悉尼大学的一项新研究发现，澳大利亚大多数全科医生（General Practitioner, GP）曾经至少一次给病人开过安慰剂，其中惰性安慰剂的使用要比活性安慰剂的使用更加普遍。
什么是安慰剂？
安慰剂（placebo）是一种有效的治疗方法，因为患者认为其有效。有研究发现，安慰剂可以在疼痛、恶心、睡眠障碍、高血压、免疫系统问题和帕金森综合征等疾病的治疗中产生真正的效果。
惰性安慰剂是指不含任何有效成分的药品，例如糖丸、盐水鼻喷剂或水基乳液等。
活性安慰剂是指含有部分抗生素或止咳药等有效成分的药品，但不太可能对患者当前的病情产生特定的生理影响。
为何安慰剂会有用？
Placebos can be used as part of regular medical care Source: University of Sydney
医生使用安慰剂疗法会对患者起到积极作用的原因在于安慰剂效应。当患者相信某种治疗方式会帮助他们好转时，安慰剂效应就会起作用。
这种信念触发了中枢神经系统中的变化，例如促进大脑中神经递质的释放，从而对患者产生了实际的积极作用。通常安慰剂的使用涉及隐瞒和欺骗，让患者相信自己正在接受有效治疗。但是最新表明，即使自己正在使用安慰剂，也可能发生安慰剂效应。
澳大利亚绝大多数全科医生（超过80%）都认为，不欺骗患者并公开给患者开安慰剂符合道德要求。
澳洲全科医生开安慰剂是常态
澳大利亚全科医生使用安慰剂的原因 Source: University of Sydney
悉尼大学心理学院Ben Colagiuri副教授和新南威尔士大学Kate Faasse博士在研究中发现，澳大利亚有77%的全科医生都至少一次给患者开过活性安慰剂（例如针对某种病毒的抗生素），还有39%的全科医生都开过惰性安慰剂。
医生为患者开具安慰剂的原因是，他们认为安慰剂可以带来实际的益处，并在满足患者的期待心理方面具有重要作用。
虽然安慰剂在某种程度上需要欺骗患者，但53%的全科医生认为在欺骗情况下开具安慰剂是不道德的，超过80%的医生认为在患者知情的情况下给他们开安慰剂符合道德要求。
安慰剂的使用在全球范围内是一种常见现象。合著作者Kate Faasse博士表示，澳大利亚全科医生在安慰剂的使用上和其他国家类似，目前研究发现的安慰剂使用率和国际研究发现的结果相符合。
最常使用的惰性安慰剂，盐水鼻喷剂或水基乳液居前两位。 Source: University of Sydney
Ben Colagiuri副教授指出，值得我们担忧的是，医生在明知患者没有感染的情况下开具抗生素作为安慰剂。
他说：“最常见的情况是，当全科医生知道或强烈怀疑患者没有细菌感染时仍开了抗生素处方。在这些情况下，他们通常将抗生素视作一种安慰剂，因为患者期望得到治疗或明确说明需要治疗。但是抗生素会产生副作用，如果我们滥用抗生素就会出现耐药性的问题。”
他们也说到，在教育和培训中为医学生提供更多有关安慰剂的知识，会让他们从中受益。
最常使用的活性安慰剂，抗生素居首位。 Source: University of Sydney
