过去一年,一个专家小组一直在研究澳大利亚的公立教育——他们的报告现在已经出炉。
联邦教育部长杰森·克莱尔(Jason Clare)表示:
“富裕家庭的孩子和贫困家庭的孩子之间的差距越来越大,城市和农村(偏远地区)孩子的学业成绩差距也是如此。还有原住民和非原住民孩子之间的差距。这种差距正在变得越来越大,而且这种差距随着学生年级的增长而不断扩大。这是我们必须解决的问题。”
对于残障学生来说,情况也并不乐观。
澳大利亚教育工会(Australian Education Union)联邦主席科雷纳·海索普(Corena Haythorpe)表示,学校正在努力为他们提供支持。
“今年早些时候,我们对7800多名公立学校校长、教师和支持人员进行了一次全国性调查。87%的校长表示,他们没有足够的资源来满足残障学生的需求,89%的校长表示,他们不得不从预算的其他方面抽调资源来为这些孩子提供所需的帮助。”
帮助残障学生所涉及的行政挑战使情况变得更加复杂。
教师贝克·安德鲁斯(Beck Andrews)表示,文书工作要求可能非常繁琐。
“对于可能不了解情况的人来说,确诊残障并对其进行治疗需要老师、家长和很多外部团体的大量工作。有时甚至在你教他们的那一年是不可能完成的。”
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克里斯汀·德斯蒙德(Kristen Desmond)是塔斯马尼亚残障教育改革组织的创始人。
她表示,来自澳大利亚残障组织联合会(Australian Federation of Disability Organisations)的数据显示了缺乏支持可能造成的影响。
“20岁以上的残障人士中,32%的人完成了12年级的学业,而非残障人士的这一比例为62%。对于那些有更严重残疾的孩子,你会发现他们中只有25%的人完成了12年级的学业。”
倡导者们表示,这些弱势和残障学生面临的部分问题是公立学校缺乏资金。
来自绿党的佩妮·奥尔曼-佩恩(Penny Allman-Payne)今年早些时候在参议院列出了以下数字:
“公立学校现在每年资金不足66亿澳元。然而,自最初的审查以来,政府对私立学校的资助增长速度是公立学校的两倍。”
但克里斯汀·德斯蒙德表示,这也是一个文化问题。
她说,人们对残障学生的教育期望很低,而且倾向于将他们隔离到单独的设施中,而在这些设施中,可能会大量滋生虐待和忽视现象。
“我经常听到很多人说‘克里斯汀,你的期望太高了’,我觉得这就是我们的错误所在。我不希望看到的是,一个教育体系说,某一组学生有权接受这种类型的教育,但另一组学生却做不到,所以我们不会让他们进入那所学校。”
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各州教育部长目前正在与杰森·克莱尔合作,以最终敲定资助公立学校的新协议的条款,克里斯汀·德斯蒙德等倡导者希望残障问题成为对话的一部分。
“我们在这些谈判中需要考虑的是,我们是否要实施皇家委员会关于包容教育的建议?如果我们要实施,那又会是什么样子呢?”
资金谈判恰逢联邦对国家残障保险计划(NDIS)进行独立审查,政府服务部长比尔·肖顿(Bill Shorten)希望各州能够介入,为学生提供更多的残障资金和服务,从而使NDIS不再是所谓的“汪洋大海中的唯一船只”。
科雷纳·海索普表示,这些讨论需要消化和面对的东西很多。
“当前系统的零散性使得家庭很难驾驭,同时也给校长和教师带来了额外的压力,因为他们的工作就是确保为我们学校的残障儿童提供无缝的连续性支持。因此,对于这样一个基础性支持系统将如何运作、涉及哪些资源以及如何与学校系统整合等问题,我们还有许多悬而未决的问题。”
来自澳大利亚自闭症意识组织的妮可·罗格森(Nicole Rogerson)表示,目前还不清楚各州和领地对承担部分责任的看法。
“我们所知道的是,政府已经确定NDIS计划中的儿童人数过多,其中一些儿童在NDIS之外会得到更好的支持。因此,他们将把这笔费用转嫁给各州。但目前我们不知道各州是否准备好承担这一责任。”
但新南威尔士州似乎已经准备好探讨这些问题。
新州宣布成立一上议院调查委员会,委员会主席阿比盖尔·博伊德(Abigail Boyd)表示,该调查将指导政府对NDIS审查以及皇家委员会的令人震惊的调查结果做出反应。
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