Vụ án này liên quan đến một nhóm các thiếu niên bị chuyển đến nhà tù Barwon, sau khi nơi giam giữ dành cho thiếu niên đã bị phá hủy sau một vụ nổi loạn.
Hồi đầu tháng này, tòa thượng thẩm Victoria phát hiện chính quyền tiểu bang đã vi phạm nhân quyền với các thanh thiếu niên khi chuyển các em này đến nhà tù Barwon. Tòa thượng thẩm tuyên bố việc chuyển nơi giam giữ này trái pháp luật.
Các tù nhân được chuyển từ từ Trung tâm giam giữ thanh thiếu niên phạm pháp Melbourne đến một nhà tù lớn với các biện pháp an ninh nghiêm ngặt tối đa bên ngoài Geelong vào tháng 11. Chính phủ cho biết, cuộc bạo loạn đã gây ra thiệt hại đáng kể cho trung tâm tại Melbourne.
Tòa phúc thẩm kháng án đã bác bỏ lại đơn tranh tụng của chính quyền tiểu bang về các phán quyết của Tòa thượng thẩm. Việc này có nghĩa là các thanh thiếu niên phạm pháp phải di dời ngay lập tức tới một nhà tù khác.
Hugh de Kretser từ Trung tâm Luật Nhân quyền là người đại diện pháp lý cho các tù nhân cùng với công ty luật Fitzroy Legal Service cho biết nhà tù Barwon không thích hợp cho trẻ em.
"Các em đã bị giam giữ trong điều kiện khắt nghiệt tại nhà tù Barwon. Tòa thượng thẩm đã nghe bằng chứng về việc biệt giam các em trong thời gian dài, việc sử dụng chó bảo vệ trong nhà tù, đe dọa sử dụng hơi cay, hạn chế gặp gỡ gia đình, còng tay các em khi các em sinh hoạt ngoài trời, và nhà tù cũng cực kỳ hạn chế thời gian cho tù nhân hít thở không khí bên ngoài, đồng thời từ chối tiếp cho các tù nhân trẻ được theo học các chương trình thích hợp”.
Tòa thượng thẩm chấp nhận quyết định ban đầu của chính phủ Victoria cho đến khi ngày 28 tháng 12 bởi chính phủ cho biết họ không còn vị trí an toàn nào khác để di chuyển các thanh thiếu niên phạm pháp này.
Nhưng luật sư nhân quyền Hugh de Kretser tin rằng chính phủ vẫn có các trung tâm giam giữ khác cho các em.
"Chính phủ cần phải từ bỏ kế hoạch của họ, sử dụng Barwon như một nhà tù giam giữ trẻ em trong tương lai. Không thể nào giam giữ trẻ em trong một nhà tù cho người lớn được. Các thiếu niên này cần phải được giam giữ trong điều kiện an toàn, hợp pháp và phù hợp. Hiện nay có một số trung tâm sẵn có tại các cơ sở giáo dục tư pháp thanh thiếu niên tại Victoria. Đó là nơi mà các em có thể ở được”.
Bộ trưởng thanh thiếu niên sự vụ tiểu bang Victoria, Jenny Mikakos, cho biết việc chuyển trại giam và đặt các tù nhân trong các phòng đông người hoặc trong phòng cách ly mà không có trang thiết bị cần thiết là một phần chính sách của nhà tù Barwon.
Bà nói rằng chính phủ có kế hoạch tìm thêm các trại giam khác phù hợp theo luật pháp, và việc Tòa kháng án đưa ra quyết định như vậy không hoàn toàn thuận lợi cho chính phủ.
"Tòa kháng án đã phát hiện rằng chúng tôi không có ý sai trái trong việc dùng nhà tù Barwon như là một nơi giam giữ tội phạm trẻ em. Chúng ta cần phải nhớ lý do vì sao chính phủ thực hiện điều này. Ngay từ đầu, nếu quý vị nhìn vào những gì tôi đã phát biểu trong quốc hội, tôi đã giải thích rằng chúng tôi mất 60 giường tại trung tâm giam giữ ở Parkville. Việc này gây tác động rất đáng kể lên hệ thống giam giữ thanh thiếu niên phạm pháp của chúng ta. Khi mất đi 60 giường cho tù nhân, thì hiệu quả hoạt động của các trung tâm giam giữ này giảm sút rất nhiều ".
Phát ngôn nhân của phe đối lập về vấn đề gia đình và trẻ em, Georgie Crozier, nói kết quả của tòa cho thấy chính quyền tiểu bang đã không có sự chuẩn bị đầy đủ cho việc tranh tụng pháp lý.
"Sự hỗn loạn tại các trung tâm giam giữ thanh thiếu niên, hệ thống tư pháp cho trẻ vị thành niên, đã diễn ra trong nhiều tháng. Và điều này chỉ chứng tỏ một quyết định sai sót và vội vã của Thủ hiến tiểu bang Victoria (Daniel Andrews) và Bộ trưởng Jenny Mikakos mà thôi."
Chính quyền tiểu bang Victoria được gia hạn đến 16:30 vào thứ Sáu (30 tháng 12) để tuân thủ phán quyết của Tòa kháng án.
Khoảng 12 tù nhân vị thành niên vẫn còn ở nhà tù Barwon.
