在澳大利亚，进行维生素D检测的儿童人数激增，在世界各地，成年人也有类似的趋势。而如今，全科医生被敦促不要给人们进行不必要的维生素D检测。
那么，什么时候维生素 D水平低是可能成为潜在的问题？人们什么时候需要对此进行检测呢？
我们需要多少维生素D？
维生素D不仅仅是一种营养物质，当在体内代谢时，它还能起到激素的作用。我们身体各处都有这种激素的受体，它有助于调节钙和磷的新陈代谢。
维生素D还有许多其他作用，包括帮助我们的免疫防御，并有助于DNA修复和细胞分化。
我们应该感谢太阳，我们的皮肤中一种名为7-脱氢胆固醇的化学物质在接触阳光中的UVB后会转化为维生素D。
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虽然我们也能从饮食中摄取一些维生素D，但这只占相对较小的比例。如果不补充，从饮食中摄取的维生素D很难会超过我们每天所需量的三分之一。
维生素D的状态通常通过血液检测来测量。这会检查calcidiol的浓度，它反映了过去三到四周从阳光和饮食中摄入的平均值。
目前的建议是，我们都应该争取在冬季结束时至少摄入 50nmol/L（20ng/mL）的维生素D。
然而，维生素D检测的一个问题是，不同实验室和不同检测方法测得的浓度会有差异，你是否被认为缺乏维生素D可能取决于所用的检测方法。
对于是否缺乏维生素D，医生们的看法可能会不一样。虽然非常低的浓度可能会促使医生建议补充（并可能进行后续检测），但有些医生可能会认为即使相对较高的浓度也是不足的。
这都是可以理解的，因为这一领域的研究仍在不断发展，我们知道，低浓度并不一定会导致任何症状。
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为什么要避免缺乏维生素D？
长期严重缺乏维生素D会导致骨组织软化，引起佝偻病（儿童）和骨软化症（成人）等疾病。
然而，避免维生素D浓度过低可能对健康的许多方面都有好处，有一致的证据表明，维生素D对传染病和自身免疫性疾病（如多发性硬化症）都有好处。
随机试验也有证据表明，通过每日补充可以将地癌症和全因死亡率，尽管任何益处可能仅限于那些摄入量不足的人群。
哪些人有缺乏维生素D的风险?
对于是否可能有重大缺乏维生素D的风险，我们大多数人都不需要通过测试才能比较清楚地了解。
如果不是在冬末，我们至少经常花一些时间在户外活动，皮肤暴露在阳光下，而且我们不属于特定的高危人群，那么我们的维生素D水平就不太可能很低。
维生素 D 缺乏的两个主要原因通常与以下两个方面有关：
一是没有通过太阳照射获得（足够的）维生素 D。
对于那些很少出门的人来说，缺乏维生素D的风险可能很高，比如住在养老机构的长者或残障人士。如果所穿戴的文化服饰总是遮盖皮肤，那么缺乏维生素D的风险就会增加，而且深色的皮肤色素沉淀也会减少维生素D的合成。
二是患有慢性疾病，而这些疾病会影响你的需求。用于治疗癫痫的抗惊厥药等药物，以及肝脏和肾脏疾病等会干扰维生素D的代谢。
一些消化系统疾病会降低从饮食中吸收维生素D的能力，而肥胖将增加身体对维生素D的需求。
Source: Getty / Getty Images/Attila Csaszar
如何了解阳光照射是否足够?
在澳大利亚，全年都可以从阳光中获得足够的维生素D。但对于生活在北半球的许多人来说，情况并非如此。
对于生活在澳大利亚上半部的人来说（以及在夏季，对于我们所有人来说），只需要在大多数日子里将皮肤暴露在阳光下几分钟即可。
身体在同一时间只能产生一定量的维生素D，所以在阳光下呆得太久，不仅无助于增加自身的维生素D水平，还会增加患皮肤癌的风险。
在冬季，想要获得足够的阳光照射可能会困难，特别是如果整天都呆在室内的话。通常，在冬季，所需的暴露时间会增加到每周两到三小时。这是因为只有当UVB射线以正确的角度照射到我们身上时，才能帮助我们产生维生素D。
因此，在冬天，我们应该经常在正午时间花时间在户外，以获得所需的维生素D。
如果担心自己的皮肤黑，或者属于高危人群，那么你可能需要向全科医生咨询。
无论如何，在寒冷的冬季，每天摄入适量的维生素D（1000-2000 IU）不仅不会造成危害，反而可能有益。
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为何没有必要过度检测维生素D水平？
如果没有指出有需要的话，检测可能会引起不必要的担忧，并导致一系列低价值的实验室、处方和成像服务。
过度的检测也是对医疗资源的浪费，一次检测的费用大约相当于一年的维生素D补充剂的费用。
很多时候，我们可以对生活方式进行相对较小的改变，以降低维生素D缺乏的风险。
本文作者：
埃琳娜·海波宁（Elina Hypponen）
南澳大利亚大学（University of South Australia）营养与遗传流行病学教授
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