Còn hai tháng nữa sinh, bà mẹ Parul Pahwa đang rất bận rộn chuẩn bị chào đón đứa con thứ nhì. Nhưng gia đình bà không có họ hàng ở Úc, ngoài đứa con nhỏ và ông chồng đang hồi phục sau cơn tai biến mạch máu não, cô đang rất lo lắng.
"Đôi khi tôi khóc nhưng không dám khóc trước mặt anh ấy và tôi không muốn làm con tôi buồn. Tôi cảm thấy căng thẳng nhưng tôi không làm gì được. Tôi muốn mẹ chồng qua giúp một tay nhưng bà không đi Úc được."
Bà Pahwa nói biên giới đóng cửa gia đình bên Ấn Độ không giúp gì được, nhưng cho dù họ có được miễn trừ, giá vé máy bay và chi phí cho việc cách ly bắt buộc trong khách sạn, là một khoản tiền lớn.
"Tôi chỉ hy vọng họ giảm lệ phí cách ly bởi vì 3 ngàn Úc kim quá nhiều, trong khi có khách sạn chỉ lấy 100 Úc kim một ngày, cho nên lấy của người ta 3 ngàn Úc kim cho 15 ngày thì nhiều quá."
Nhiều người chuẩn bị làm cha mẹ cũng có cùng suy nghĩ. Bà Nicci Valadi sinh một đứa con trai cách đây ba tháng và cũng đã muốn mua vé cho mẹ ở Tây Ban Nha qua Úc phụ giúp cô một thời gian.
"Sinh con cực lắm, nhiều thứ phải làm hơn là tôi nghĩ cho nên giá mà có mẹ tôi ở đây, và con tôi Matheo cũng có dịp gần ông bà nữa."
Các nhóm phụ huynh nói sinh con trong thời buổi đại dịch quả là một thử thách lớn. Bà Nadene Alhadeff là sáng lập viên của nhóm hỗ trợ các bà mẹ, Mum for Mum, chuyên nối kết các bà mẹ để chia sẻ kinh nghiệm nuôi dạy con.
"Sự cô đơn là nguyên nhân gây những rối loạn hậu sản như trầm cảm và lo âu thái quá, và những gì chúng tôi chứng kiến là Covid khiến cho các bà mẹ càng cảm thấy cô đơn hơn."
Dịch vụ hỗ trợ hậu sản (PANDA) cho biết số người gọi đến để được giúp đỡ đã tăng 20 phần trăm từ tháng Ba. Giám đốc điều hànjh của tổ chức này, bà Julie Borninkhof, cho biết trong hai tuần qua số người gọi đến ở Victoria đã tăng 40 phần trăm.
"Nguyên nhân chính là do bị ức chế mà ra, thông thường người ta đã có thể tìm sự hỗ trợ dễ dàng trong cộng đồng, nhưng nay với đứa con mới chài đời mối liên kết cộng đồng đó không còn nữa."
Sinh suất ở Úc đã giảm 14 phần trăm trong 10 năm qua. Nhà dân số học Mark McCrindle nói chiều hướng đó dự kiến sẽ còn tăng.
"Người phải cảm thấy tự tin về tương lai, về kinh tế, và bản thân thì họ mới sinh con, vì vậy chúng ta sẽ thấy sinh suất còn xuống thấp nữa trong vài năm tới."
Nhưng bà mẹ đã sinh con trong thười đại dịch như Nicci Valadi có lời khuyên như sau
"Tôi nghĩ điều quan trọng là lúc có thể hãy đi ra ngoài chứ đừng ở suốt trong nhà, dù không được phép đến nhà hàng, thì cũng đến công viên chẳng hạn."
