Saba Al-Khamisi là người nhận JobSeeker, khoản thanh toán hai tuần một lần của chính phủ dành cho những người thất nghiệp và đang tìm việc làm.
Gần đây cô ấy phải chuyển nhà vì không đủ tiền thuê nhà.
"Tiền thuê nhà là $550 một tuần. Tôi nhận được từ Centrelink $600 cho mỗi hai tuần. Làm sao mà tôi có thể trang trãi được? Tôi sống mỗi ngày như thế nào? Liệu tôi cần phải gạch bỏ các khoản thuốc men y tế của mình không? Liệu tôi có thể sống mà không ăn được không?"
Đó là những câu hỏi mà ngày càng nhiều người Úc như Saba đang phải đối mặt – và sự căng thẳng gây ra hậu quả nặng nề.
"Tình trạng sức khỏe tâm thần của tôi ngày càng trở nên tồi tệ. Tôi trở nên tức giận. Tôi căng thẳng suốt 24 giờ mỗi ngày vì tôi cứ suy nghĩ, mình phải làm gì? Tôi phải làm gì? Tôi phải làm gì để sống?"
Báo cáo mới của Anglicare Australia cho thấy tình trạng của Saba không phải là hiếm.
Báo cáo Chi phí Sinh hoạt hàng năm - annual Cost of Living report - cho thấy sau khi trả tiền thuê nhà, đi lại và thực phẩm, một người nhận trợ cấp tiền nuôi con Parenting Payment chỉ còn lại 3 đô la mỗi ngày.
Một gia đình bốn người mà cả cha và mẹ cùng thất nghiệp và sống bằng tiền Jobseeker thì họ thiếu 17 đô la một tuần cho những nhu cầu cơ bản.
Và một người dưới 35 tuổi sống một mình với mức trợ cấp tương tự sẽ bị thiếu hụt 135 đô la mỗi tuần.
Giám đốc điều hành Anglicare là Kasy Chambers cho biết mọi người đang trải qua căng thẳng tột độ.
"Điều này đang khiến mọi người rơi vào tình trạng khủng hoảng sức khỏe tâm thần khi mỗi ngày bạn thực sự tự hỏi làm thế nào mà bạn có thể nuôi sống bản thân và con cái và có một mái nhà che đầu."
Bất chấp những con số khủng khiếp mà báo cáo nêu ra, Kasy Chambers cho biết trên thực tế đây chỉ là một ước tính thận trọng về áp lực tài chính mà mọi người đang phải chịu.
"Chúng tôi chỉ xem xét các chi phí cơ bản hàng tuần. Chúng tôi không bao gồm các hóa đơn hàng tháng như điện và gas. Chúng tôi chưa tính vào đó tiền cước viễn thông và data sử dụng, chúng tôi chưa tính tiền thuốc men, chưa tình đến các hóa đơn hàng quý như tiền nước hoặc hàng năm đó các hóa đơn như bảo hiểm. Do vậy mà lạy trời là đừng để xảy ra sự cố, đừng có ai gặp trường hợp khẩn cấp, hay là lạy trời nhà trường đừng loan báo học sinh đi dã ngoại excursion hay là mua một món quà sinh nhật nhỏ là một thứ xa xỉ."
Anglicare là một trong nhiều nhóm phúc lợi trong nhiều năm đã kêu gọi tăng các khoản thanh toán của Centrelink.
Nhưng chính phủ cho biết họ đang làm những gì có thể để giúp người dân nhận được trợ cấp.
Tổng Trưởng Ngân Khố Jim Chalmers nói.
"Trong mỗi ngân sách, bạn đều tìm ra cách tốt nhất, có trách nhiệm nhất để giúp đỡ mọi người. Chúng tôi hiểu mọi người đang chịu áp lực. Đó là lý do tại sao có chi phí hỗ trợ sinh hoạt đáng kể như vậy được cung cấp theo nhiều cách."
Năm ngoái, Tổng Trưởng Ngân Khố đã tăng JobSeeker, cùng với các khoản hỗ trợ khác, thêm 40 đô la mỗi hai tuần.
Nhưng những người nhận và các nhóm phúc lợi đã lập luận rằng mức tăng thêm - chỉ tăng thêm 2,85 đô la một ngày - là không đủ.
Anglicare Australia cho biết việc lập chỉ tiêu các mục thanh toán của Centrelink dựa trên chỉ số giá tiêu dùng, thay vì đo lường tăng theo chi phí sinh hoạt thiết yếu, có nghĩa là các khoản thanh toán nằm dưới mức nghèo khổ rất nhiều.
Kasy Chambers cho biết, với tình hình hiện nay, việc tăng các khoản thanh toán của Centrelink là cần thiết.
"Chúng tôi biết rằng điều đó sẽ tốn tiền, nhưng có rất nhiều thứ khác cũng tốn tiền. Chúng tôi cũng muốn nói rằng, về mặt nào đó, cái giá phải trả nếu không làm điều đó còn lớn hơn. Có 800.000 trẻ em ở Úc sống dưới mức nghèo khổ mỗi ngày. Và đó là những gì chúng ta đang làm khi giữ những lợi ích đó ở mức thấp."
