Trong 9 ngày liên tiếp trước dịp lễ Giáng sinh, những tín đồ Công giáo Philippines sẽ đến nhà thờ vào lúc bình minh.
Đây là một truyền thống có tên gọi là Simbang Gabi. Người Philippins trên khắp thế giới tiếp tục lưu giữ tập tục này, linh mục Dado Haber giải thích thêm.
"Ở bất cứ nơi đâu thì người Philipines vẫn tiếp tục truyền thống ngày, rõ ràng ở Úc phong tục này vẫn được gìn giữ. Do vậy họ vẫn đến nhà thờ vào lúc 5.30 sáng, hơi muộn một chút so với ở Philippines, khi chúng tôi bắt đầu lễ vào lúc 4 giờ hoặc 4.30, nhưng đây là một thời điểm rất tuyệt vời, một thời gian yên tĩnh để cầu nguyện và chuẩn bị cho lễ Giáng sinh."
Truyền thống này được giới thiệu bởi người Tây Ban Nha trong suốt 400 năm cai trị tại Philippines.
Giáo xứ Chatswood Parish (FCCP), ở phía bắc Sydney, tổ chức một nghi lễ Simbang Gabi theo đúng kiểu truyền thống. Đây là cơ hội để cộng đồng cùng tập trung và tiếp tục những truyền thống mà họ giữ gìn.
Điều phối viên Giáo xứ Chatswood Parish, Ditas Naguit nói rằng điều quan trọng là tiếp tục lưu giữ những truyền thống này.
"Việc giữ gìn truyền thống này rất quan trọng đối với chúng ta, bởi vì phong tục này giúp chúng ta củng cố đức tin và sự tự do, chúng ta có thể thực hành nghi lễ này ở đây. Người Philippin rất giàu truyền thống và các giá trị văn hóa. Việc nhận thức được điều này giúp chúng ta hòa hợp với những người xung quanh và tôn trọng những giá trị riêng và truyền thống của họ.
Phillippines là nước Công giáo lớn thứ ba trên thế giới. Với gần 250.000 người Philippines ở Úc, không có gì ngạc nhiên khi lễ hội Simbang Gabi đã theo chân người Philippines đến Úc.
Simbang Gabi bắt nguồn từ thế kỷ 17, ban đầu được tổ chức vào lúc bình minh để nông dân có thể tham dự được trước khi ra đồng làm ruộng.
Cũng giống như bất kỳ lễ hội nào, các món ăn đóng vai trò rất quan trọng. Các món ăn truyền thống của Philippines và thức uống nóng được đặt ở các bàn bên ngoài nhà thờ để các tín đồ và bạn bè có thể ăn mừng trước khi mặt trời lên.
