要点：
- 澳大利亚人将于20多年来首次前往投票站进行公投；
- 举行公投是政府修改宪法的唯一途径；
- 下文包括什么是公投、公投如何运作以及为什么您的投票很重要。
今年澳大利亚人将前往投票站参加公投，以决定是否将原住民议会之声（ Indigenous Voice to Parliament）机构写入宪法。
去年7月底，在北领地的年度伽马文化艺术节（Garma Festival）上，澳大利亚总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）宣布了他打算在公投中问澳大利亚人的“非常简单”的问题。
这个问题还没有正式公布，但澳大利亚人可能会被问到：“你是否支持修改宪法，建立一个原住民和托雷斯海峡岛民之声的机构？”
阿尔巴尼斯本周表示，公投将在今年10月至12月的某个时间举行。
当公投开始，这将是23年多来澳大利亚人首次在公投中投票。对许多人来说，这也将是他们首次参加公投。周四，“赞成（Yes）”活动启动。
那么，什么是公投？公投将如何进行？为什么你的投票很重要？
公投是什么？
公投是向有投票资格的澳大利亚选民提出的一个问题，它有权修改宪法。
悉尼大学宪法学教授安妮·特沃米（Anne Twomey）说，宪法是“这个国家最强大的文件”。
举行公投是政府修改宪法的唯一途径。
她说：“人民掌握着（宪法的）最终控制权，除非你在公投中得到澳大利亚人的赞成，否则你不能修改宪法——或者至少是宪法的文字。”
“这意味着如今澳大利亚民众拥有主权。”
Former Australian diplomat Philip Flood and his wife, Carole, cast their votes in Australia's last referendum in 1999. Source: Getty / PA / Michael Stephens
公投如何进行？
在举行公投之前，众议院和参议院需分别通过一项法案，以支持投票进行。
如果通过，政府将为澳大利亚人确定一个投票日期，该日期会选在法案通过后的两到六个月内。
与选举一样，公投由澳大利亚选举委员会管理。选民将前往投票站在选票上填写“赞成”或“反对”。
想要通过公投，则需有 “双重多数”。
吉尔伯特+托宾公法中心（Gilbert + Tobin Centre of Public Law）公投和选举项目主任保罗·基尔迪亚（Paul Kildea）表示：“这需要获得全国多数票的支持，加上大多数州的多数票的支持。”
因此，如果全国大多数选民投票赞成，但不是大多数州的选民投票赞成，公投就会失败。同样，如果大多数州投票赞成，但全国大多数选民投票反对，那公投也会失败。
我们不是对同性婚姻公开投票了吗？
是的，澳大利亚在2017年举行了一次全民意向投票，讨论同性别是否可以结婚。但全民意向投票与公投不一样。
全民意向投票向澳大利亚人提出了一个基于政策的问题，但它们不关于宪法的修改。
Supporters of same-sex marriage in the 2017 plebiscite campaigned vigorously ahead of the vote. Source: AAP / Danny Casey
这种投票比公投更常见，特别是在州一级，澳大利亚人曾被问及他们对夏令时和酒类法律的看法。
澳大利亚上一次公投是在1999年，当时有资格投票的选民被问及两个问题，一个是是否赞成澳大利亚成为共和制国家，另一个是是否应修改宪法以插入一个序言。在全国范围内，54.87%的人投票反对共和制，60.66%的人投票反对加入序言部分。
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以往其它公投的情况如何？
澳大利亚过去的公投并不那么成功。
自1901年联邦成立以来——以及宪法确立以来——澳大利亚已举行44次公投，只有8次成功。
“我们回顾一下历史，在这个国家修改宪法是非常困难的，”基尔迪亚说。
特沃米教授认为造成成功率低的原因很多，但最重要的是，如果没有必要，人们不愿意为宪法的修改铺路。
“如果人们对作出修改没有信心和感到不舒服，因为他们觉得自己对宪法和其运作方式没有足够的了解，他们就会被这种’不知道，那就投反对票‘的概念所诱惑。”
“如果他们没有对宪法的修改在未来意味着什么感到绝对的自信，他们就不会赞成对宪法的修改。”
“如果你把一些东西写进宪法，那它有可能存在很长一段时间，也许是50年，也许是100年。如果弄错了，那就会有问题。”
为了避免人们在投票时犹豫不决，她认为，学校应该投入更多在关于公投和宪法的教育方面，以避免人们因感到害怕而不敢做出改变。
这不是政界人士的工作吗？ 他们不能决定吗？
虽然有些国家，如美国，可以不通过公投来改变宪法的措辞，但基尔迪亚博士表示，在一个民主社会中，澳大利亚人拥有自己的发言权是至关重要的。
“我们把宪法的修改交到民众手中。这有一个很好的理由，因为宪法的改变是永远的，很可能，或者至少，它将持续一个非常长的时间，”他说。
“对于这样一个根本性的变化......我们把它放在一个更困难的过程中，我们要求一种特殊的合法性，这种合法性只能来自于民众的投票，这是合理的。”
基尔迪亚说，扩大政界人士修改宪法的权利很危险。
“如果我们把这个权利简单地留在政界人士的手中，这对他们来说是一个非常大的权力，他们可以在未来改变我们政治社会的基本规则。”
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如果公投失败会怎样？
如果公投失败，可以再次举行公投，而且可以采用不同措辞，以期获得更好的成功前景。
但是，在大多数情况下，特沃米教授将公投描述为“一次机会的”做法。
她说：“如果澳大利亚公民投票反对一项提案，那么除非政府对成功非常有把握，否则想再次公投的可能性非常低。”
“一旦公投失败，你需要留出一段相当长的时间来进行某种重设，然后再来一次。”
但她说，重要的是要注意，如果联邦政府担心公投的成功，那么就不太可能举行公投。
“我怀疑政府会非常谨慎，确保在实际进行公投之前有大量的社区支持，以避免这种特殊的问题。”
投票是强制性的吗？
是的，像在选举中投票一样，每个有资格的澳大利亚人都必须投票。如果没有合理的理由而不投票，那可能会被罚款20澳元。
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