Sau tám tuần huấn luyện, cô gái Harmony 18 tuổi đang chuẩn bị hoàn thành Chứng chỉ 3 về ngành Xây dựng dân dụng.
“Tôi chưa bao giờ tin rằng mình có thể làm được điều này. Nhưng một khi bắt đầu, tôi thấy cũng không đến nỗi quá khó. Tôi đã bỏ cuộc vài lần, nhưng giờ thì cũng xong xuôi rồi.”
Hoàn thành khóa học là một thành tựu trên cả tuyệt vời đối với một cô gái như Harmony vì chỉ mới 3 tháng trước cô còn bị giam giữ ở Banksia Hill, trung tâm giam giữ trẻ vị thành niên duy nhất ở Tây Úc.
“Họ đến Banksia tự giới thiệu và tôi đã bước đến và hỏi liệu tôi có thể nhận được sự giúp đỡ không, tôi muốn thử và sắp xếp lại cuộc đời tôi.”
Harmony đã ghi danh vào một chương trình mới đang được thử nghiệm. Chương trình này nhằm cung cấp sự trợ giúp cho hàng chục thiếu nữ Thổ dân trong trại giam Banksia Hill, giúp họ có được sự giáo dục, nhà ở, và giúp về sức khỏe tâm thần sau khi tái hòa nhập xã hội.
Megan Krakouer là giám đốc của Dự án Quốc gia về Phục hồi Tổn thương và Ngăn chăn nạn Tự tử, bà nói:
“Cô bé này là một đứa trẻ sáng dạ và rất đáng yêu. Đôi khi tất cả những gì chúng ta cần làm chỉ đơn giản là truyền thêm hi vọng cho một ai đó. Có những người tốt xung quanh đây nhưng vì hoàn cảnh khiến cuộc đời họ thay đổi. Và đó là việc chúng tôi đang làm ở Dự án này. Công việc của chúng tôi không chỉ kết thúc lúc 5 giờ chiều. Nếu muốn thay đổi cuộc đời của những người thuộc cộng đồng vốn đã chịu nhiều thiệt thòi thì bạn phải làm nhiều việc hơn nữa.”
Chương trình bắt đầu với chuyến viếng thăm trại giam Banksia Hill, và tiếp sau đó là những chuyến viếng thăm tại nhà sau khi các thiếu niên này đã ra tù.
Gerry Georgatos là điều phối viên của Dự án, ông cho biết:
“Chúng tôi không từ bỏ công việc. Chúng tôi làm việc với bọn trẻ, cho dù thậm chí bọn trẻ còn xua đuổi chúng tôi, thậm chí chúng không muốn chúng tôi giúp. Chúng tôi vẫn tiếp tục kết nối với các em cho đến khi chúng tôi biến sự kết nối ấy thành thành quả, thành giáo dục, thành đào tạo và việc làm – thành bất cứ điều gì các em muốn. Các em đã trải qua thời gian khó khăn và khó khăn ấy cần được tháo gỡ, những tổn thương phải được tháo gỡ. Chúng tôi không ngừng tin vào bọn trẻ cho đến khi chúng bắt đầu tin vào bản thân chúng.”
Hiện có 108 trẻ vị thành niên trong trại giam Banksia Hill, trong độ tuổi từ 10 đến 17. Trong số đó có 78 em là người Thổ dân.
Bộ Tư pháp Tây Úc nói đây là lần đầu tiên họ làm việc với một tổ chức phi lợi nhuận trong việc dõi theo hành trình của những phạm nhân trẻ sau khi đã rời khỏi Banksia Hill vì họ quan ngại hoàn cảnh môi trường có thể khiến các em tái phạm.
Mặc dù về tổng quan, con số trẻ vị thành niên phạm tội ở Tây Úc đã giảm trong những năm gần đây, nhưng Ủy viên Dịch vụ cải huấn ở tiểu bang, ông Tony Hassall nói ông vẫn ủng hộ chương trình thử nghiệm này sẽ giúp làm giảm sự phạm tội của trẻ Thổ dân.
“Chương trình này khác biệt ở chỗ họ tiếp tục cùng người đó đi tiếp đoạn đường còn lại, từ lúc ra khỏi Banksia Hill cho đến khi có việc làm, có kỹ năng. Đây là một chương trình mà chúng tôi chưa từng có trước đây.”
