Khảo sát từ Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc ACOSS cho thấy phần lớn những người nhận Newstart đang nhịn đói để sống sót với 40 đô la một ngày.
ACOSS đã có một cuộc thăm dò với 465 người nhận Newstart và 24 người nhận Youth Allowance trợ cấp Thanh thiếu niên.
84% số người được hỏi cho biết họ bỏ bữa ăn để tiết kiệm tiền, với 44% bỏ ít nhất năm bữa một tuần, 12% cho biết họ bỏ từ tám bữa ăn trở lên trong một tuần.
"Tôi chỉ tắm khoảng một lần một tuần để tiết kiệm chi phí điện nước. Tôi chỉ xả nước toilet khi cần thiết. Tôi không còn mua thực phẩm mà phải bỏ vào tủ lạnh nữa, để tôi có thể tắt tủ lạnh không sử dụng.."
"Tôi không ăn sáng và hầu như chỉ có những bữa ăn nhẹ như là Isandwiches và soup."
"Tôi chỉ ăn một ngày một bữa vào buổi tối."
"Tôi thường xuyên không ăn gì cả."
Khoảng hai phần ba số người được hỏi cũng cho biết họ không sử dụng hệ thống ấm vào mùa đông hoặc máy điều hòa vào mùa hè và chỉ mua quần áo cũ mặc.
Phát hiện này đã đặt áp lực buộc chính phủ tăng tỷ lệ tiền cho Newstart, vốn không được nâng lên trên mức lạm phát kể từ năm 1994 mặc dù chi phí sinh hoạt tăng đáng kể.
ACOSS, muốn tăng lên đến 75 đô la một tuần cho Newstart và cho Youth Allowance (Trợ cấp thanh thiếu niên). ACOSS là một trong những nhóm có tiếng nói mạnh mẽ nhất kêu gọi thay đổi.
Charmaine Crowe là người giám đốc chính sách của ACOSS nói rằng cuộc khảo sát cho thấy sự gia tăng tiền trợ cấp là rất cần thiết.
"Thực tế đó là có người cho biết họ chỉ dám tắm mỗi tuần một lần để tiết kiệm chi phí nước và điện, đó là điều đau lòng. Chúng tôi đã nghe những bậc cha mẹ nói với chúng tôi rằ ng họ thường xuyên đi ra khỏi nhà mà không ăn gì vì họ chừa thức ăn lại cho con họ có đủ ăn no. Và có những người thì chịu những thiệt thòi khác, như không dám sử dụng xe của họ vì Newstart không trả chi phí cho việc sở hữu một chiếc xe hơi."
Vậy trợ cấp Newstart là bao nhiêu?
Những người không có con cái phụ thuộc nhận được $282 mỗi tuần, hoặc $40 một ngày, bao gồm cả trợ cấp điện để giảm chi phí hóa đơn tiền điện.
Khoảng 40% người nhận trợ cấp Newstart cũng nhận được tối đa 69 đô la một tuần hỗ trợ tiền thuê nhà.
Hơn một nửa số người được hỏi trong cuộc khảo sát cho biết họ chỉ còn ít hơn $100 đô la mỗi tuần sau khi trả tiền nhà.
Cuộc khảo sát cũng đã hỏi người nhận về cuộc sống của họ sẽ thay đổi như thế nào nếu Newstart và Youth Allowance tăng trợ cấp lên thêm $75 một tuần trên số tiền hiện nay được nhận như cách ACOSS đang đề xuất.
"Tôi có lẽ sẽ có đủ tiền thuê nhà riêng và thoát khỏi tình trạng ngược đãi mà tôi đang sống."
“Nó sẽ giúp tôi mua thực phẩm tốt hơn khi tôi đi đến thành phố cho những đợt điều trị ung thư.”
“Nó sẽ làm cho cuộc sống của tôi chịu đựng được. Tôi có thể đủ khả năng để mua một số quần áo lịch sự cho một cuộc phỏng vấn. Tôi sẽ có thể ăn được thực phẩm lành mạnh chứ không phải là thức ăn nhanh.”
Những tiếng nói từ khắp các đảng phái chính trị muốn tăng tỷ lệ trợ cấp với ông cựu phó thủ tướng Barnaby Joyce trong số những người mới nhất kêu gọi tăng lương.
Ông Joyce, một người cha của sáu đứa con, đang hỗ trợ người vợ cũ và cô con gái út của họ, cũng như người bạn đời hiện tại Vikki Campion và hai đứa con trai nhỏ của họ.
Ông nói với Sky News rằng với mức lương hơn $210.000 đô la của mình ông đang vật lộn để chu cấp cho hai gia đình trả các chi phí.
"Tôi có một mức lương rất tốt, một mức lương phải nói là cực kỳ tốt. Những gì tôi đang nói đây, nếu có bất cứ điều gì là chỉ muốn nhấn mạnh một điều rằng đối với tôi, với mức lương cực kỳ tốt đó nhưng nó vẫn chỉ vừa đủ cho hai gia đình, thì như vậy cuộc sống đối với người khác thì nó sẽ như thế nào? Nó phải cực kỳ khó khăn."
Thủ tướng Scott Morrison và những người khác trong liên đảng đang bác bỏ các lời kêu gọi tăng tỷ lệ trợ cấp.
Ông Morrison nói rằng 99% người nhận trợ cấp đã được thêm một khoản thanh toán bổ sung như hỗ trợ tiền điện hoặc hỗ trợ tiền thuê nhà và Newstart có nghĩa là một hỗ trợ ngắn hạn giữa các công việc.
Ước tính 700.000 người nhận Newstart của Úc đã mất trung bình ba năm để tìm được một việc làm mới.
Phó Thủ tướng Michael McCormack nói với Sky News vào tuần trước rằng nếu ai đó cảm thấy quá khó để tìm một công việc nơi họ đang sống thì nên chuyển đến các khu vực khác để tìm việc.
"Có nhiều việc làm. Bạn vào Dubbo và ở đó gần như ai cũng có việc làm không ai thất nghiệp ở Dubbo và bạn đi lên các đường phố chính của một số thị trấn khu vực, thực sự các thủ phủ ở các khu vực luôn có một bảng ghi chú dán ở cửa sổ để nói, 'Có` việc làm, bước vào trong nộp đơn '. Có rất nhiều công việc, nhưng mọi người phải biết nơi tới để xin việc tại những nơi này."
Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cũng đã kêu gọi tăng Newstart, nói rằng nó sẽ thúc đẩy nền kinh tế.
Nhưng ông Morrison nói rằng việc liên đảng cắt giảm thuế cho những người có thu nhập trung bình và thấp sẽ có tác dụng tương tự.
Mời vào phần audio để nghe toàn bộ nội dung
