澳大利亚联邦移民部长亚历克斯·霍克（Alex Hawke）于周四宣布，最近几周国际学生和打工度假者的入澳人数增长强劲。
他指出，自从政府宣布为在未来几周抵澳的人退还签证申请费以来，签证申请率在上周（1月24日至30日）激增。
根据政府这一举措，在澳大利亚境外并于1月19日至4月19日期间抵澳的打工度假者签证（子类别417或462）持有者，将有资格获得签证申请费的退还。
于1月19日至3月19日之间抵澳的学生签证持有者也将获得签证申请费退款。
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劳动力短缺 澳洲宣布免除留学生和打工度假者签证申请费
霍克表示，仅在上周，近7000名国际学生在全澳各地校园开课之前来澳。自2020年11月底至今，共有5.6万名国际学生来澳。自2021年底以来，对澳大利亚留学签证的需求尤其强劲，海外学生签证申请超过了5万份。
打工度假者来澳人数同样迎来增长。上周抵澳的打工度假者增加了17%。打工度假者签证（子类别417和462）的申请数量激增——海外背包客提交了2600份签证申请。
“澳大利亚为商业敞开大门。我们正在欢迎越来越多的国际学生、背包客和技术移民来澳，”霍克说，政府正在重建良性的打工度假者来澳渠道，并快速处理这些签证申请。
“人们对澳大利亚经济复苏信心非常强烈，失业率处于历史最低水平，各行业和政府正在为来澳工作者推行激励措施，鼓励他们参与经济复苏的建设，”霍克说。
自从澳大利亚向完全接种疫苗的技术移民、国际学生和打工度假者重新开放国际边境以来，共有2.8万个打工度假签证获批。
联邦政府希望通过为符合条件的旅行者退还签证申请费这一举措，鼓励已接种疫苗的留学生和打工度假者来澳，支持经济复苏并开始学习和工作。
与此同时，澳大利亚政府还斥资700万澳元，启动推广活动吸引海外年轻人。一项名为“澳式工作与娱乐”（ “Work and Play the Aussie Way”）的推广活动旨在鼓励英国、欧洲、日本和韩国的打工度假者申请签证，来澳工作的同时，也展开度假探险之旅。
周一霍克表示，打工度假者对澳大利亚新冠大流行后的复苏至关重要。他说：“签证申请费的退还和签证的优先处理，再加上‘澳式工作与娱乐’推广活动，将使那些对我们经济做出巨大贡献并填补重要技能空白的打工度假者对澳大利亚产生新的兴趣。”
澳大利亚贸易、旅游和投资部部长丹·特汉（Dan Tehan）同样于周一表示：“打工度假者是澳大利亚旅游经济的重要组成部分，填补了旅游业和酒店业的重要技能缺口。”
“由于工作和旅游相结合，这些年轻游客通常会逗留更长时间，并在全国各地访问两个或更多目的地。”
“重要的是，近期内有更多的打工度假者来到澳大利亚，将有助于缓解目前旅游业、酒店业和其他行业的企业所面临的劳动力压力，”特汉说。
澳大利亚贸易与投资委员会（Austrade）也正在开展活动以吸引更多的国际学生。
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澳洲宣布新规缓解供应链压力 取消留学生工作时长上限
今年1月以来，澳大利亚联邦政府已接连宣布多项措施和临时新规，鼓励国际学生尽快来澳，以期填补劳动力短缺的同时，也恢复国际教育市场，刺激经济增长。
1月初，Omicron在澳大利亚各地肆虐，感染病例急剧上升。本地大量工人包括货车司机和物流工人由于感染或被认为是密切接触者而无法工作，随之带来劳动力短缺问题和供应链压力。
从1月13日至1月19日，在一周之内联邦政府接连宣布两项举措，包括对于在受影响行业工作的国际学生，取消他们每两周40小时的时长上限，以及返还在一定期限内抵澳的国际学生和打工度假者的签证申请费。
而一些行业、机构和留学生则有他们自己的想法。
澳大利亚学界人士认为，在欢迎国际学生返澳方面，仍有许多工作要做。 随着国际学生返澳，有关方面不应忽视为他们提供支持和关注他们的福祉。
据澳大利亚大学协会（Universities Australia）官网消息，该组织欢迎政府这一举措之后，而代理首席执行官彼得·切斯沃思（Peter Chesworth）同时指出，国际学生选择来澳深造，关注的是恢复在大学里面对面的教育；对一些学生来说，这将是他们开展学习之后第一次踏入校园。“社区提供的支持应该优先考虑他们的健康、安全和学习，”切斯沃思说。
还有的学者提出，澳大利亚国际学生一直被当作高等教育和劳动力市场的重要一环，但更需要看到的是，他们是怀揣梦想的人，他们选择到哪个国家就读与他们对毕业后的生活和工作规划息息相关。
包括澳大利亚在内的许多国家都希望吸引优秀的国际学生前来就读。国际学生用脚投票，决定自己在哪里深造、就业或者是永久移民。 在学生就读的整个过程中，如何支持他们、建立和增强他们的认同感、让他们为未来做好准备同样都是非常重要的一环。
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免除学生背包客签证费能否帮助澳洲解决用工荒问题
