Tại lễ Eid đánh dấu kết thúc tháng Ramadan tổ chức ở thủ phủ đa văn hóa Parramatta, ở phía tây Sydney, đám đông đã vây quanh Thủ tướng Scott Morrison - một khoảnh khắc hiếm hoi của chiến dịch vận động tranh cử vốn luôn được lên kịch bản và quản lý chặt chẽ.
Một phụ nữ đã nhanh chóng tiến đến gần ông Morrison. Bà Hijara Taufiq có người thân đang bị mắc kẹt ở Afghanistan. Anh trai của bà và gia đình đã biến mất sau khi Kabul thất thủ và bà Taufiq van nài chính phủ giúp đỡ.
"Con trai tôi làm việc trong 9 năm và sau đó thì biến mất.."
"Maria sẽ có thể làm việc với bà. Chúng tôi đang đưa hàng ngàn và hàng ngàn người ra khỏi Afghanistan, chúng tôi sẽ đưa 16.500 người ra khỏi đó và chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể," ông Morrison nói.
Khi được hỏi Lao động sẽ làm gì với các gia đình trong tình trạng khó khăn tương tự, ông Anthony Albanese không trả lời mà chỉ trích chính phủ.
"Một trong những điều mà chúng ta nhận được từ chính phủ này là cắt đứt các dịch vụ công. Trong rất nhiều lĩnh vực, sự chậm trễ ngày càng lâu hơn và lâu hơn. Dù đó có là di cư, không quan trọng, và cho dù đó là cựu chiến binh, cũng không quan trọng."
Ông Albanese đang ở Queensland sau khi phát động chiến dịch của Lao động ở Perth. Đó là một chỉ dấu cho thấy tầm quan trọng của Tây Úc, nơi Lao Động tập trung vào ba ghế.
Phù hợp với đề tài đang được quan tâm rất nhiều là vật giá đắc đỏ, thủ lãnh Lao động đã công bố chính sách nhà ở trung tâm của mình.
Nếu đắc cử, chính phủ Lao Động sẽ cung cấp khoản vốn sở hữu lên tới 40% cho những ngôi nhà mới và 30% cho những ngôi nhà hiện có, cho những người mua căn nhà đầu tiên. Tới 10.000 người có thu nhập thấp và trung bình có thể tiếp cận chương trình này.
Khi được hỏi liệu biện pháp này có thể làm tăng giá nhà hay không, ông Albanese cho biết chính sách này đã được chứng minh.
"Chính sách nhà ở của chúng tôi là chính sách tốt. Làm sao chúng tôi biết được điều đó? Bởi vì chúng tôi biết rằng nó hoạt động. Ở Tây Úc, họ đã có một kế hoạch tương tự trong 30 năm rồi. Những gì nó làm là giúp mọi người có thể mua được nhà ở, và nó cũng tạo ra một khoản lợi nhuận cho chính phủ."
Nhưng Thủ tướng Morrison đã chỉ trích chính sách của Lao động.
"Việc tiếp cận chương trình này là rất hạn chế và một trong những lý do cho điều đó là mọi người muốn sở hữu nhà riêng của họ. Họ không muốn Chính phủ sở hữu nhà của họ. Điều mà Lao động đã rất rõ ràng là họ làm chủ một phần trong ngôi nhà của bạn và do đó, khi giá trị ngôi nhà của bạn tăng lên, đồng nghĩa với việc họ đang kiếm tiền từ bạn."
Đến thăm một ngôi làng hưu trí ở Corangamite ở Victoria - một vị trí khác mà Liên minh đang hy vọng sẽ thắng cử - ông Morrison đã trình bày chi tiết một kế hoạch của Liên minh nhằm gia hạn hỗ trợ cho những người hưu trí.
Giới hạn thu nhập trước khi ảnh hưởng đến tiền hưu từ $60.000 đô la lên đến $90.000 đô la cho người độc thân - và từ $9.000 đô la lên đến $144.000 đô la cho vợ chồng.
Lao động cũng ủng hộ chính sách này, với hy vọng nó sẽ giảm bớt chi phí sinh hoạt.
Nhưng hôm nay Ngân hàng Dự trữ đã tăng lãi suất từ 0,1% lên 0,35%. Thủ tướng Morrison cho biết lãi suất của Úc bị ảnh hưởng bởi kinh tế vĩ mô và nói rằng ông không nghĩ việc tăng lãi suất có thể ảnh hưởng gì đến chiến dịch tranh cử của mình.
"Điều đó sẽ giúp giải quyết những gì mọi người trả cho các khoản nợ thế chấp của họ. Đó là điều tôi quan tâm. Nhưng không phải vì ý nghĩa của nó đối với chính trị."
Phát ngôn nhân ngân khố của Lao động Jim Chalmers thì nói rằng việc tăng lãi suất chỉ gây thêm những áp lực kinh tế mà cử tri đã cảm nhận.
"Ngân hàng Dự trữ có tăng lãi suất hay không thì uy tín kinh tế của Scott Morrison cũng đang bị suy giảm. Đây là làn sóng thứ ba trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt của Scott Morrison."
Lần cuối cùng ngân hàng trung ương thông báo tăng lãi suất trong một chiến dịch bầu cử là năm 2007 - và John Howard đã thất cử về tay Kevin Rudd.
Nhưng điều kiện kinh tế lần này rất khác, vì lãi suất lúc đó đến 6%. Câu hỏi vẫn là liệu chuyện này có làm Liên Đảng mất phiếu hay không.
Hai nhà lãnh đạo đã đồng ý sẽ tranh luận công khai vào Chủ nhật 8 tháng Năm và thứ Tư 11 tháng Năm.
