要点
- 在澳大利亚1.1万个海滩中，只有不到 5%有巡逻人员，其中许多海滩仅设季节性巡逻；
- 虽然通常海滩游客会被建议“在旗帜之间游泳”，但这种建议对无人巡逻的海滩并没有用；
- 去年夏天，有 54 人在澳大利亚海岸地区溺水身亡，其中近 80% 的死亡发生在海滩。
今年夏天，数百万人将涌向澳大利亚的海滩。但不幸的是，并非所有人都能生还。
去年夏天，澳大利亚海岸有 54 人溺水身亡。其中新州有 28 人，这是该州有记录以来的最高人数。
大约 80% 的溺水事件发生在海滩，其中近一半是因近海离岸流所致。
尤其重要的是，所有这些溺水事件都发生在没有专业救生员或冲浪救生志愿者巡逻的地方。这是一个严峻的统计数据。
我们向海滩游客传达的核心安全信息是：务必在有人巡逻的海滩并“在旗帜之间游泳”。但显然，无人巡逻的海滩是澳大利亚海滩安全的主要挑战，而这一问题必须得到解决。
所有溺水都可避免
最近的一项研究显示，2004 年至 2021 年间，澳大利亚沿海溺水率没有发生变化。尽管各级政府在此期间对沿海安全进行了大量投资，但情况依旧如此。
2023 年，新州政府宣布向新南威尔士州冲浪救生协会 （SLSNSW）提供有史以来最大的资金承诺 ，在四年内拨款 2300 万澳元。
这向海滩安全服务提供者及其出资机构提出了重要问题：我们是否采取了足够的措施来解决无人巡逻海滩的溺水问题？为什么我们没有看到海滩溺水的数量和比率有所下降？目前的方法有效吗？我们的评估是否足够？
这些问题需要得到解答，因为海滩溺水与所有类型的溺水一样，是可以避免的。
“在旗帜之间游泳”这条信息并不足够
在训练有素的救生员和冲浪救生员的监督下，并红黄旗帜之间游泳——这是澳大利亚海滩最安全的游泳地点——这是向海滩游客传达的核心安全信息，应当始终放在首位。
但想当然认为海滩游客会无时不刻听从这条信息是不现实的，其中部分原因是因为旗帜和救生员并非无处不在。
澳大利亚的1.1万个海滩中只有不到 5% 有巡逻人员，而且大多数海滩仅提供季节性巡逻。
巡逻通常不在很多人选择游泳的清晨和傍晚，而且有监督的标记区域可能只覆盖海滩的一小部分。
悉尼海滩的冲浪救生员 Source: Getty / Alexi Rosenfeld
因此，虽然大多数澳大利亚人知道他们应该在旗帜之间游泳，但许多人选择不这样做，或者根本没有选择。
这可能会产生致命的后果。澳大利亚冲浪救生协会（Surf Life Saving Australia）最新的《全国海岸安全报告》称，在过去十年的902起沿海溺水死亡事件中，75% 发生在距离冲浪救生服务机构 1 公里以外的地方。
我们应该怎样做？
显然，澳大利亚需要开展海滩安全宣传，直面无人巡逻海滩的安全问题。但我们必须做对，而采取从实践而来的方法至关重要。
例如，应该去教海滩游客如何识别危险的离岸流。但研究表明，掌握了这些知识的人可能会更大胆地在无人巡逻的海滩游泳。
2018 年，澳大利亚冲浪救生协会发起了一个名为“思考线”（ Think Line）的宣传活动，鼓励海滩游客在到达海滩时花几分钟思考海滩安全问题。
这虽然是一个简单的概念，但可能随着时间的推移成为代代相传的概念。
这需要更多的宣传，需要海滩安全服务提供者之间更多的合作，还需要更多的研究来了解该信息是否在以积极的方式改变海滩游客的行为。
悉尼的Maroubra海滩 Source: AAP / Dan Himbrechts
对海滩安全的研究是一个强大的工具。它提供的证据可以确定哪些教育方法有效，哪些无效。然而，与未经测试的安全干预措施或对现有冲浪俱乐部设施和设备升级的投资金额相比，海滩安全研究的资金相形见绌。
全球公认，救生员是最好的海滩安全干预措施。那么，我们为什么不投入更多资金来增加地方政府的救生员服务呢？
增加的服务应当包括延长海滩救生员的夏季巡逻时间，并在受欢迎但危险的无人巡逻海滩上增加季节性救生员。
今年夏天请注意安全
防止海滩溺水需要有新的方法，那么如何把钱用对？否则，溺水死亡人数还会继续。
而且，今年夏天您自己可能也想在无人巡逻的海滩游泳，或者在救生员开始值班之前的清晨游泳。
为了帮助您了解危险并保证安全，悉尼新南威尔士大学开发了一种新的教育资源，其中包括了视频。
两者都值得一看。实际上，看了就有可能就已经拯救了一条生命。
罗布·布兰德（Rob Brander）是新南威尔士大学生物、地球与环境科学学院海滩安全研究小组的教授。他接受澳大利亚冲浪救生协会、新州国家公园和野生动物管理局以及澳大利亚研究理事会的资助。
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