Giáng sinh và năm mới được coi là khoảng thời gian tương đối yên tĩnh đối với lĩnh vực chăm sóc người cao niên, nhưng với các ca bệnh do biến thể Omicron lan rộng khắp cộng đồng, tháng đầu tiên của năm 2022 đã gây số ca tử vong lớn nhất cho người cao tuổi trong các viện dưỡng lão.
Chỉ trong vòng một tháng đầu năm 2022, gần 400 ca tử vong tại các viện dưỡng lão đã được ghi nhận, so với tổng 282 ca tử vong trong cả năm 2021.
Hiện có 9.643 cư dân và 14.257 nhân viên bị nhiễm COVID-19 trong lĩnh vực này.
Paul Sadler, Giám đốc điều hành của Aged and Community Services Australia , cho biết tác động của nó rất nghiêm trọng.
"Omicron lây lan rộng rãi trong cộng đồng rộng lớn, đến nỗi nó đã lây nhiễm cho những cư dân trong viện dưỡng lão ra ngoài gặp gia đình. Nó đã lây nhiễm cho các nhân viên và các thành viên trong gia đình.
Biến thể này sau đó nó đã xâm nhập vào gần 3/4 số trung tâm chăm sóc người già trên khắp nước Úc. Virus đã thực sự lấn át hệ thống chăm sóc người cao tuổi theo cách mà những làn sóng lây nhiễm trước đó - Alpha vào năm 2020 và Delta vào năm 2021 – không thể làm được. "
Chính phủ liên bang, chịu trách nhiệm về lĩnh vực chăm sóc người cao tuổi, cho biết họ đã hành động nhanh chóng, đảm bảo cung cấp liên tục PPE [[thiết bị bảo vệ cá nhân]] và các xét nghiệm kháng nguyên nhanh cho các viện dưỡng lão.
Tổng trưởng Y tế Liên bang Greg Hunt cho biết các biện pháp an toàn đã được thực hiện.
"Ở cấp độ tiểu bang, chúng tôi đã gửi trực tiếp hơn 9,2 triệu xét nghiệm kháng sinh nhanh, trong đó 7,6 triệu bộ xét nghiệm đã đến các cơ sở chăm sóc người cao niên, liên tục và nhất quán kể từ tháng 8 năm ngoái. Chúng tôi luôn xem xét cải tiến liên tục, cải tiến liên tục.
Đó là những gì chúng tôi đã làm trong suốt đại dịch, cho dù đó là đóng cửa biên giới, hay việc liên quan đến mua các thiết bị bảo hộ y tế trong suốt quá trình đại dịch."
Ông Sadler nói rằng vẫn còn khoảng cách về thời gian và số lượng cung cấp, điều đó có nghĩa là chỉ một phần nhân viên chăm sóc người cao tuổi có thể được xét nghiệm.
Chúng tôi vẫn nghe tin hàng ngày từ các trung tâm chăm sóc người cao tuổi vẫn đang chờ giao hàng. Do đó họ không thể kích hoạt kế hoạch xét nghiệm nhân viên hoặc gia đình thường xuyên như họ thực sự mong muốn.
Cũng có những lo ngại rằng việc triển khai mũi tăng cường tại các viện dưỡng lão quá chậm.
Ở New South Wales, nơi có số lượng ổ dịch bùng phát cao nhất trong số 555 trung tâm chăm sóc người già, vấn đề này đã được nêu rõ trong các số liệu về tử vong.
Sean Rooney, Giám đốc điều hành của Leading Age Services Australia cho biết với nhiều ca nhiễm biến thể omicron được ghi nhận ở Úc, chính phủ cần phải đẩy nhanh tiến độ triển khai mũi tiêm vắc xin tăng cường trong ngành này.
"Chính phủ liên bang đang thực hiện một chương trình chủng ngừa tăng cường để tiêm vắc-xin cho mọi trung tâm chăm sóc người cao tuổi và cung cấp mũi tăng cường cho những nhân viên chăm sóc người cao niên. Bây giờ, báo cáo cuối cùng mà tôi nghe được là mọi viện dưỡng lão sẽ có nhân viên y tế đến tiêm chủng ít nhất một lần vào cuối tuần tới.
Tuy nhiên, những gì chúng tôi nghe thấy là mức độ tiêm ngừa của một số cư dân ở một số địa điểm thấp hơn mức chúng tôi mong muốn.
Chúng tôi muốn thấy nhiều người cao niên tiêm mũi nhắc lại, và sau đó đến các nhân viên.
Chúng tôi biết rằng có hơn 99% nhân viên ở các viện dưỡng lão đã được tiêm phòng. Chúng tôi muốn thấy họ được ưu tiên trong các chương trình tiêm phòng tăng cường."
Ông cho biết từ 15 đến 30% nhân viên không thể làm việc vì họ nhiễm COVID hoặc là người có liên hệ mật thiết.
Và ông nói rằng các biện pháp quyết liệt cần được xem xét, bao gồm cả việc sử dụng nhân viên của Lực lượng Quốc phòng Úc.
"Chúng tôi kêu gọi chính phủ tìm ra giải pháp. Chúng tôi đã đề nghị Lực lượng quân đội Úc giúp lấp đầy những khoảng trống đó. Những gì xảy ra tiếp theo là tất cả áp lực đổ dồn về lực lượng lao động hiện tại, họ đang phải tăng ca. Chúng tôi đang tìm mọi cách để có thể giữ an toàn cho mọi người.
Nhưng thật không công bằng khi việc này đổ lên vai số ít người. Liệu sẽ có đủ nguồn cung cấp thiết bị bảo hộ y tế, xét nghiệm kháng nguyên nhanh và các xét nghiệm để chúng tôi không gặp phải tình huống này? "
Ông kêu gọi nội các quốc gia phát triển một chiến lược được phối hợp chặt chẽ hơn để ứng phó với làn sóng COVID-19 đang diễn ra và tác động của nó
"Chúng tôi cần được cung cấp nguồn lực và hỗ trợ để tiếp tục cuộc chiến ở tuyến đầu, nhằm giữ an toàn cho những người Úc lớn tuổi, đồng thời hỗ trợ và tạo điều kiện cũng như giữ an toàn cho những người đang chăm sóc họ."
Ông Sadler nói rằng vấn đề tiền lương cho nhân viên chăm sóc người cao tuổi cần phải được xem xét lại - bao gồm cả khoản thanh toán hỗ trợ có thời hạn.
"Chúng ta cần phải nhận ra rằng điều này đã gây ra thiệt hại cho nhân viên chăm sóc người cao tuổi. Họ phải mặc áo bảo hộ, kính bảo hộ và khẩu trang. Có một loạt hoạt động bổ sung mà nhân viên phải làm để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh và chăm sóc những người lớn tuổi.
Nhưng điều tôi muốn nói là vấn đề rộng hơn, mức lương cho nhân viên chăm sóc người cao tuổi. Mức lương của họ thấp hơn so với những người trong ngành bán lẻ, y tế hoặc khuyết tật. Họ xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn thế."
