中國解放軍海軍司令沈金龍批評澳洲軍方在過去一年在南海的一連串舉動，與和平穩定的總體趨勢背道而馳。
早前，中國政府由於被指在南海該處受爭議的海域興建人工礁島，被裁定違反國際法。
而作為美國盟國的澳洲，則多番表達對南中國海爭議的關注，表示會密切注視中國在當地的勢力擴張行為。
中國方面亦曾多番批評澳洲在海域上空進行飛行任務，並對美國在當地的航行作出支援。
沈金龍在北京與到訪當地的歐洲海軍副司令巴雷特（Tim Barrett）會面。
據一份官方聲明指出，沈金龍向巴雷特表示，南中國海現時的狀況是「穩定且良好」。
但他批評澳洲在過去一年在該海域進行的行為，與達成和平穩定的目標背道而馳，亦不符合兩國領導人所達成的共識，更不符合兩國在各領域的合作氛圍。
沈金龍希望，澳中雙方能貫徹好領導人所達成的共識，互相尊重並相向而行，照顧彼此的核心利益及重大關切，從而管好海上一線兵力的行為，為兩國兩軍的關係發展增添積極的因素。
香港商業電台報導，巴雷特回應時指出，中澳是亞太地區的重要國家，澳洲海軍高度重視與中國海軍的友好關係，期望雙方能在各領域加強務實的合作，推動兩國軍隊的關係不斷向前發展。
雖然沈金龍沒有明確指出澳洲軍方的不適當舉動，但中國內地傳媒指出，其中一次挑動中方敏感神經的軍事行動之一，是本年九月中下旬，派遣六艘軍艦及 1,200 名士兵，參加為期三個月的印太軍演，而澳洲海軍甚至將演習範圍擴展至南海，被視為針對中國。
