Các linh mục và các nhà lãnh đạo tôn giáo có thể phải đối mặt với án tù 3 năm tại Victoria nếu họ không trình báo các vụ lạm dụng trẻ em.
Những luật mới được đưa ra trước quốc hội bắt buộc các nhà lãnh đạo tôn giáo phải trình báo những nghi ngờ về lạm dụng thể chất và tình dục trẻ em.
Bộ trưởng Chuyên trách Bảo vệ Trẻ em, Người khuyết tật và Người cao niên tại Victoria, Luke Donnellan cho rằng, các giáo sĩ cũng có vai trò như cảnh sát, giáo viên, các chuyên gia y tế hay nhân viên tư pháp làm việc với thanh thiếu niên, nên bị buộc phải trình báo các vụ lạm dụng.
"Nếu quý vị nghĩ rằng một đứa tbé đang bị tổn thương thì hãy trình báo với cảnh sát. Không có trường hợp miễn trừ nào cả. Không có sự đối xử đặc biệt. Đó là một sự thay đổi về văn hóa, cũng như một sự thay đổi về mặt pháp lý. Chính phủ cam kết thực hiện điều này."
Các giáo sĩ đã tuân theo luật trình báo bắt buộc có hiệu lực ở Nam Úc và Lãnh thổ phía Bắc.
Thế nhưng Giáo hội Công giáo cho rằng các linh mục có nghĩa vụ “bỏ ngoài tai” luật lệ này và không tiết lộ những gì họ nghe được trong buổi xưng tội.
Đức Tổng Giám mục Melbourne Peter Comensoli đã nói với ký giả Jon Faine của đài ABC rằng ông sẵn sàng bị ngồi tù thay vì phá vỡ bí tích giải tội.
FAINE: "Ngài có tuân thủ luật mới được chính phủ Victoria đề xuất bắt buộc trình báo tội lạm dung tình dục không?"
COMENSOLI: "Cá nhân tôi sẽ giữ bí mật về những lời xưng tội."
FAINE: "Như vậy ngài và các linh mục của mình sẵn sàng ngồi tù nếu vi phạm luật pháp?"
COMENSOLI: "Tôi nói với bản thân mình rang đúng như vậy”.
Hai cô gái của bà Chrissie Foster đã bị một linh mục Công giáo lạm dụng.
Bà nói rằng việc nhà thờ Công giáo không báo cáo các vụ lạm dụng, bao gồm các hành vi ấu dâm của linh mục Michael McArdle, đã khiến những cải tổ pháp lý trở nên cần thiết.
"Hắn ta đã thú nhận 1.500 lần tấn công tình dục trẻ em trong khoảng thời gian 25 năm với 30 linh mục khác nhau. Tất cả họ đều nói hắn ta về nhà và cầu nguyện với Chúa. Qúy vị biết chứ, đó là hành động của những linh mục công giáo."
Linh mục Công giáo Father Kevin Dillon tin rằng luật trình báo bắt buộc là có chủ đích, và những người cố gắng che đậy các vụ lạm dụng trẻ em không nên được phép lạm dụng ấn tín của tòa giải tội.
Ông nói rằng đã đến lúc nhà thờ nên kiểm tra lại tính bí mật của việc xưng tội.
"Chính nhà thờ phải xem xét lại vấn đề ấn tín của tòa giải tội. Ngay cả trong những trường hợp hiếm hoi mà những người xưng tội tiến tới các giáo sĩ, mong tìm kiếm bí tích giải tội thì các linh mục nên suy nghĩ: "Có cách nào tốt hơn để chúng ta giải quyết làm điều này không? " và "Có cách nào để chúng ta có thể tiết lộ thông tin này trong vai trò của một nhà thờ hay không không.
Bí tích giải tội được áp dụng trong hầu hết các tình huống, nhưng trong một số trường hợp, nó có thể không phù hợp. Việc này nằm trong khả năng thay đổi của giáo hội. Trước đây chúng ta đã tu chính nhiều thứ khác."
Bộ trưởng về trẻ em, Luke Donnellan đã nói với quốc hội nếu luật được thông qua, mọi người sẽ phải tuân thủ.
"Tôi được biết là nhiều linh mục chống lại việc phản bội ấn tín của những người xưng tội. Nhưng hãy thật rõ ràng, những quy tắc quan trọng của nhà thờ không nhất thiết phải là luật pháp của chính phủ."
Bộ trưởng Tư pháp của tiểu bang Victoria, Jill Hennessy nói rằng quyền của trẻ em cần được đặt lên hàng đầu.
"Tôi không nghĩ rằng trong thời hiện đại, với những hiểu biết của chúng ta bây giờ, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì khác ngoài việc tôn trọng quyền của trẻ em, thay vì che giấu tội ác chỉ vì quan điểm tôn giáo của một ai đó. Rõ ràng, chúng ta phải chắc chắn rằng những sai lầm của việc che dấu các vụ lạm dụng trẻ em trong giáo hội đã từng xảy ra, sẽ được giải quyết đúng đắn. "
Các tu chính luật cũng sẽ cho phép những người sống sót sau các vụ lạm dụng được phép nộp đơn lên Tối cao pháp viện để lật ngược lại các khoản bồi thường không công bằng đã được thỏa hiệp trước đó với giáo hội.
Bà Chrissie Foster đã đấu tranh trong nhiều năm để đòi bồi thường cho hai cô gái của mình.
Bà nói rằng nhà thờ Công giáo đã sử dụng vị trí đặc quyền của mình để thỏa thuận các khoản bồi hoàn cực kỳ thấp với những người dễ bị tổn thương.
"Chúng tôi đã bị ràng buộc, kiểm soát và bắt nạt bởi giáo hội Công giáo nói riêng trong việc chấp nhận số tiền bồi hoàn khiêm tốn, số tiền rất nhỏ bé cho tội ác khủng khiếp này.
Trong những năm gần đây, một số người Công giáo quan tâm tới những nỗ lực của các chính phủ trng việc thách thức ấn tín toà giải tội, yêu cầu các linh mục phản bội ấn tín về những người xưng tội khi các ngài nghe được những tội ác nghiêm trọng trong các cuộc xưng tội.
