Ông Matthew Tack có một nông trại nhỏ cách thành phố Hobart khoảng 1 giờ lái xe.
Hằng năm ông đều thuê từ 6 đến 8 du khách backpackers đến nông trại để thu hoạch táo.
‘Trước đây chúng tôi thuê người dân địa phương, nhưng trong vài năm gần đây chúng tôi đã chuyển sang thuê mướn lâu dài và phần lớn các du khách backpackers.’
Kỹ nghệ trái cây tại Tasmania trị giá hàng triệu đô la, và mang lại công ăn việc làm cho khoảng 8,000 công nhân thời vụ hằng năm.
Khi biên giới tiểu bang đóng lại, chính phủ muốn người dân địa phương giúp lấp đầy công việc thu hoạch này.
Ông Peter Cornish là CEO của tổ chức Nông gia về Trái cây Tasmania.
‘Chúng tôi không thể có số nhân công địa phương nhiều như vậy, thật là khó khi phải tuyển thêm một lượng nhân công vốn chỉ chiếm khoảng 25%, để đạt được 50% thậm chí 70%. Nhưng đó là việc chúng tôi phải cố gắng thực hiện vào lúc này.’
Tổ chức Nông gia về Trái cây Tasmania ước đoán có khoảng 1,200 công nhân thời vụ ngoại quốc tại Tasmania bị trôi dạt khi lệnh phong tỏa có hiệu lực hồi đầu năm.
Ông Sione Vaka là nhân viên điều hợp thuộc tổ chức Công nhân Thời vụ Tongan tại Úc.
Ông đã hỗ trợ cho khoảng 1,000 người đang trôi dạt tìm được một công việc trong đất liền.
Nhưng đa số họ nay đang tìm việc khác, chúng tôi đã tìm việc khác cho hơn 1,000 người đến từ Tasmania, hiện nay họ đang làm việc rất thoải mái.
Ông Vaka nói phần lớn công nhân lúc này đều cần phải quay lại Tasmania làm việc.
‘Tôi nghĩ rằng đó là thỏa thuận ban đầu giữa những nông gia, bởi vì họ có những vụ mùa thu hoạch khác nhau cho những loại trái cây khác nhau, và tôi nghĩ theo thỏa thuận đó thì người ta có thể sử dụng công nhân của chúng tôi ngay bây giờ, cho tới khi chúng tôi bắt đầu mùa thu hoạch tháng 11 thì họ sẽ quay lại Tasmania làm việc’.
Những công nhân làm việc không thiết yếu khi đi vào Tasmania phải trải qua 14 ngày cách ly tại khách sạn, và bỏ ra chi phí tới 2,800 đô la.
Ông Peter Cornish nói tổ chức Nông gia về Trái cây của Tasmania đang hợp tác với chính phủ tiểu bang, nhằm tạo điều kiện để những công nhân được cách ly ngay tại nông trại thay vì phải ở trong khách sạn.
‘Vì vậy chúng tôi sẽ hợp tác với chính phủ, họ nói họ sẽ kết nối những nông gia lại với nhau và cùng tạo ra một sự hướng dẫn đúng đắn về các yêu cầu y tế, cũng như hy vọng việc cách ly có thể được thực hiện ngay tại khu nhà ở trong nông trại.’
Ông Simon Dornauf là người quản lý nông trại Hillwood Berries, cách thành phố Launceston khoảng 15 phút lái xe.
Nông trại chuyên trồng các loại dâu, từ strawberries, tới raspberries, blackberries và blueberries.
Mùa thu hoạch bắt đầu từ ngày 1/11 và kéo dài cho tới cuối tháng 5.
‘Chúng tôi sẽ cần khoảng 350 công nhân vào ngày cao điểm, và có tất cả khoảng 450 công nhân thay phiên làm việc. Chúng tôi thu hoạch liên tục trong vòng 7 ngày, nghỉ một ngày rồi lại tiếp tục vòng thu hoạch mới.’
Ông Dornauf nói bình thường như mọi năm, thì 30% nhân công là người dân địa phương, số còn lại là những công nhân làm việc thời vụ thuộc Chương trình Công nhân Thời vụ, họ đến từ các quốc gia như Đông Timor và Tonga.
Nông trại đang chuẩn bị cho mùa thu hoạch sắp tới.
Ông Dornauf nói khoảng 250 công nhân tại nông trại của ông bị trôi dạt khắp nơi kể từ khi đại dịch bắt đầu.
‘Vì vậy chúng tôi chuyển những công nhân này vào đất liền để làm việc tại các nông trại xuyên tiểu bang, khi họ đang chờ đợi giữa các vụ thu hoạch của chúng tôi, chính phủ ở đây cũng rất tốt, họ có thể hành động ngay và cho phép công nhân được gia hạn visa thêm 12 tháng để được làm việc một cách hợp pháp. ‘
Người quản lý nông trại Hillwood Berries mong muốn đưa những công nhân này quay lại Tasmania làm việc trong mùa thu hoạch năm sau.
‘Là những nông gia đang thuê mướn các công nhân thời vụ, chúng tôi thật sự lo lắng cho sức khỏe và cuộc sống của họ.’
Ông nói biện pháp thuê mướn người dân địa phương thu hoạch cộng với những nhân công ngoại quốc đã đến Úc từ đầu năm là rất hợp lý.
‘Tôi nghĩ đây là một biện pháp hoàn toàn đúng đắn, chúng ta cần cố gắng tạo ra công ăn việc làm tại địa phương, dù ở bất kỳ nơi đâu.’
Quay lại trang trại của Matthew Tack, ông chỉ cần từ 6 đến 8 du khách backpacker để giúp thu hoạch.
Trong quá khứ ông đã thuê những người dân địa phương, nhưng các giới hạn lãnh trợ cấp Centrelink đã khiến việc thuê mướn trở nên phức tạp.
‘Nếu họ vượt quá số tiền giới hạn khi làm việc ở đây, thì có thể họ sẽ bị mất một vài lợi ích rất khó lấy lại được, nếu họ nhận lương cho hai tuần làm việc, thì có thể họ sẽ bị mất đi 6 tuần được hưởng những lợi ích đó. Công việc của chúng tôi ở đây có thể kéo dài trong hai tuần, sau đó nghỉ một tuần, một lại tiếp tục hai tuần, rồi lại nghỉ, nó lẻ tẻ như vậy đó, và không liên tục.’
Mặc dù lo lắng nhưng ông Tack nói ông vẫn tự tin rằng ông sẽ tìm đủ người giúp ông thu hoạch.
‘Chúng tôi nhận được lời yêu cầu từ các sinh viên, phải nói đây là công việc rất tốt đối với sinh viên, đặc biệt trong mùa thu hoạch tháng 11 – 12, và còn kéo dài suốt kỳ nghỉ của họ vào tháng Hai, Ba và Tư. ‘
Và quý vị có thể cập nhật tin tức mới nhất về coronavirus bằng tiếng Việt tại sbs.com.au/coronavirus
