Chưa đầy một tuần sau khi các biên giới trong nước và quốc tế của Úc bắt đầu được mở cửa lại, các ca nhiễm mới gia tăng liên tục mấy ngày qua trên khắp đất nước.
Phần lớn các trường hợp mới được ghi nhận là ở New South Wales, nơi ghi nhận 2501 trường hợp mới, với 261 người phải nhập viện và 31 người trong số họ đang được chăm sóc đặc biệt. Victoria đã ghi nhận 1302 trường hợp với 406 người phải nhập viện và 81 người ở ICU.
Queensland đã chứng kiến các ca nhiễm mới tăng hơn gấp đôi với 59 trường hợp trong 24 giờ qua, hầu hết là biến thể Omicron. Giám đốc Y tế Queensland John Gerrard cho biết ông đang kỳ vọng Omicron sẽ trở thành biến thể thống trị của bang trong vòng vài ngày tới.
"21 trong số 25 biến thể vi rút được thử nghiệm cuối cùng [đã] được tìm thấy là Omicron. Điều này đang diễn ra rất nhanh, thậm chí còn nhanh hơn chúng tôi dự đoán ban đầu. Chúng tôi nghĩ rằng có thể mất vài tuần. Có vẻ như nếu điều này xu hướng tiếp tục, Omicron sẽ chiếm ưu thế trong vòng vài ngày tới. Omicron như chúng ta biết là rất dễ lây lan. Đây là một dạng vi rút rất dễ lây lan, nhưng có vẻ như ở giai đoạn này vắc xin rất hiệu quả trong giai đoạn này, đặc biệt là trong việc ngăn ngừa bệnh nặng, đó là điều chính yếu."
Phó Giám đốc Y tế của Úc, Dr Sonya Bennett cho biết Omicron đã lây lan gấp đôi trong khoảng hai ngày.
"Chỉ riêng tốc độ lây truyền là điều đáng lo ngại. Và nếu chúng ta thấy con số cao, thì số lượng ca bệnh là một nguyên nhân đáng lo ngại. Nếu chúng ta kết thúc với rất nhiều trường hợp, bất kể mức độ nghiêm trọng, điều đó rõ ràng sẽ có tác động trên mọi công ty và ngành công nghiệp cũng như cá nhân."
Hà Lan quyết định phong tỏa trên toàn quốc trong giai đoạn Giáng sinh-Năm mới khi đất nước này phải đối mặt với làn sóng thứ năm của Covid-19 với chủ yếu với biến thể Omicron. Tuy nhiên, Bộ trưởng Y tế Liên bang Greg Hunt đã loại trừ khả năng Úc làm theo.
"Họ (Hà Lan) đang vào giữa mùa đông với con số mắc bệnh cao hơn rất nhiều. Và đáng buồn là đã có số người thiệt mạng cao hơn rất nhiều. Vì vậy, mỗi nước mỗi khác nhau, hoàn cảnh khác nhau. Chúng ta đang bước vào mùa hè, chúng ta có một trong những tỷ lệ tiêm chủng cao nhất trên thế giới và hoàn cảnh rất khác. Vì vậy, chúng tôi không thấy phong tỏa là tình huống có thể xảy ra ở Úc."
Tại Lãnh thổ phía Bắc, Bộ trưởng Y tế Natasha Fyles cho biết cuộc phong tỏa kéo dài ba ngày ở Tennant Creek, nơi có đông người bản địa, nay sẽ được gia hạn thêm nữa 48 tiếng nữa.
"Chúng tôi rất lo ngại về đợt bùng phát này. Và các nhóm đang làm việc suốt ngày đêm để bảo đảm rằng chúng ta sẽ kiểm soát được tình hình. Chúng tôi đang phân phối vắc xin và bảo đảm rằng cộng đồng được giữ an toàn. Và tôi cảm ơn mọi người trong vùng Tennant vì sự tuân thủ của họ. Cảnh sát đã báo cáo phần lớn sự tuân thủ tốt và vì vậy chúng tôi rất cảm ơn."
NT hiện có 113 trường hợp nhiễm COVID-19, với 3 trường hợp được ghi nhận trong 24 giờ qua. Bảy trong số những ca lây nhiễm mới đó là từ Tennant Creek.
Ở Nam Úc, có 313 ca nhiễm, với tiểu bang phá kỷ lục về mức tăng ca nhiễm hàng ngày cao nhất trong ba ngày liên tiếp. Hai phóng viên đưa tin giải criket tại Adelaide Oval đã cho kết quả dương tính, cũng như một thiếu niên đã đi câu lạc bộ ở Adelaide cho dù nhận được thông báo anh ta có COVID-19.
Ở Tasmania, việc đeo khẩu trang sẽ được áp dụng lại từ thứ Ba 21 tháng 12 tại các cơ sdở công cộng có mái che. Giám đốc Y tế Công cộng của tiểu bang, Mark Veitch, cho biết khẩu trang có thể được áp dụng trong vài tháng khi các chuyên gia theo dõi biến thể Omicron.
"Đây là một biện pháp tối thiểu nhằm mục đích giúp chúng ta giữ an toàn một cách hiệu quả. Nó rẻ. Và nó thực sự đã được sử dụng và chấp nhận rộng rãi trên toàn thế giới. Và chúng tôi có bằng chứng về lợi ích của khẩu trang từ kinh nghiệm của Úc và từ công hiệu đáng kể khi đối mặt với một biến thể có khả năng lây truyền cao."
Thủ lĩnh phe đối lập ở NSW Chris Minns cũng đang thúc giục chính phủ nên ban hành lệnh đeo khẩu trang.
"Đây là một biện pháp thông thường được các giới chức y tế khuyến nghị. Và nó phục vụ cho mục tiêu chính sách cuối cùng ở đây đó là giúp làm chậm sự lây lan của căn bệnh, và ngăn chặn một cuộc phong tỏa khác, điều mà chúng ta không ai muốn, chính phủ không muốn, không ai ở tiểu bang này muốn bị phong tỏa lại cả."
Nhưng Thủ hiến Dominic Perrottet cho đến nay vẫn phản đối việc bắt buộc đeo khẩu trang, nói rằng các cá nhân phải chịu "trách nhiệm cho bản thân". Bộ Y tế New South Wales đang kêu gọi dân chúng hãy gặp nhau tại bãi biển hoặc các môi trường ngoài trời khác - thay vì ở trong nhà. Bộ Y tế cũng muốn người dân xem xét việc sử dụng các que xét nghiệm kháng nguyên nhanh - có giá khoảng 10 đến 15 đô la - trước khi họ ra ngoài. Một số cửa hàng như Woolworths, Priceline và hiệu thuốc tây đã cháy hàng vì nhu cầu tăng vọt.
Giáo sư Catherine Bennett, nhà dịch tễ học của Đại học Deakin, nói rằng khi các gia đình tổ chức các buổi họp mặt Giáng sinh, điều quan trọng là phải đề phòng.
"Trong bất kỳ môi trường nào, hệ thống thông gió tốt thực sự quan trọng. Nếu bạn có thể ở ngoài trời thì đó sẽ là một trong những biện pháp bảo vệ lớn nhất của bạn, yêu cầu mọi người sử dụng que xét nghiệm kháng nguyên nhanh trước buổi họp mặt cũng sẽ giảm nguy cơ ai đó có thể đến dự tiệc trong lúc họ đang rất dễ lây bệnh mà không biết. Nhưng quan trọng nhất, nếu mọi người có điều kiện để tiêm mũi vắc xin tăng cường - hãy chích ngay bây giờ vì nó sẽ mang lại mang lại cho bạn một sức đề kháng mới."
Chính phủ liên bang cho biết các lô hàng vắc-xin trong tuần tới đang được điều chỉnh để đáp ứng nhu cầu tăng cao về các mũi tiêm tăng cường sau khi khoảng thời gian khuyến cáo từ mũi thứ hai được giảm từ 6 tháng xuống 5 tháng. Sự thay đổi này có nghĩa là số người Úc đủ điều kiện để được chích tăng cường hiện nay là bốn triệu người, thay vì 1,7 triệu. Cho đến nay, khoảng 1,3 triệu người ở Úc đã chích mũi tăng cường.
Tỷ lệ bao phủ tiêm chủng hai liều ở Úc hiện là 90% đối với những người từ 16 tuổi trở lên.
