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代表澳大利亚大学业界的澳大利亚大学联会(Universities Australia)主席大卫·劳埃德(David Lloyd)教授本周三(9月11日)在全国新闻俱乐部的演讲中,呼吁两党共同支持解决大学教学与研究资金不足的问题。
他指出,大学资金匮乏,国际学生却成了“住房危机的替罪羊”。
他强调,当前大学正处于问题频发的时期,却常常成为政治辩论的焦点,而非政策制定的核心。
“大学应该成为政策的重点,而非政治的棋子。”
劳埃德重申了高等教育行业的重要性,不仅对员工和学生,更对整个澳大利亚社会具有深远影响。
他详细列举了大学面临的财务困境,包括教育投资基金关闭导致的近40亿澳元损失、每年25亿澳元的研究资助等赤字,以及就业准备毕业生计划下国内资金每年减少8亿澳元。
劳埃德还指出,即将实施的国际学生人数上限,是另一个严重影响大学的问题。
政府计划于2025年将国际学生入学人数限制在27万,以平衡系统并控制净移民水平。
各教育机构还将根据自身的历史招生数据和学生群体构成受到个别限制。
然而,劳埃德表示,61%的澳大利亚人认为国际学生是经济增长的重要动力,限制国际学生将损害澳大利亚经济。
“在大学亟需更多支持以维持运营和实现国家目标时,减少国际学生数量只会加剧资金缺口,”他警告道。
教育部数据显示,根据拟议改革,全澳15所公立大学的国际学生人数将大幅减少,其中一所大学的招生人数将比2023年减少一半以上。
此外,包括新南威尔士大学、悉尼大学和墨尔本大学在内的知名学府也将受到严重冲击。
教育部长杰森·克莱尔(Jason Clare)此前表示,拟议的限制旨在使国际学生人数在各部门间更均衡地分布。
然而,劳埃德对此持不同看法。
他认为,澳大利亚住房供应不足的问题被错误地归咎于国际学生。
他引用了政府国家住房供应和可负担性委员会主席的话来支持这一观点,并强调限制国际学生人数对解决住房问题影响不大。
“住房危机的根源是供应不足,而非国际学生,”他强调。
劳埃德还提及,前总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)曾要求国际学生“回家”,导致2020年上半年教育和旅游出口的下降,使澳大利亚的国内生产总值减少了1.5%。
他警告说,如果现任总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)继续要求国际学生“待在家里”,可能会造成更严重的长期损害。
他说:“加拿大的实例就是一个警示,它揭示了对外国学生招生政策草率调整所带来的风险与澳大利亚相似,加拿大也曾将国际学生视为住房危机的“罪魁祸首”,却忽视了住房供应短缺这一核心问题,进而采取了设置招生上限的措施。”
“然而,这些上限实施后……由于市场普遍认为学生不再受欢迎,预计招生人数很可能会远低于新的上限,有时甚至会低20%以上。”
“如今,申请大学就像买彩票一样充满不确定性,这不足为奇。如果潜在学生感觉不到欢迎,并认为不值得拿自己的未来去冒险,澳大利亚可能会步加拿大的后尘。”
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