Craig Foster là một cựu cầu thủ bóng đá quốc tế, và là một nhà bình luận bóng đá cho SBS.
Khi hầu hết các môn thể thao bị gián đoạn trên toàn thế giới do Covid-19, ông Foster đã dành thời gian và tâm sức cho các hoạt động tình nguyện, tạo ra một sáng kiến với tên gọi Play for Lives.
Ông Foster đang yêu cầu các tổ chức thể thao vận động các thành viên và vận động viên của họ dành thời gian tập luyện hoặc chơi thể thao để giúp đỡ những người khó khăn nhất.
"Đây là một cơ hội để thể thao thực hiện nghĩa vụ và trách nhiệm của mình đối với xã hội, điều mà tôi cảm thấy đặc biệt mạnh mẽ.
Đối với thể thao, đây sẽ là thời gian nhàn rỗi, trong ít nhất là một tháng và tất cả chúng ta, bao gồm cả chính tôi- một cầu thủ bóng đá nghiệp dư thường thi đấu vào chiều chủ nhật, mùa giải sẽ bị hoãn lại. Đó là cơ hội để dùng thời gian đó phục vụ cho nước Úc."
Trong tuần lễ tình nguyện quốc gia, từ ngày 18 đến 24 tháng 5, cộng đồng được khuyến khích tôn vinh đóng góp của tình nguyện viên, những người phải ứng phó với hoàn cảnh thay đổi.
Ông Foster nhớ lại rằng trong thời gian làm cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, tình nguyện viên là nền tảng của nhiều câu lạc bộ bóng đá.
Cựu thành viên của đội Socceroo tin rằng xu hướng đã thay đổi và ông hy vọng rằng các tình nguyện viên được sẽ được tôn vinh cho những đóng góp của họ, khi có rất nhiều người quyết định cống hiến thời gian của mình cho các hoạt động giúp ích cho cộng đồng.
“Sự kết nối giữa con người với nhau và đặc biệt là sự giúp đỡ người khác rất vô giá. Chúng ta chỉ cần làm một điều gì đó hôm nay để giúp đỡ ai đó, đây thực sự là nền tảng của xã hội. Con người không thể sống một mình, chúng ta cùng tồn tại trong một xã hội. Trong những năm gần đây, con người thường hướng tới chủ nghĩa cá nhân, chủ nghĩa vật chất nhiều hơn.”
Khoảng một phần ba người Úc tình nguyện dành thời gian của họ mỗi năm và có 5,8 triệu tình nguyện viên trên khắp đất nước.
Các tình nguyện viên thường không được công nhận, không được chú ý và bị đánh giá thấp. Chúng tôi nghĩ rằng quan trọng là chúng ta phải nói lời cảm ơn với các tình nguyện viên mỗi ngày.
Sau các vụ cháy rừng, lũ lụt và bây giờ là đại dịch Covid-19, các tình nguyện viên trở thành những người đóng vai trò chủ lực chưa từng có trước đây.
Adriene Picon, Giám đốc điều hành của Hội Tình nguyện Úc, nói rằng tình nguyện viên là một phần có giá trị của cộng đồng Úc.
“Các hoạt động thiện nguyện diễn ra ngay trong cộng đồng của chúng ta, trong mọi lĩnh vực của xã hội, từ nghệ thuật, giáo dục, dịch vụ khẩn cấp, thể thao, đến phúc lợi cộng đồng. Không có lĩnh vực nào trong cộng đồng của chúng ta mà hoạt động tình nguyện không chạm đến.
Tuy nhiên các tình nguyện viên thường không được công nhận, không được chú ý và bị đánh giá thấp. Chúng tôi nghĩ rằng quan trọng là chúng ta phải nói lời cảm ơn với các tình nguyện viên mỗi ngày. Vào tháng Năm, chúng ta dành thời gian này để thực sự công nhận những người tình nguyện viên đã đóng góp cho xã hội và nói lời cảm ơn họ.”
Mặc dù có quan niệm cho rằng hầu hết các tình nguyện viên là những người về hưu có nhiều thời gian nhàn rồi, bà Picon nói rằng điều này không đúng và những người trẻ tuổi là một trong những nhóm tình nguyện viên đông đảo nhất, chủ yếu là những người ở độ tuổi 30-40.
Và bà Picon cho rằng cánh cửa luôn mở cho tất cả những ai muốn đóng góp.
“Luôn có hoạt động cho tất cả mọi người, không quan trọng bạn quan tâm đến điều gì. Tôi nghĩ hãy tìm ra thứ gì đó mà bạn đam mê và thực sự tạo ra sự khác biệt cho cộng đồng của chúng ta.”
Mọi người đã phải thích nghi với cách họ sống và làm việc trong đại dịch Covid-19, và các tình nguyện viên cũng không khác.
Trung tâm cộng đồng Addison Road ở phía Tây Sydney làm các công việc cung cấp thực phẩm cho những người khó khăn.
Nhưng hầu hết các tình nguyện viên trung tâm này đều ở là những người cao niên, những người bị chính phủ yêu cầu ở trong nhà để giữ an toàn cho chính họ.
Giám đốc điều hành bà Rosanna Barbero cho biết họ đã tìm ra một số gương mặt tình nguyện mới ở đây.
“Rất nhiều tình nguyện viên đã ghi danh, thường là những người khá trẻ. Những người cảm thấy vô vọng, những người có thể làm việc ở nhà hoặc mất việc, họ thực sự quan tâm đến cộng đồng của họ. Họ làm tình nguyện với chúng tôi bởi vì họ hiểu, đồng cảm với những gì người khác đang trải qua. Và đó là một cách để tiếp tục kết nối với cộng đồng của bạn.”
Và ông Foster, người hợp tác chặt chẽ với Trung tâm cộng đồng Addison Road trong chiến dịch Play for Lives, cho biết ông hy vọng sự phát triển gần đây trong hoạt động tình nguyện là khởi đầu của một xu hướng mới.
“Tôi hy vọng rằng đây chỉ là khởi đầu. Ý tưởng tạo ra một nền tảng, mô hình hóa nó một chút và cho mọi người thấy những gì họ có thể làm được rất quan trọng. Không có gì tốt hơn là kêu gọi mọi người làm việc chung, thay vì bạn tự làm một mình. Hãy tạo điều kiện và trao quyền cho các nhà lãnh đạo trên khắp nước Úc. Đó là một trong những ví dụ đẹp nhất, để thấy mọi người trong cộng đồng của họ tiến lên và chịu trách nhiệm lãnh đạo.”
