Gia đình của bà Corrinne East đã sở hữu và điều hành các công viên nghỉ mát cũng như khu cắm trại ở bờ biển phía nam New South Wales trong bốn thế hệ.
Họ điều hành ba công viên ở BhRans Bay, Narooma và Moruya Heads, tất cả đều phải di tản vào đầu tháng 1 do cháy rừng.
Bà East nói rằng đó là một thời gian rất đau thương.
"Một nhân viên của chúng tôi bị mất nhà, chúng tôi có những nhân viên sống gần Cobargo, những người phải dập lửa để cứu lấy ngôi nhà của họ ngay từ đêm đầu tiên, và mất bạn bè trong khu vực Cobargo.
Sau đó, vào ngày 3 tháng 1, bà East và chị gái đã đưa ra quyết định đau đớn là rời khỏi công viên Narooma của họ với con cái để tìm nơi trú ẩn, trong khi chồng họ ở lại để bảo vệ tài sản.
"Chúng tôi đã nói chuyện với đội trưởng đội cứu hỏa nông thôn ở Narooma, Ông ấy nói rằng cần phải đưa những đứa trẻ đi nơi khác để tránh những gì sắp xảy ra. Nhưng điều đó thực sự khó khăn, khi đưa ra quyết định 'chúng tôi sẽ đi'.
Chúng tôi không đủ xăng, vì vậy chúng tôi đã rút cạn nhiên liệu trong máy cắt cỏ, làm tất cả mọi thứ để cố gắng có đủ nhiên liệu. Chúng tôi đã rất bận rộn chăm sóc tất cả các vị khách và nhân viên của mình, chúng tôi đã không thực sự nghĩ về bản thân mình và những đứa trẻ."
Chỉ hơn một tuần sau, bà East được cho phép mở lại khu cắm trại của mình, chỉ có hai người khách đến nghỉ tại một trong những công viên của họ vào ngày 11 tháng 1.
"Tháng một không tốt chút nào, vài tuần cuối tháng hai việc kinh doanh mới thực sự bắt đầu trở lại, tôi nghĩ rằng cộng đồng thực sự muốn đi du lịch và hỗ trợ bờ biển phía Nam vì họ biết rằng chúng tôi đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các vụ hỏa hoạn.
Sau đó, vào đầu tháng 3, coronavirus bắt đầu ảnh hưởng. Mọi người bắt đầu lo lắng và do dự một chút, chúng tôi nhận được một loạt cuộc gọi hủy phòng và hủy đặt chỗ trong nước mắt.”
Ngày 26 tháng 3, bà East và vô số nhà khai thác du lịch trong khu vực đã được thông báo rằng họ sẽ phải đóng cửa hoàn toàn.
"Chúng tôi thực sự chỉ bắt đầu cảm thấy như mình có thể thở lại sau trận cháy rừng, và sau đó COVID-19 tấn công. Đó là một cú hích đau đớn”.
Bà nói mặc dù cảm thấy lạc quan về việc du khách quay trở lại công viên của gia đình mình, bà biết sẽ còn rất lâu nữa cuộc sống mới trở lại “như thường lệ".
"Với các holiday park, tôi nghĩ họ sẽ có khách vì rằng rất nhiều người muốn quay trở lại du lịch, nhưng sẽ không bao giờ có thể thay thế doanh thu mà chúng tôi đã mất vào tháng 1, tháng 2, tháng 3 và tháng 4. Vì vậy, chúng tôi chỉ biết tiến về phía trước và hy vọng rằng công chúng sẽ tiếp tục cắm trại và nghỉ lại ở địa phương, và hỗ trợ chúng tôi."
Năm ngoái, các cộng đồng khu vực ngoại ô New South Wales đã đón 27.2 triệu du khách nghỉ qua đêm, chỉ riêng từ tháng 4 đến tháng 6 đã có 19.5 triệu du khách viếng thăm các vùng ngoại ô.
Đến cuối năm, du khách qua đêm đã chi 14.3 tỷ đô la tại các cộng đồng vùng hẻo lánh trong thời gian lưu trú.
Nhưng khi Thủ hiến NSW Gladys Berejiklian tuyên bố lệnh cấm du lịch tại khu vực New South Wales vào tháng 3, doanh thu của nhiều doanh nghiệp đã giảm xuống 0.
