一项新研究发现，动植物由于遭受极端气候变化而灭绝，可能会引致「骨牌效应」，最终威胁地球所有生命。
澳洲及意大利的研究人员得出的结论指，在最坏的情况下，生物会由于倚赖已灭绝的物种，而同时灭绝；科学家称之为「共同灭绝」。
研究发现，全球气温平均上升5至6度，将足以毁灭地球上大部份生物物种。
研究报告首席作者斯特罗纳（Giovanni Strona）说：「我们的研究论文指出，即使最能抵受极端气候的物种能得以维持生命， 它们所依赖、抵御力较低的其他物种可能令它们濒临灭绝。」
A farm affected by drought in NSW. Source: AAP
研究人员模拟了二千个虚拟地球气候现象，逐一分析动植物物种的生存及应对情况。他们又利用一个复杂的模型，模拟出虚拟地球面对「灾难性」事件时的反应，包括极端环境变化、小行星撞击、核战等。
即使所有情况都极具破坏性，但研究发现，相对于随机灭绝甚至是一个核冬天的压力相比，气候变暖将创造「一连串」史上最严重的灭绝时期。
有份撰写报告的弗林德斯大学（Flinders University）学者布拉德肖（Corey Bradshaw）教授表示，忽视「共同灭绝」的可能性令物种灭绝数量及速度的评估，较真实情况低出高达十倍。
布拉德肖教授说：「未有考虑骨牌效应的现象（为我们）对未来气候变化所带来的影响，产生不切实际且过度乐观的看法。」
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