Đối với nhiều người, Giáng sinh là lúc để nghỉ ngơi, thư giãn và dành thời gian chất lượng với gia đình và bạn bè.
Nhưng đối với những người bị dị ứng thực phẩm, các sự kiện lễ hội có thể khiến họ gặp nhiều khó khăn.
Helena bị dị ứng với đậu phộng và penicillin, cũng như mùi nấm mốc có trong phô mai xanh.
Cô ấy nói rằng gia đình luôn hỗ trợ cô trong khoảng thời gian Giáng sinh để đảm bảo các sự kiện xã hội cô tham gia được an toàn.
"Tôi thực sự rất may mắn vì các phản ứng phản vệ đầu tiên của tôi xuất hiện khi mới 8 tháng tuổi, gia đình tôi, cả họ hàng ruột thịt và họ hàng xa của tôi, rất đông người, mục tiêu chính của họ trong Giáng sinh là tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ và không phải nhập viện. Thức ăn sẽ được kiểm tra ba, bốn lần, bất kỳ vị khách nào được mời đều được thông báo rằng bạn không nên mang thức ăn có đậu phộng trên bàn, bạn không mang bất kỳ thứ gì liên quan đến phô mai xanh lên bàn ăn."
Tuy nhiên, Helena nói rằng không phải ai cũng hiểu và trong quá khứ cô đã mất đi những người bạn, những người không tôn trọng sự khác biệt của cô.
"Họ luôn tụ tập ở những nhà hàng khác không an toàn cho tôi. Và không phải chỉ vì nơi ấy có một hoặc hai món đậu phộng trong thực đơn. Họ sẽ chiên bằng dầu đậu phộng, họ sẽ có đậu phộng như một món khai vị sẵn trên bàn, điều đó có nghĩa đậu phọng sẽ lẫn trong gỗ, ở trên ghế, ở trong dao nĩa, ở trên không trung. Những ảnh hưởng đó thực sự khiến tôi mệt mỏi bởi vì tôi cảm thấy thật khó để dành ra bốn giờ, năm giờ, sáu giờ cho những người này, khi tôi luôn biết trong đầu rằng họ có thể ở một nơi khác."
Theo nghiên cứu của Cơ quan Thực phẩm New South Wales, Úc là một trong những quốc gia có tỷ lệ dị ứng cao nhất thế giới, cứ 5 người thì có 1 người hiện đang sống chung với tình trạng không dung nạp hoặc dị ứng thực phẩm.
Dị ứng thực phẩm hiện đang ảnh hưởng đến 1/10 trẻ sơ sinh và khoảng 2% người lớn.
Và có tới 1/4 dân số được báo cáo không thể dung nạp tất cả các loại thực phẩm.
Điều này làm cho khả năng phải đáp ứng một hoặc nhiều yêu cầu ăn đặc biệt vào khoảng thời gian Giáng sinh là điều chắc chắn.
C-E-O của Allergy and Anaphylaxis Australia Maria Said cho biết vì giai đoạn Giáng sinh khó dự đoán hơn nên có nhiều rủi ro hơn cho những người bị dị ứng.
"Mùa Giáng sinh là thời điểm giao lưu, nhiều người đang trong thời gian nghỉ dưỡng, vì vậy chúng tôi có thể mất cảnh giác, chúng tôi không ăn theo thói quen thông thường và điều đó làm tăng thêm căng thẳng cho những người đang bị dị ứng thực phẩm. Chúng ta được mời đi nhiều nơi hơn, chúng ta ăn tiệm nhiều hơn, nếu đi nghỉ lễ, chúng ta chỉ có thể cố gắng chuẩn bị vài bữa ăn và sẽ ăn ngoài một vài lần, nhưng điều đó thực sự gây thêm nguy cơ cho những người bị dị ứng thực phẩm."
Bà Said nói rằng các hoạt động ngẫu hứng, cũng như uống rượu thường xuyên hơn, có thể ảnh hưởng đến việc ra quyết định của mọi người đến việc quản lý sự dị ứng của họ một cách có trách nhiệm.
Bà ấy nói trong trường hợp khẩn cấp xảy ra, điều quan trọng là những người bị dị ứng phải luôn mang theo thuốc tiêm adrenalin và kế hoạch ứng phó khẩn cấp, đồng thời thông tin cho những người khác về nơi họ ở.
"Trong trường hợp khẩn cấp, không ai trong chúng tôi bình tĩnh được, chúng tôi vẫn cố gắng bình tĩnh. Vì vậy, chúng tôi cần chuẩn bị sẵn một tờ giấy có ghi các bước sơ cứu và đề cập rằng nếu nghi ngờ là triệu chứng của dị ứng, hãy tiêm thuốc tiêm adrenaline, cần phải thực hiện trước khi điều đáng tiếc xảy ra."
Là một người đã bị sốc phản vệ trong hơn 20 năm, Helena biết điều quan trọng là bạn phải ở với một mạng lưới bạn bè đáng tin cậy, những người sẽ đảm bảo bạn cảm thấy được hòa nhập và an toàn.
"Tôi có một vài nhóm bạn vào khoảng thời gian Giáng sinh tổ chức rất nhiều bữa tiệc ăn mừng, và điều đó thực sự đau lòng khi tôi không được ưu tiên vì sự dị ứng của mình. Tuy nhiên, một lần nữa, việc tìm được những người bạn tôn trọng sự thật rằng tôi là một con người có yêu cầu về chế độ ăn uống đặc biệt và nếu không làm đúng, nếu không được chăm sóc và kiểm tra đúng cách có thể gây nguy hiểm đến tính mạng, những người bạn quý giá đó là một phần thưởng và phước lành rất lớn trong khoảng thời gian nhiều tiệc tùng này."
Các tiêu chuẩn về thông tin dị ứng của Úc đã được cải thiện trong 20 năm qua.
Kể từ tháng 2 năm 2021, Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Australia New Zealand đã áp đặt các yêu cầu mới về việc ghi trên nhãn mác rõ ràng chất gây dị ứng.
Những thay đổi này được thiết kế để làm cho thông tin về chất gây dị ứng thực phẩm dễ tìm thấy hơn trên nhãn thực phẩm.
Theo luật, 10 chất gây dị ứng phổ biến nhất, bao gồm động vật giáp xác, trứng, cá, đậu phộng và gluten, phải được khai báo trên bao bì.
Bà Said cho biết các món ăn dành riêng cho dịp lễ Giáng sinh dễ khiến người khác bị dị ứng hơn vì các nguyên liệu lạ.
Bà ấy khuyên nên thận trọng trước những rủi ro thực phẩm có thể đe dọa đến tính mạng.
"Bạn biết đấy, có rất nhiều thực phẩm mà chúng ta ăn vào dịp Giáng sinh chứ không ăn vào những thời điểm khác trong năm. Và có một số thực phẩm nhập khẩu dành cho người sành ăn. Đừng phỏng đoán về thực phẩm. Bạn có thể' Đừng nhìn vào một món ăn và nghĩ rằng vâng, nó trông ổn, nó sẽ không có sữa trong đó, hoặc ngửi một món ăn và bỏ đi. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ không có vừng. Bạn biết đấy, hãy kiểm tra nhãn, nếu không có nhãn ghi thông tin và không có ai ở đó tham gia vào việc chuẩn bị thức ăn có thể cho bạn biết trong thức ăn có những gì, thì sẽ an toàn hơn nếu bạn không ăn những thực phẩm đó."
Nhà công nghệ thực phẩm và người sáng lập Công ty 'Why Meat', Emma White, cho biết ngành công nghiệp thực phẩm đã chứng kiến những thay đổi lớn trong vòng 5 đến 10 năm qua, với nhiều lựa chọn hơn cho người tiêu dùng.
Bà ấy nói rằng đó là về sự sáng tạo và khả năng thích ứng với nhiều lựa chọn đa dạng hiện có.
"Ý tôi là chúng ta đang nói về Giáng sinh, có món nướng truyền thống. Nhưng bây giờ bạn không nhất thiết phải có thịt cừu nướng, thịt lợn hoặc gà tây, chúng ta có những lựa chọn dựa trên nhóm thực vật mà người tiêu dùng có thể tiêu thụ . Một khi chúng tôi nhận ra rằng có những lựa chọn khác cho người tiêu dùng, họ có thể dễ dàng chuyển đổi. Do đó, thực phẩm tiệc tùng là một vấn đề quan trọng đối với chúng tôi, đó là một quá trình chuyển đổi các sự kiện xã hội, chính xác là những gì chúng ta đang nói đến ngày hôm nay, liên quan đến việc thực hiện điều đó sẽ dễ dàng hơn cho người tiêu dùng và họ không cảm thấy bị cô lập khi phải đi dự tiệc."
Helena tin rằng tính nhất quán là chìa khóa để giảm bớt lo lắng xung quanh các sự kiện xã hội liên quan đến thực phẩm.
"Ừm, các bữa tiệc Giáng sinh thì hơi nhiều rủi ro hơn một chút, bởi vì bánh nướng và bánh pudding, tất cả những thứ tương tự có xu hướng xuất hiện trên bàn ăn. Bất cứ khi nào tôi bắt đầu lo lắng về những thứ như thế, tôi lại tìm đến những nơi đáng tin cậy của mình, tôi có những công thức nấu ăn hoàn hảo mà gia đình tôi biết làm. Họ lấy nguyên liệu từ cùng một nơi, họ làm mọi thứ theo cùng một cách. Chúng tôi không muốn thử nghiệm những thứ mới vào dịp Giáng sinh."
Bà White nói rằng đó cũng là cách làm sống lại sự sáng tạo trong nấu ăn.
"Nướng bánh tại nhà, quây quần bên gia đình, cùng các con thực hiện. Tôi nghĩ thực phẩm là một thứ mang tính xã hội và nó có thể mang tính giáo dục rất cao. Tôi nghĩ chúng ta đã đánh mất một số ý tưởng trong việc đưa trẻ em vào nhà bếp, khiến lũ trẻ trở nên bừa bộn, đây là cách chúng được tạo ra. Và tôi nghĩ chúng sẽ tự hào nếu chúng nấu ra được thứ gì đó, dù đó là món nướng hay bữa tối Giáng sinh, hay chỉ là những thứ nhỏ nhặt, làm bữa sáng cho bố mẹ vào buổi sáng. Tôi nghĩ đó là điều chúng ta cần xem xét."
