Đối với những người lính thổ dân trong Tiểu đoàn 51 hay còn gọi là Tiểu đoàn Viễn Bắc Queensland đang nối tiếp truyền thống của cha anh họ.
"Đúng rồi tôi học từ cha tôi, ông tôi, từ chú bác của tôi. Chúng tôi học cách sống trong rừng. Cách săn bắn cũng giống như thế này," Binh Nhì Daymarra Deeral nói.
Đến từ Hope Vale trên bán đảo Cape York, một trong những tân binh của tiểu đoàn, Deeral rất giỏi cách sinh tồn trong rừng và săn bắn.
“Môi trường sống của tôi cũng giống như trong quân đội vậy. Chúng tôi vô rừng thường xuyên và phải dè xẻn lương thực nước uống để tồn tại và khỏe mạnh trong rừng.”
Đó là những kỹ năng các binh sĩ của Tiểu đoàn 51 cần khi nhiệm vụ của họ là tuần tra khoảng 650 ngàn cây số vuông ở vùng địa đầu của nước Úc, một nơi hẽo lánh với dân cư thưa thớt.
Gần 40 phần trăm quân số trong tiểu đoàn này là người thổ dân. Họ là con mắt nơi địa đầu của Úc quanh Vịnh Carpentaria, bắc Cairns và đảo Torres.
Binh nhì Calvin Greenwool lớn lên ở Cooktown nói từ ngày vào quân độ́i anh bây giờ rất khác. Anh mang vào quân đội kỹ năng sống trong rừng của người thổ dân mà anh học được từ các già làng.
"Chúng tôi có thể truyền lại cho quân đội rất nhiều kiến thức sống trong rừng, cách săn bắt thú và tận dụng những gì có sẵn trong rừng để sống còn. Đó là những kinh nghiệm tốt cho quân đội. Trong hai ngày qua tôi chỉ cho mọi người những cây có thể dùng làm thuốc chữa bệnh, những gì chúng ta có thể ăn trong rừng.”
Binh nhì Greenwool và đồng đội vừa hoàn tất khóa học đi tuần ở Townsville đầy gian nan thử thách.
Để tuần tra một vùng rộng lớn giáp ranh với Papua New Guinea, quân đội cần các binh sĩ có kiến thức về rừng rú.
Tiểu đoàn trưởng Trung tá Mick O’Sullivan, cho biết quân đội tuyển mộ những người thổ dân có thể kết hợp kiến thức cổ truyền với kỹ thuật trinh sát tối tân, và đương nhiên có khả năng sử dụng vũ khí một cách hiệu quả.
“Rất là thuận lợi khi anh có những binh sĩ suốt đời sống rừng vì họ biết cách để sinh tồn trong rừng, làm sao tìm ra nước uống, cái gì ăn được cái gì không đụng vào, biết cách săn thú và bắt cá. Một người lính có được những kỹ năng đó là rất có lợi.”
Quân đội Úc có khoảng 1.400 binh sĩ thổ dân, trong đó 193 người phục vụ trong Tiểu đoàn 51.
Trước đây nhiều người thổ dân bị đuổi về khi đi đăng lính vì không có học, từng phạm pháp, hoặc thậm chí không chứng minh được danh tính.
Nhưng kể từ khi có chính sách gia tăng tuyển mộ thổ dân, Trung tá O’Sullivan vẫn có thể tìm được những người lính tốt nếu họ thực sự muốn thay đổi.
“Tôi nghĩ nhiều người thổ dân muốn được tuyển vô quân đội, nhiều cộng đồng chưa bao giờ có được cơ hội đó. Họ muốn tham gia vì niềm tự hào có thể đóng góp cho việc bảo vệ đất nước của họ. Chúng tôi cho họ cơ hội nhưng đó là một công việc thực thụ, là bảo vệ biên giới, bảo vệ đất nước của chúng ta."
Binh nhì 30 tuổi Edmund Laza ở Badu trên đảo Torres từng phục vụ 9 năm trong Tiểu đoàn 51.
“Ông tôi phục vụ trong Đệ Nhí Thế Chiến, anh tôi cũng đi lính, chính anh tôi đã dẫn tôi đến trung tâm mộ quân và thế là tôi ở trong quân đội được 9 năm. Chúng tôi đã đóng góp những kỹ năng sinh tồn của thổ dân cho quân đội.”
Đối với Laza, bảo vệ biên giới có ý nghĩa vô cùng quan trọng.
“Hoàn thành nhiều cuộc hành quân chống buôn lậu ma túy, đánh cá lậu, và chặn bắt các vụ vượt biên ngay trong eo biển Torres là cách tôi đóng góp giữ an ninh cho cộng đồng của tôi. Đó là khu vườn sau nhà của tôi mà.”
Thiếu tá đảm nhận chức vụ Tiểu đoàn Trưởng từ năm ngoái tin rằng tuyển mộ và huấn luyện các binh sĩ thổ dân đã đem lại những ảnh hưởng tốt đẹp cho cộng đồng của họ.
A patrol from 51 Battalion, Far North Queensland Regiment moves through the scrub. The soldiers blend traditional skills with modern technology. Source: Tyron Butson / SBS News
