他将中国领导人习近平描绘为嗜好权力者。他指责习近平试图掩盖中国中部的冠状病毒暴发。他最大胆的文章之一敦促习近平辞职，他说：“您只是不够聪明。”
然后，在周末，中国著名的法律活动人士许志永消失了。据许志永的朋友说，南部城市广州当局在周六拘留了他，此前他已经躲藏了近两个月。许志永的朋友说，他的女友，社会活动人士李翘楚于周日失踪。
这是最新一位因习近平为压制异见所做的影响深远的努力而受牵连的批评人士。这种镇压已经使数十名活动人士、律师、新闻工作者和知识分子陷入困境，随着执政的共产党对冠状病毒疫情的应对受到广泛的批评，这种镇压将很可能会加剧。此次疫情是中共多年来最大的政治挑战之一。
许志永现年46岁，曾任大学讲师，他长期以来一直反对中国的政府腐败和社会不公。当警察开始围捕在东部城市厦门与他会面的人权活动人士时，他于12月躲藏起来。
An elderly man wearing a face mask lying on the pavement after he collapsed and died near a hospital in Wuhan. Source: AFP
在隐藏期间，许志永继续在社交媒体上发表对习近平直言不讳的批评，指责他领导独裁统治。
他还批评习近平对中部省份湖北暴发的疫情的处理方式。该疫情已在中国造成至少1770人死亡，超过7万人患病。许志永在被拘留前的最后一篇文章中，对武汉一名医生的死亡表示哀悼，这名医生在警告人们关注这种病毒后被警察噤声。
许志永谈到党的领导人时说：“他们心中，没有是非，没有良心，没有底线，没有人性。”
许志永是一个火力十足的人物，他花了数十年的时间推动政治改革，与中国政府长期对抗。
Chinese President Xi Jinping speaks to residents as he inspects the coronavirus pneumonia prevention and control work in Beijing. Source: AAP
2014年，他因“聚众扰乱公共场所秩序罪”而被判处四年徒刑，这一指控源于他在组织新公民运动中担当的角色，该运动是中国社会反对腐败和社会不公正现象的基层努力。
目前尚不清楚当局会对许志永提出何种指控。他的女友李翘楚失踪的情况也不甚清楚。广州警方没有立即回应置评请求。
许志永的朋友们为他的行为辩护。
他的朋友、驻新泽西的活动人士华泽证实了许志永被拘留，并说：“这是在中国宪法中的言论自由范畴之内的。”
面对公众对冠状病毒疫情暴发日益增长的愤怒，中国领导人提到有必要“加强舆论引导”，该用语通常指阻止独立新闻报道，以及审查中国社交媒体上的批评言论。
许多倡导言论自由的活动人士担忧，共产党担忧对掌控权的维持，正在加紧控制公众言论，尽管越来越多的人认为对试图拉响警报的医生和其他人的噤声已使病毒更广泛地传播。
两名因在疫情中心武汉的报道而受到广泛关注的视频博主已经失踪。
倡导组织人权观察的中国研究员王亚秋说，对许志永的拘留表明当局无意放宽言论限制。
她说：“中国政府坚持老方法：压制批评家，而不是听取那些倡导切实解决问题的、尊重人权的政策的人。”
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