難民及婦女組織表示，要求申請伴侶簽證的人士通過英語要求，是一項「專制」措施去令家人無法團聚。
內政部正考慮在伴侶簽證申請中，增加語言要求。根據政府計劃，申請人和擔保人（即伴侶雙方）都必須通過英語測試。
該部門發表的諮詢文件表示，這項措施可以透過鼓勵他們學英語，保護家暴受害人。
文件寫道：「沒有足夠英語能力的移民，可能易受家暴和其他剝削。他們較不可能建立支援網絡或注意到澳洲的法例和求助方式。」
它續道，能說英語的人士，遇上家暴等緊急情況，較能獨立求助。
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不過，澳洲婦女反暴力聯盟（AWAVA）和難民諮詢及案例服務中心（RACS）均批評，內政部的建議「專制」。
服務中心內負責統籌女性風險計劃的律師Hannah Gray表示：「這個語言（要求）創造了家暴與非英語人士之間錯誤的關連。」
她補充道，這也「提出了沒有根據的說法，指打擊這類暴力的方式，是令那些非英語伴侶更難取得簽證和與家人團聚。」
Gray又說，在各種文化和語言社區均出現家暴，認為這個問題因為受害人的英語能力而加劇，是「過度簡化」的想法。
內政部發言人表示，政府致力向家暴受害人提供支援，無論他們的語言能力如何。
發言人又說，公眾諮詢將會為政策制定和實施提供資訊。
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難民諮詢及案例服務中心已諮詢過多個婦女服務團體，它們全部證實會「強烈反對」英語要求。
Gray表示：「對這些團體而言，認為暴力受害人英語不佳，被視為另一種怪責受害人的方式。」
澳洲婦女反暴力聯盟的計劃經理Tina Dixson說，持有臨時簽證的婦女需要得到支持，在面臨危機時去獲取重要服務。
Gray補充道，設立英語要求將會對難民與家人團聚造成阻礙和拖延，在一些個案中完全阻止了家庭團聚。
她說：「家庭團聚本身已經異常困難。這項建議是對難民在澳洲生活產生不利影響的又一障礙。」
這兩個組織已向內政部聯合提交了一份意見書，表達了它們的強烈反對。
這項建議改革寫入了2020/21年度財政預算案。內政部已於3月31日截止收集公眾意見書。
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