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在墨尔本St Kilda的阿克兰街（Acland Street），帝王蛋糕店（Monarch Cake）依然生意兴隆，收银机响个不停。
和过去90年一样，这里依然是当地居民喜爱的聚会地。其中一位忠实顾客是克里斯蒂娜·塞迪亚（Cristina Ceddia）。
她表示：“我喜欢来这里，和家人聊天，拿一本书，这是我一天中非常特别的一部分。我爱这里的咖啡，而这里的芝士蛋糕简直让人上瘾。”
芝士蛋糕是该店的招牌之一，它采用了一个世纪前的传统波兰配方，深受顾客喜爱。
店主尼基·拉斯基（Nikki Laski）透露，其他欧洲特色美食也备受追捧，比如他们的巧克力奶油圆蛋糕（chocolate Kooglhoupf）。
Monarch Cakes' famous chocolate Kooglhoupf. Source: Supplied / Nikki Laski
拉斯基女士还表示，这款圆形蛋糕在澳大利亚乃至全世界都拥有众多追随者。
她说：“我们被许多国际旅游指南收录，吸引了来自世界各地包括韩国、中国、日本、法国、德国等地的游客前来品尝。他们读过关于我们的报道，想体验传统‘老派’的风味。这是一种莫大的荣幸。能够经营这家有着90年历史的蛋糕店，我感到非常自豪。”
帝王蛋糕店是这条以甜食闻名于世的街道上历史最悠久的蛋糕店。
1934年，波兰移民在这里开设了这家蛋糕店。
Nikki Laski outside the Monarch Cake shop in Acland St, Saint Kilda. Source: SBS / Sandra Fulloon
她说：“每周都有几十个顾客告诉我们，‘拜托不要改变任何店内陈设’。我们总是开玩笑说，从1934年至今，帝王蛋糕店现在都是用胶带粘在一起的。是的，有很多胶带修补支撑着这个地方，但这也只是增添了这里的朴实和魅力。”
不仅店内装潢充满故事感，店主尼基·拉斯基的父亲吉迪恩·马尔卡姆（Gideon Markham）也有着不凡的经历。
他出生于二战前夕的波兰，在战争期间经历了许多艰难险阻。
如今，他已经86岁高龄，但仍然坚持每周工作60小时。
An early photograph of the shop in Acland Street. Source: Supplied / Monarch Cakes
他回忆道：“华沙当时正在遭受轰炸，我们生活在一个条件恶劣的贫民窟一样的地方中。那时候，德国人还没有封锁那片区域。所以，仍然有人员流动，但条件很恶劣……我们不仅要面对食物短缺，还有……虐待和疾病。不过我们家的一部分人设法逃了出来，但另一些家人，包括我的父亲，却不幸丧生了。”
马尔卡姆说，他的父亲马克西米连·马洪鲍姆（Maximilian Mahonbaum）在波兰军队服役，据推测死于一系列被称为卡廷（Katyn）大屠杀的大规模处决中。
“我的父亲被俄国人带走了。他是波兰军队的预备役军官。战争开始时，他去了东线的部队。他死后没有尸体，也没有坟墓。他是1940年被处决的22000名波兰军官和知识分子中的一员。”
马尔卡姆后来移民到了墨尔本，并与同样来自波兰家庭的妻子雪莉共同经营这家蛋糕店。
Gideon Markham at Monarch Cakes with his daughter, Nikki Laski. Credit: Audrey Bourget
老顾客罗伊·兰格（Roy Lange）表示：“我来这里大概有15年了。和店主一家人建立了深厚的友谊。他们过去曾遭受过无法言说的迫害，而他们能保持人性的完整，这对我和我的家人来说意义重大。”他们为社区所做的一切让我深感敬佩。”
现任店主尼基·拉斯基在这个行业工作了半生，她说帝王蛋糕店对社区的关注激发了市政议会以这家店的名字命名一条小巷。
“我们被公认为维多利亚州唯一一家有以自己名字命名街道的企业。我们不仅仅是一家企业，也是一个社区中心，是人们可以来到这个地区坐下来互相交谈的地方。所以，他们把这条街命名为帝王巷。”
然而，时局艰难，预计未来一年将有十分之一的企业倒闭。拉斯基女士表示，应对不断上升的成本是一个挑战。
“一切都涨价了。我们的鸡蛋涨了15次，我没开玩笑，价格已经翻了一番。黄油涨了，巧克力涨了，工资涨了，一切都涨了。但你不能一直提价，因为顾客已经承受不起了。所以，我们必须缩减利润少赚钱！”
The display in the Monarch Cakes window. Source: SBS / Sandra Fulloon
帝王蛋糕店最近荣获了有“烘焙糕点奥斯卡”之称的“La Liste 2024全球最佳糕点店”（La Liste World Pastry Awards 2024）奖项，成为精英团体的一员，拉斯基女士对此感到莫大的荣幸。
“能获得法国顶级奖项的认可，我感到非常荣幸。在我们历史上第一次，我们如今跻身世界顶级糕点店之列，考虑到我们只是St Kilda的一家小小的家族企业，这是一件很美好的事情。”
尽管面临诸多挑战，但这个坚韧不拔的家族仍在朝着经营百年甚至更久的目标迈进。
“我对未来的希望是它能保持原样，保持产品、氛围和环境不变。但我们的目标真的不是赚钱，而是为了生存和传承。”
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