Du khách trên khắp nước Úc đang đặt câu hỏi về quyền được hoàn tiền của họ khi COVID-19 bùng phát ở bờ biển phía Đông của Úc gây ảnh hưởng đến kế hoạch du lịch của nhiều người.
Các hãng hàng không đã khuyến cáo du khách nên linh hoạt, nhận thức về việc thay đổi lịch bay khi các tiểu bang đối phó với việc kiểm soát sự lây lan của COVID-19.
Tuy nhiên, một người ủng hộ người tiêu dùng, ông Adam Glezer nói rằng khách hàng nên được hoàn lại tiền trước tình trạng không chắc chắn khi đi du lịch.
"Nếu khách hàng không thể lên chuyến bay do đóng cửa biên giới giữa các tiểu bang, tôi nghĩ rằng họ nên được hoàn tiền vì đây không phải lỗi của họ. Mỗi khi chúng tôi đặt chuyến bay trong dịch COVID, chúng tôi luôn nghĩ xem liệu mình có thể được hoàn lại tiền hay không. Điều này không tốt cho lòng tin của người tiêu dùng."
Ông Glezer đã bỏ công việc quản lý bán hàng để vận động cho quyền lợi của người tiêu dùng mạnh mẽ hơn trong thời kỳ đại dịch.
Hiện ông đang đứng đầu một chiến dịch và các nhóm trên mạng xã hội kêu gọi các điều khoản du lịch mở rộng hơn để người tiêu dùng có thể được hoàn tiền..
"Đó là tiền của bạn, số tiền mà bạn đã thanh toán một cách thiện chí và bạn không thể giải quyết một việc không phải do lỗi của mình. Điều bạn nhận lại là khoản tín dụng để mua vé cho lần sau. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không muốn đi du lịch trong 12 tháng tới? Chúng tôi cần có các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng tại quốc gia này khỏi các vấn đề như vậy."
Theo nỗ lực mới nhất của chính phủ liên bang để thúc đẩy du lịch trong nước, các hãng hàng không vẫn đang chuẩn bị tung ra các chuyến bay giảm giá đến 15 điểm du lịch của Úc từ đầu tháng 4, bất chấp đợt bùng phát COVID-19 mới ở Queensland, nơi có 4 trong số các địa điểm du lịch.
Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không muốn đi du lịch trong 12 tháng tới? Chúng tôi cần có các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng tại quốc gia này khỏi các vấn đề như vậy?
Trong tuần này, Qantas đã hủy khoảng 45 chuyến bay tại Brisbane do dịch bệnh bùng phát tại tiểu bang, trong khi Virgin hủy bỏ 31 chuyến bay khác.
Dự kiến sẽ có thêm hàng chục trường hợp hủy chuyến bay của cả hai hãng hàng không khi virus lan sang New South Wales.
Tiến sĩ James Gilchrist Stewart từ Khoa Kinh doanh và Luật của trường đại học RMIT nói rằng do sự bùng phát của Coronavirus không chắc chắn, do đó hiệu quả của chương trình giảm nửa giá vé máy bay là một câu hỏi.
"Ngoài Adelaide và Kangaroo Island, nơi khách hàng có thể bay trong tiểu bang, việc giảm nửa giá vé máy bay ở các địa điểm khác ngoài tiểu bang, tức là bạn phải thực sự rời khỏi tiểu bang của mình. Khi các tiểu bang như Tây Úc, Nam Úc có biện pháp biên giới cứng rắn với Queensland, việc này sẽ ngăn mọi người đến du lịch ở đây, họ không thể đặt được chuyến bay ngay từ đầu."
Angus Kidman là Tổng biên tập của Finder, một trang web so sánh dành cho người tiêu dùng và cho biết các hãng hàng không thường sẽ luôn cung cấp tín dụng cho các chuyến bay tại những thời điểm không chắc chắn, vì vậy người tiêu dùng nên tận dụng quyền lợi này.
"Nếu bạn quyết định hủy chuyến bay, lựa chọn duy nhất của bạn là nhận được tín dụng để mua vé cho chuyến bay khác vào lần sau; nếu hãng hàng không hủy chuyến bay, bạn có thể yêu cầu hoàn lại tiền. Nếu bạn đang lên kế hoạch đi du lịch, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải hủy và lưu ý rằng mọi thứ sẽ thay đổi. Đây là thực tế mà chúng ta sẽ phải sống chung trong một thời gian."
Qantas và Virgin cho biết nếu các chuyến bay bị hủy, họ sẽ cố gắng đặt chỗ lại cho khách hàng trên chuyến bay tiếp theo nếu có thể, nhưng lựa chọn tiếp theo là cung cấp tín dụng (credit) cho khách hàng hoặc hoàn lại tiền.
Nhưng nếu hành khách tự hủy vé vì lo lắng về COVID và chuyến bay vẫn tiếp tục, họ sẽ không được hoàn tiền.
Ông Kidman nói rằng du khách nên áp dụng cách tiếp cận 'chờ đợi và theo dõi' trước khi hủy chuyến bay để bảo đảm họ nhận được giá trị xứng đáng với số tiền của mình.
"Lời khuyên của tôi là, nếu bạn biết bạn sẽ không đi du lịch, bạn nên đợi đến 24 giờ trước khi chuyến bay khởi hành trước khi làm bất cứ điều gì, vì nếu hãng hàng không hủy chuyến bay trong thời gian chờ đợi, bạn sẽ có nhiều hơn lựa chọn."
