一段时间以来，澳大利亚劳动力市场一直在逐步疲软。
统计局的最新就业报告向我们展示了五月份的就业情况，表明这一方向没有改变。
当然，当月就业人数增加近4万人，失业率从4.1％小幅下降至4％，这些都是好消息。不仅如此，劳动力市场状况比新冠疫情之前好得多。你需要回到20世纪70年代初，才能找到另一个连续30个月失业率低于4.5%的时期。
就业人口率（15岁及以上人口的就业比例）仍与历史最高水平64.1%相差不远。这比2020年初新冠疫情爆发时高出了整整两个百分点。
然而劳动力市场正在疲软。这并不总是那么容易察觉。以就业增长为例。自去年六月失业率开始上升以来，就业年增长率为2.6%。
这一速度比2000年以来失业率大幅上升的三次情况都要快得多。
就业的这种弹性抑制了原本会发生的失业率上升的情况。
截至三月份的一年中，国内生产总值增长了1.1%。根据奥肯定律，这意味着失业率应上升0.9个百分点。相反，它仅增长了 0.3 个百分点。
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就业人数超过预期
那么，为什么就业增速快于预期？有几个原因。
一是人口快速增长。自去年六月以来，人口年增长率为2.9％，比失业率上升的时期要快。
人口越多，意味着对服务的需求就越大，对工作者的需求也就越大。
另一个原因与职位空缺有关。在新冠疫情复苏期间，空缺职位比例几乎翻了一番，到 2022 年中期攀升至3.1%，而新冠疫情之前仅为1.6%。
自此以后空置率回落至2.3%。这对于就业来说很重要。减少现有的空缺职位数量，可以雇用更多的额外工作者。
平均工作时间也有所下降，从去年6月份的每月约138.5小时下降到5月份的136小时。由于每位工作者平均工作时间减少，总工作时间可以分配给更多的工作者。
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就业增长下滑
即使在这些特殊情况下，就业增长速度仍在下降。过去六个月，年化就业增长率与2023年前六个月相比几乎减少了一半，从3.7%降至2%。
其他指标也显示出更明显的下降趋势。
2023年前六个月，每月工作小时数年增长率平均接近7%，但过去六个月仅为0.8%。
同一时期，向澳大利亚税务局薪资系统报告的就业岗位数量年增长率从约6%下降到 2%。
所有这些都预示着政府和储备银行将面临艰难时期。
随着劳动力市场蓬勃发展，失业率几乎没有变化，推行通胀优先的政策和实现充分就业之间似乎没有什么值得权衡的地方。
现在已不再是这种情况。这种权衡变得越来越明显，而且随着劳动力市场状况的每一次新数据的发布而变得越来越大。
本文作者
杰夫·波兰德（Jeff Borland）
墨尔本大学经济学教授
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