Chính phủ Úc vừa đưa ra thông báo những công chức tham gia vào nỗ lực chữa cháy sẽ được nghỉ phép 20 ngày có trả lương.
Tin tức này được công bố sau khi công chúng đặt ra vấn đề có nên bồi dưỡng cho những người lính cứu hỏa tình nguyện hay không, bởi nhiều người trong số họ đã kiệt sức sau nhiều tuần cháy rừng.
Thủ tướng Scott Morrison đã chỉ đạo tất cả các nhà lãnh đạo chịu trách nhiệm cho dịch vụ công tại các tiểu bang cung cấp ít nhất 20 ngày nghỉ phép được trả lương, hoặc 28 ngày nghỉ bao gồm cuối tuần, cho các viên chức tham gia vào việc chữa cháy tại Úc.
Chi phí nghỉ phép sẽ do cơ quan này cân đối và sẽ không có chi phí cộng thêm.
Ông Morrison nói rằng sự thay đổi đối với quyền lợi của các viên chức làm việc trong lĩnh vực công tại Úc sẽ gần tương tự với quyền lợi của những người thuộc Lực lượng Quốc phòng Úc.
"Điều này sẽ cho phép họ có thể dành nhiều thời gian hơn cho lữ đoàn cứu hỏa của mình, và giảm bớt áp lực, đặc biệt là những người làm việc ở các thị trấn nhỏ và khu vực. Đồng thời thu hút thêm các tình nguyện viên, những người tự làm chủ công việc của mình, hoặc các doanh nghiệp nhỏ đang tiếp tục hỗ trợ các tình nguyện viên chữa cháy, vốn đang đối diện với rất nhiều căng thẳng."
Tin này được công bố sau một loạt các cuộc tranh luận về việc có đủ khả năng bồi thường cho những người lính cứu hỏa tình nguyện tiếp tục công việc hay không.
Hầu hết các tình nguyện viên đã chiến đấu với các vụ cháy rừng trên khắp đất nước, không làm việc trong các bộ phận thuộc dịch vụ công cộng Khối thịnh vượng chung.
Mick Holton, Chủ tịch Hiệp hội Cứu hỏa Tình nguyện New South Wales cho biết một số thành viên của ông đang chi một khoản tiền lớn cho xăng dầu để lái xe tới các vùng bị hỏa hoạn nghiêm trọng.
Điều này sẽ cho phép họ có thể dành nhiều thời gian hơn cho lữ đoàn cứu hỏa của mình, và giảm bớt áp lực, đặc biệt là những người làm việc ở các thị trấn nhỏ và khu vực. Đồng thời thu hút thêm các tình nguyện viên, những người tự làm chủ công việc của mình, hoặc các doanh nghiệp nhỏ đang tiếp tục hỗ trợ các tình nguyện viên chữa cháy, vốn đang đối diện với rất nhiều căng thẳng.
Ông cũng nói rằng các thành viên đang gây quỹ để trả tiền cho các mặt nạ chống khói.
Ông Holton's phát biểu với đài số 9 rằng ông lo lắng về sự an toàn của một số tình nguyện viên trong đội.
"Trong mùa cháy rừng thảm khốc năm nay, tôi thực sự lo ngại rằng việc này bắt đầu ảnh hưởng đến phúc lợi của chính họ, về chi phí hàng ngày. Nhiều tình nguyện viên nói rằng việc nhận lương hoặc một quyền lợi gì đó có thể làm hỏng đi đạo đức và ý nghĩa của việc làm tình nguyện.
Chắc chắn, đó là những gì nhiều thiện nguyện viên đang nói với tôi. Nhưng nhiều người khác cũng cho biết rằng họ không thể tiếp tục làm điều này. Nó không bền vững."
Những ý kiến này được đưa ra sau lời kêu gọi từ lãnh tụ đảng Lao động Anthony Albanese, trong đó yêu cầu bồi thường cho các nhân viên cứu hỏa tình nguyện thông qua các khoản thanh toán một lần, các quyền lợi nghỉ phép đặc biệt và giảm thuế.
Ông nói rằng một số tình nguyện viên không có bất kỳ thu nhập nào trong một vài tháng vì họ đã chiến đấu với các trận cháy rừng.
"Một số người đã được sắp xếp nghỉ phép, nhưng nhiều người thì không. Ngoài ra những người tự làm chủ việc kinh doanh đang tham gia vào việc chữa cháy, họ phải tạm dừng doanh nghiệp của họ để thực hiện nhiệm vụ này này. Chúng ta cần làm tốt hơn nữa trong việc cung cấp hỗ trợ cho họ , bởi vì đây không phải là công việc bình thường."
Shane Fitzsimmons, ủy viên dịch vụ chữa cháy vùng nông thôn ở New South Wales RFS, chỉ trích ý tưởng này.
Ông cũng đặt câu hỏi về sự liêm chính của Hiệp hội chữa cháy tình nguyện và ông Holton.
"Các tình nguyện viên không muốn nhận tiền. Việc nhận được tiền công khiến họ không còn là những người làm việc thiện nguyện nữa. Họ đã gửi cho tôi thông điệp này rất to và rõ ràng.”
Chính phủ liên bang đồng ý rằng các thanh toán sẽ đi ngược lại với tinh thần tình nguyện.
RFS cho biết gần 90% người dân tham gia chữa cháy ở New South Wales là những người dân địa phương không được trả lương, lao vào làm việc để cứu cộng đồng của chính họ.
Mô hình tình nguyện vô cùng phổ biến trên khắp các tiểu bang và vùng lãnh thổ, trong lịch sử đã tỏ ra có hiệu quả.
Nhưng mùa cháy năm nay, vì một số lý do, bao gồm cả biến đổi khí hậu, khiến hậu quả chưa từng có trong lịch sử, với số vụ hỏa hoạn gia tăng bắt đầu vào đầu năm.
