Theo bản phúc trình Blue Harvest có nghĩa là mùa thu hoạch dâu đen tìm thấy tình trạng bóc lột nhân công rất phổ biến trong các nông trại ở phía bắc của tiểu bang NSW.
Các nông trại trồng dâu mọc lên như nấm thu hút nhân công ngoại quốc về đây nhưng với đồng lương bèo bọt và điều kiện làm việc không an toàn.
Tác giả bản phúc trình là nhà khảo cứu kiêm ký giả Edward Cavanough kể ông đã gặp một phụ nữ mất nhà vì cháy rừng đã đi hái dâu để kiếm sống, nhưng phải làm việc trong màn khói dày đặc.
"Bà ấy bị chủ nhân bóc lột trắng trợn, thậm chí phải tiếp tục làm việc gần khu cháy rừng, khói mịt mù không nhìn thấy dâu để hái, nhưng chủ không cho rời đi. Đó là một ví dụ cho thấy những kẻ thuê mướn người và bóc lột người ta như vậy đó.”
Tổng trưởng Nông nghiệp David Littleproud nói cần phải chặn đứng cách làm việc như thế này.
“Đặc biệt là công ty tuyển dụng lao động cần được quản lý chặt chẽ hơn và dẹp bỏ những việc làm sai trái và cần chấn chỉnh. Nhưng tôi cần nhấn mạnh rằng đại đa số cãc nông trại trả lương đúng qui định.”
Hiệp hội Nông trại Quốc gia đưa ra một thông cáo lên án tình trạng bóc lột lao động và nói rằng một nông trại làm như vậy thôi đã là quá nhiều.
Nghiệp đoàn lao động Úc AWU tin rằng kết quả phúc trình Blue Harvest để để chính phủ điều tra thêm.
“Đây không chỉ là vài trái táo hư, mà là sâu đã ăn sâu vào trái táo. Chúng tôi quyết định kêu gọi chính phủ mở một cuộc điều tra hoàng gia bởi vì chúng tôi tin rằng đó là cách hữu hiệu để chấn chỉnh chuyện một lần một cho xong,” Tổng thư ký quốc gia của AWU, Daniel Walton nói.
Hiện tại để khuyến khích nhân công về quê làm việc một trong những điều kiện của loại visa vừa nghỉ mát vừa làm việc đòi hỏi du khách phải làm việc 88 ngày trong các nông trại.
Tác giả bản phúc trình Blue Harvest, ông Cavanough nói điều đó khiến họ dễ bị bóc lột.
“Họ cần đến các chủ nông trại để chứng thực cho yêu cầu làm việc ở nông thôn của loại visa này cho nên dễ trở thành con mồi cho các chủ nông trại tham lam hay các công ty tuyển lao động."
"Chính sự mất cân xứng về vị thế là cốt lõi của vấn đề. Đây không chỉ là vấn đề của một hai địa phương mà cần có hành động cấp quốc gia mới có thể giải quyết được.”
Liên bang đang muốn các tiểu bang chuẩn bị tuyển dụng nhân công đến từ các đảo quốc Thái Bình Dương một khi biên giới Úc mở cửa trở lại để phục vụ cho mùa thu hoạch trái cây.
Chính phủ Queensland trả thêm tiền cho nhân công địa phương vì đang thiếu hụt lao động trong nông nghiệp.
Nhưng ông Littleproud nói không có nhiều người Úc muốn làm công việc hái trái cây nặng nhọc này.
“Chúng ta phải thành thực với nhau là dân Úc không muốn làm việc đó. Chúng ta cũng phải hiểu rằng đang mùa thu hoạch các chủ nông trại không thể ngồi chờ nhân công. Một khi trái cây đã chín thì phải hái xuống mà thôi."
