如果你觉得为孩子的私校教育支出很多，可能因为确实如此。从国际数据来看，澳大利亚家庭在子女教育方面的支出，远高于经合组织中的其他国家。
情况为何如此？为何这是一个问题？
数据显示什么?
我查看了经合组织最新的教育数据（2023年9月发布）。数据展示了包括家庭在内的私人来源对学校教育费用的贡献。
虽然这些数据没有具体说明哪种教育类型（政府、独立或天主教学校），但经合组织在关于如何收集数据的说明中提到了“私立学校教育”。
分析着眼于小学和“高中”学校。在澳大利亚，我们通常认为这是11年级和12年级。
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对于小学，经合组织的数据显示在教育上的“私人支出”。这既包括家庭，也包括公司和非营利组织等来源。对于高中，经合组织的数据显示的是家庭支出。
与其他国家相比 澳人的教育支出是多少？
平均而言，私人支出对经合组织国家的初等教育的贡献为10%。但在澳大利亚，这个比例为20%，这使得澳大利亚排在第四。
在高中阶段，经合组织国家的家庭平均为学校教育总资金提供9%。
但在澳大利亚，家庭为这些年级提供的资金占总资金的21.4%；其他比例略高的国家只有匈牙利和土耳其；在英国，该比例为16%；在新西兰，为6.5%；在芬兰，则只有0.4%。
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为何如此？
澳大利亚人为孩子的教育支付如此多的费用，是因为许多学生就读于私立收费学校。这一比例远高于其他经合组织国家的比例。
根据澳大利亚统计局的数据，约36%的澳大利亚学生就读于非政府的私立学校（天主教学校19.7%，独立学校16.3%），64%的学生就读于公立学校。
但是小学和中学的入学率有很大不同。就小学而言，近69%的学生就读于公立学校；在高中，这一比例降至58%。
我们也知道私立学校的学费不断上涨。例如，今年，在悉尼收费最高的学校，高年级学生的学费已升至每年近5万澳元。
我们在公立教育中也看到了这种“用者付费”的心态，家长们被要求为学校设施和资源等捐款，校服等基本物品的费用也在涨价。
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为何这是一个问题？
在澳大利亚，私立学校接受政府资助，但政府对其收费标准或招生方式没有任何规定。这在世界范围内都是不寻常的。
在大多数经合组织国家，如果私立学校接受政府资助，就不被允许收取任何学费。
如果私立学校可以收取高额费用，就会对一些学生造成障碍，这意味着澳大利亚的高收费学校绝大多数招收来自富裕家庭的学生。
这意味着学校通过招收来自高社会经济背景的学生来最大限度提升自身形象，而无需提高其教育质量。正如我2017年的研究表明，家长择校关键因素之一是他们孩子的同伴将是谁。富裕家庭倾向于选择孩子背景相似的学校。
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我们能做些什么呢?
国际研究表明，表现优异的学校系统也是公平的系统。这意味着他们为大多数学生 (而不仅仅是那些有能力支付学费的学生) 提供了高质教育。
从这些数据中，我们可以看到澳大利亚家庭对学校教育的投入，远远超过许多其他经合组织国家。这除了对家庭造成的个人压力外，这影响到我们教育系统的公平性，以及它为所有学生提供的教育质量。
我们知道，其他一些国家不允许私立学校接受政府资助并自行设定收费标准。虽然这场辩论可能会引起争议，但它确实表明，我们需要就如何规范澳大利亚私立学校的收费问题认真地讨论。
本文作者：
艾玛·罗韦（Emma Rowe）
迪肯大学（Deakin University）教育学院高级研究员
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