随着澳大利亚达到16岁以上人口七成两剂接种率的里程碑，距离新冠疫苗加强针的推出也更近一步。
联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）表示，目前仍需努力缩小原住民社区与更广泛人群之间疫苗接种率的差距。
他说：“这事关接受、信心或犹豫不决，以及在某些情况下的阻力。”
他同时表示，将在下周一召开一次关于加强针的重要会议。
他于周三（10月20日）在堪培拉告诉记者：“我们已经准备好了，我们有能力开始并确保提供额外的保护。”
如果药品监管机构和免疫专家小组批准这一举措，预计养老院住户将从11月的第二周开始接种第三针新冠疫苗。
澳大利亚药监局（TGA）和澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）正在权衡一项政府收到的建议，即将加强针扩大到更大范围的人群。
亨特预计，针对更大范围人群的加强针计划会在今年开启。
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联邦首席医学官保罗·凯利（Paul Kelly）说，老年人及养老院住户是最初的重点对象，可能是第一批注射加强针的人。
“他们很可能会成为第一批注射加强针的人，但且让我们看看澳大利亚免疫技术咨询小组的反馈。”
凯利教授在本周二与澳大利亚免疫技术咨询小组会面，讨论了全球各地的加强针计划的效果。
他说：“我们可以看到以色列提供的数据。”
“它在很大程度上证实了这是安全的，它对所有年龄组都是有效的，既能减少感染和严重疾病的发生，也能预防年长人群的死亡。”
从10月11日开始，大约50万名免疫系统严重受损的澳大利亚人已经符合注射加强针的资格。
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澳大利亚医学协会维州分会的主席罗德里克·麦克雷敦（Roderick McRae）敦促专家免疫小组批准加强针计划。
他说：“那些接种过两剂疫苗的医护人员的抗体正在下降，针对COVID-19的（免疫）保护也在减弱。”
“他们应该照顾到医护人员，以确保他们尽可能地得到保护，因为他们已经做出了开放社区的决定。”
但是传染病专家罗伯特·博伊（Robert Booy）说，重点应该是确保免疫力低下的人在圣诞节前打上加强针。
博伊教授说，免疫力已开始减弱，但来自海外的证据表明——在海外，疫苗接种时间比澳大利亚早了3个月——保护作用仍然存在。
他说：“如果你是一个标准的、普通的、相当健康的人，你会保有免疫力——而这是在（接种疫苗）6到12个月之后。”
他说，出于病毒可能在较贫穷国家发生变异的担忧，为包括巴布亚新几内亚在内的太平洋邻国提供疫苗比为澳大利亚医护人员注射第三针更为紧迫。
