Ăn theo mùa luôn ngon nhất
Nhắc đến dưa hấu, trong đầu người ta thường liên tưởng ngay đến mùa hè.
Trước đây, có khi chúng ta phải chờ đợi đến khi tiết trời nắng ấm để ăn được miếng dưa hấu ngọt mát, nhưng nay, nhờ tiến bộ trong ngành kỹ nghệ trồng trọt, dưa hấu đã có quanh năm, cũng như các loại trái cây khác như dâu, việt quất và cà chua.
Có một số loại rau quả có giá thành đắt hơn một chút nếu trái mùa, nhưng những loại như cà chua, người tiêu dùng có thể mua quanh năm với mức giá ổn định không đổi.
Tuy nhiên, những loại rau quả này nếu mua trái mùa liệu có bảo đảm hương vị tươi ngon không? Cũng như giá trị dưỡng chất có đầy đủ như trái cây đúng mùa không?
Từ Đại học La Trobe, Phó giáo sư, tiến sĩ Catherine Itsiopoulos cho biết hương vị của nông sản theo mùa thường sẽ tuyệt vời hơn.
Nhìn vào tỷ lệ béo phì cao của Úc, thì việc chọn ăn trái cây và rau củ tươi vẫn luôn là một lựa chọn tích cực, dù đúng mùa hay trái mùa.
Nhưng bà cho rằng, nhìn vào tỷ lệ béo phì cao của Úc, thì việc chọn ăn trái cây và rau củ tươi vẫn luôn là một lựa chọn tích cực, dù đúng mùa hay trái mùa.
Từ cuối mùa xuân đến đầu mùa thu, là lúc chợ rau quả bày bán rất nhiều loại trái cây tươi ngon – mâm xôi, việt quất, xoài, chuối, đào, mận, tất cả đều là những loại trái cây mùa hè.
Các chuyên gia đưa ra lời khuyên, những loại trái cây như đào và mận có thể được giữ trong tủ lạnh cho tới khi bạn sẵn sàng để làm chín.
Nhiều người thích mua rau quả với số lượng lớn ở chợ nông dân, hoặc mua trực tiếp từ nông trại.
Nhiều người khác lại dự trữ trái cây bằng cách làm mứt dẻo (jam), mứt compote tức là nấu lên làm siro, và chutneys – tức là làm sệt như tương cho món mặn, rất tiện dụng để dùng trong bữa sáng, phết với bánh mì ăn trong mùa lạnh.
Những loại trái có vỏ bóng mượt như cà chua có thể làm chín ở nhiệt độ phòng, cách xa ánh nắng mặt trời.
Khi chín hoàn toàn, cà chua có thể trữ trong tủ lạnh để dùng trong vài ngày.
Ăn ngon hơn tại vườn
Một nông gia ở tiểu bang Victoria, Colin Leita cho biết ông đã có hơn 20 năm trồng các loại berries.
Ông nói người tiêu dùng mua sản phẩm của ông vì họ muốn thưởng thức hương vị tươi nguyên chất của trái cây.
“Giá cả không khác gì nhau nhưng hương vị thì chắc chắn là khác biệt, và hương vị là yếu tố rất quan trọng. Thử ăn trái cây mà không kèm với bất cứ thứ gì, quý vị sẽ thấy rõ sự khác biệt, trái cây tươi luôn ngon nhất.
“Nếu trái cây được trữ lạnh, chúng ta đã phải sử dụng đến năng lượng để làm đông trái cây, khi đó hàm lượng khí carbon sẽ rất cao.”
Ông cũng tin rằng người tiêu dùng đã có hiểu biết nhiều hơn về lợi ích sức khỏe của nông sản tươi.
Ông Leita nói mùa Giáng sinh là thời điểm bận rộn đông đúc nhất trong năm, có rất nhiều người đã nhân dịp nghỉ lễ ghé thăm nông trại của ông.
“Có nhiều người đã đến nông trại của tôi trong kỳ nghỉ lễ này. Họ muốn được nếm thử trái cây tươi và nếm thử món pancake chúng tôi làm ngay tại đây, rưới lên bề mặt một lớp syrup được làm từ trái cây đã qua xử lý và trữ đông.
“Còn trong kỳ lễ Phục sinh (Easter), chúng tôi không có nhiều loại trái cây tươi nhưng bù lại có nhiều loại trái cây đông lạnh.”
Thử kết hợp những nguyên liệu lạ
Trái cây có thể được làm mứt trữ cho mùa đông Source: Pixabay
Ăn theo mùa, hay ‘mùa nào thức nấy’ có nghĩa là đi chợ tốn ít tiền hơn mà chất lượng thực phẩm lại tốt hơn.
Các loại hải sản mùa hè, gồm có tôm sú (black tiger prawn), tôm hùm (rock lobster)
Và các loại rau theo mùa hiện có là cà tím, bông cải xanh, bí ngòi, dưa leo, xà lách và ớt chuông.
Hoặc quý vị có thể muốn thử những thứ mới lạ hơn như atisô.
Đầu bếp Angela Nicoletos, người điều hành trường dạy nấu ăn Angela’s Kitchen, cho biết, những người tham gia lớp học của bà luôn hứng thú khi được thử những loại rau tươi mới, và luôn bất ngờ với kết quả thu được.
Bà Angela chia sẻ những lớp học trong mùa xuân gần đây, bà đã thử món rau atisô và đậu răng ngựa (broad beans). Những người tham gia đã rất ngạc nhiên. Họ nhìn thấy atisô rất nhiều ở chợ và siêu thị nhưng chưa ai từng mua do không biết cách xử lý hoặc không biết phải ăn như thế nào.
“Sau khi được thử nghiệm ở lớp học, các học trò của tôi đã biết cách đi chợ để mua atisô và nấu, tôi nghĩ đó là một bài học rất thú vị cho họ.”
Rau dại ngon ngay trong vườn nhà, tin không?
Một cách nữa để thưởng thức món ăn đúng mùa đó là foraging - tìm nguồn thức ăn sẵn có ngoài thiên nhiên, đó là các loại rau dại ngay trong vườn nhà.
Đây có thể là một tập quán cổ xưa, nhưng cũng là một xu hướng ẩm thực hiện đại gần đây.
Tác giả cuốn Edible Weeds and Garden Plants of Melbourne - Những loại cỏ dại ăn được và Vườn thực vật ở Melbourne , Doris Pozzi, đã tổ chức những buổi hội thảo, tại đây bà dạy mọi người cách nhận biết, thu hoạch và nấu những loại rau cỏ dại có thể ăn được.
Bà nói việc thu hoạch cũng cần tùy theo mùa.
“Có rất nhiều loại rau dại khác nhau theo mùa và luôn có thứ gì đó mới mẻ trong vườn nhà bạn. Có nhiều loại rau dại với hương vị khác nhau, và bạn không thể ngờ là những loại rau ấy cũng không kém phần dưỡng chất. Nhiều người đã rất ngạc nhiên khi phát hiện có rất nhiều loại rau dại ngay trong vườn nhà mà bổ dưỡng hơn những loại rau tự trồng hay mua ở chợ về.”
Bà Pozzi cho hay, những loại rau dại ăn được phổ biến đó là rau sam (purslane), rau dền (amaranth), Fat Hen (rau muối hay còn gọi là thổ kinh giới)
"Purslane - rau sam, và amaranth - rau dền, là hai loại tôi luôn tìm kiếm vào mỗi cuối mùa xuân, khi đó rau dần xuất hiện cho đến hết mùa hè.
“Loại rau dại thứ ba là Fat Hen, rau muối hay còn gọi là thổ kinh giới trắng, có dòng họ với hạt quinoa.
‘Và rau muối là một trong những loại cỏ dại ăn được có hương vị tuyệt vời nhất, ngọt lành, ăn vào miệng liền có cảm giác như… ngọt thịt, chữ ‘umami’ trong tiếng Nhật có thể diễn tả thứ hương vị đó.”
Nhưng trước khi hái và ăn những loại rau mọc trong hoang dã này, bà Pozzi cảnh báo trước hết phải tham khảo sách hướng dẫn và nói chuyện với các chuyên gia.
Rau sam, một loại rau dại có thể ăn được Source: Pixabay
"Quan trọng là phải tìm hiểu về các loài rau cỏ dại khác nhau bằng cách đọc sách và tiếp theo đó là tôi khuyên những người quan tâm nên tham dự một buổi đi bộ để học về những loại cỏ dại ăn được.
“Đó sẽ là một dịp tốt để nhìn tận mắt các loại cỏ dại, để biết chúng mọc trong tự nhiên ra sao.
“Và một điều quan trọng nữa là, sau khi học xong, chỉ ăn những rau dại nào ăn được. Có thể quý vị chỉ biết có hai đến ba loại thôi, và chỉ chắc chắn ăn đúng như vậy.
“Quan trọng là mọi người đừng có thử những loại cỏ dại nhìn có vẻ như ăn được. Đừng thử như vậy!”
