Các thị trấn nay mất dần dân số với công việc rất ít hoặc chẳng có, trước viễn ảnh vô vọng về nạn hạn hán sẽ kết thúc, đặc biệt tại trung tâm Queensland các cư dân thuộc những thị trấn ở vùng Longreach nói rằng, họ là những nạn nhân bị quên lãng.
"Vào xem miễn phí hôm nay, miễn phí hôm nay, vào đi".
Xe cộ qua lại thưa thớt trên các đường phố tại Longreach, thế nhưng đối với người chăn nuôi gia súc là ông Richard Kinnon, thì màn trình diễn phải được tiến hành.
Ông nầy mua lại một quán rượu cũ tại địa phương, thêm vào dịch vụ du lịch đã có.
Trong trang phục của một người điều khiển một màn trình diễn xiếc, ông kêu gọi các du khách lớn tuổi đến xem một màn xiếc thời xa xưa, tại vùng xa xôi của nước Úc.
"Chúng tôi sẽ trình diễn cho quí vị ba thứ tại vùng xa xôi nầy, mà quí vị không tìm thấy ở đâu trên hành tinh nầy".
"Chúng tôi sẽ cho quí vị thấy, một con ngựa có cái đuôi ở đằng đầu".
Ông Kinnon tin tưởng là, ông có thể chiến thắng trước nạn hạn hán kéo dài 4 năm, với dịch vụ du lịch của ông.
"Chúng tôi bắt đầu kể chuyện về chuyến đi của công ty xe ngựa Cobb và làm thế nào để họ mở mang vùng đất nầy".
"Chúng tôi bắt đầu chạy theo con đường của Bưu điện cũ, vốn trở thành một chuyện lớn lao hiện nay".
"Chúng tôi đã đi qua hơn 20 ngàn kí lô mét một năm, để kể chuyện về các chuyến xe ngựa của công ty Cobb".
"Chúng tôi đã chèo thuyền qua các hồ nước lớn và những sông ngòi".
"Chúng tôi đã diễn trò về đêm, với màn biểu diễn đầy đủ âm thanh và ánh sáng, để kể chuyện ở vùng xa xôi nước Úc".
"Thú thật với quí vị, trâu bò và cừu hiện là niềm vui của chúng tôi hiện nay và đó là nguồn thu nhập của chúng tôi".
Thế nhưng ngành du lịch không bao giờ có thể thay thế cho kỷ nghệ chăn nuôi gia súc, tại những vùng xa xôi của Queensland.
Tại Longreach cũng như những nông thôn khác tại Queensland, các thị trấn bị ảnh hưởng cũng giống như các nông dân, khi nạn hạn hán có mặt trên các đường phố chính, cũng không kém khắc nghiệt đối với các vùng đất đai.
Ông David Phelps, là chủ tịch Hội Tương trợ Hạn hán vùng Tây Queensland.
"Đây là một trong các thẻ của Cơ quan Cứu trợ Hạn hán Queensland của chúng tôi, nó trị giá 250 đô la và chúng tôi gởi đến các gia đình nông gia để chi tiêu tại địa phương, để mua các nhu yếu phẩm như các đồ dùng ở trường học, trái cây tươi, rau quả và nó giúp cho những gia đình nông dân, cũng như giúp cho những gia đình buôn bán trong thị trấn".
"Việc nầy sẽ khiến tôi trụ lại trên mảnh đất của mình và làm mọi việc trong bất cứ mùa màng nào cho phép". Ông Richard Kinnon, cư dân tại Longreach.
Ông Phelps cho biết, các món tiền hiến tặng lên đến 700 ngàn đô la, hiện được trợ giúp cho các doanh nghiệp địa phương.
"Nạn hạn hán đặc biệt tại thị trấn của chúng tôi, có thể tính mức thiệt hại đến 2 triệu đô la đối với các doanh nghiệp trên những con đường chính".
"Nhiều người bỏ đi, do thị trấn không đem về được khoảng 2 triệu đô la mỗi năm".
"Việc nầy dẫn đến sự giảm sụt khoảng 60 phần trăm về lợi tức doanh nghiệp và 40 phần trăm nhân viên bị sa thải, vốn là chuyện rất cụ thể tại một thị trấn nhỏ bé chỉ có 4 ngàn dân".
Hầu hết các doanh nghiệp tại Longreach, là những cơ sở nhỏ có tính cách gia đình.
Ông Gaby Janho, hành nghề cắt tóc tại Longreach trong 45 năm qua.
"Không may đây là nạn hạn hán tệ hại nhất mà tôi chưa từng thấy, thế nhưng ngay khi chúng ta có được các trận mưa, nó sẽ có ảnh hưởng lớn lao đối với các gia đình tại Longreach, vì các nông dân đang chật vật và nó cũng có ảnh hưởng đến tất cả chúng ta".
Ông Janho và khách hàng của ông, chẳng vui vẻ chút nào.
"Tôi không biết làm sao với nạn hạn hán nầy, anh tính thế nào đây?".
"Chính phủ chẳng làm gì để giúp cho giới tiểu thương, và chúng tôi đều là tiểu thương. Chúng tôi chẳng nhận được lợi lộc trực tiếp nào cho chúng tôi cả".
Được biết, chính phủ Queensland đã tài trợ cho một cố vấn tài chính, để giúp đỡ cho các doanh nghiệp tại Longreach, đó là ông Russel Lowry thuộc tổ chức RAPAD, tức Cơ quan Phát triển và Hoạch định Những vùng Xa xôi ở Trung tâm và Phía Tây Queensland.
"Vâng có một thay đổi trong việc nhìn nhận là nếu giới tiểu thương không được trợ giúp hiện nay, thì sẽ có hậu quả lớn lao trong tương lai.
Một ký giả đặt câu hỏi.
"Ông nghĩ nên có nhiều trợ giúp từ chính phủ, hay không ?".
"Chắc chắn rồi, có nhu cầu cần nới rộng việc trợ giúp, không chỉ một khu vực địa phương bị ảnh hưởng, mà còn nhiều vùng sâu trong nội địa của Queensland, cũng cần sự giúp đỡ tương tự".
Hiện mọi người có đôi chút lạc quan, thế nhưng có vẻ khá khó khăn tại Longreach.
Tại đây họ nói rằng, mỗi ngày trôi qua là một ngày đến gần các trận mưa.
Ông Richard Kinnon và dịch vụ du lịch là thí dụ điển hình cho thấy, có nhiều hình thức khác nhau để sống còn, cho đến ngày các trận mưa cam lồ, trở lại vùng đất khô cằn nầy.
"Việc nầy sẽ khiến tôi trụ lại trên mảnh đất của mình và làm mọi việc trong bất cứ mùa màng nào cho phép".
"Tôi đã có một ngành kỷ nghệ du lịch hay là một thương vụ hái ra tiền và tôi đang kể lại câu chuyện của những người sống trên mảnh đất nầy".
