Nói đến Queenstown, ai cũng biết nơi đây là vùng du lịch đẹp nhất đảo Nam New Zealand, nơi những ngọn núi Remarkables tuyết phủ nhấp nhô sau mặt hồ Wakatipu, đan xen vào nhau tạo thành tầng lớp không gian kỳ vĩ mà bạn chỉ có thể thấy trong phim.
Nhưng một khi đã đến nơi đây, thì những chuyến road trip ngắn ngày đi về những thị trấn nhỏ xunh quanh Queenstown sẽ làm cho chuyến đi của bạn thêm trọn vẹn. Hôm nay, mời bạn cùng tôi đi ngược lên đầu hồ Wakatipu đến Glenorchy, nơi được mệnh danh là “Gateway to Paradise”.
Glenorchy nằm ở nơi bắt đầu của hồ Wakatipu, cách Queenstown 46 km về phía tây bắc. Từ Queenstown, dưới chân đồi Fernhill, con đường dẫn tới Glenorchy chạy ven theo hồ Wakatipu quyến rũ đến kỳ lạ. Bên là núi, bên là hồ thoắt ẩn thoắt hiện, càng chạy hồ Wakatipu càng trải dài ra xa. Đây là một cung đường khó, có nhiều đoạn hẹp và cua gấp, các bạn lái xe chú ý tuân theo đúng bảng chỉ dẫn tốc độ trên đường.
Tuy Glenorchy được biết đến như là nơi dừng chân nghỉ ngơi của những người Maori trong cuộc hành trình nguy hiểm đi tìm Đá Xanh vào thế kỷ thứ 12 – con đường chính này được những người Châu Âu đầu tiên mở ra vào năm 1862, thời kỳ mà cả vùng Otago đang trong đỉnh điểm của cơn sốt vàng, vốn thúc đẩy sự phát triển của Dunedin như là một thành phố thịnh vượng nhất vùng đảo Nam thời đó.
Căn nhà gỗ đỏ ven hồ Wakatipu có chữ Glenorchy và bến cầu là nơi khách du lịch không thể bỏ qua. Source: Supplied
Và đúng 100 năm sau, năm 1962, con đường hoàn thiện được hoàn thành trên nền của con đường xưa cũ, tạo điều kiện cho việc phát triển du lịch và nông nghiệp của town.
Về những người Maori và mỏ Đá Xanh, họ chưa bao giờ định cư tại vùng này, nhưng người ta phát hiện thấy khoảng 20 khu lán trại ven sông Rees, sông Dart và trên đảo Pigeon. Tảng đá sa thạch xanh nguyên chất lớn nhất thế giới hiện còn nằm trong thung lũng Dart, nơi được chính phủ bảo vệ chặt chẽ, bạn chỉ có thể vào tham quan khi có giấy phép.
Với những ai là fan cuồng của loạt phim The Lord of the Rings và The Hobbit, thì các bạn nên ghé thăm nơi này. Từ Glenorchy, các bạn lái xe 16 km nữa theo hướng Paradise Town. Isengard, khu rừng của Lothlórien, và phần thung lũng phía Nam nơi dãy Núi Mờ Sương (Misty Mountains) đều được quay tại đây.
Glenochy có dân số khoảng 200 người, và nguồn thu chính của thị trấn là từ du lịch và nông nghiệp.
Thị trấn Glenorchy vắng lặng như tờ. Source: Supplied
Nơi đây có một trạm xăng, một trường tiểu học, vài hiệu tạp hoá nhỏ, vài quán café và nhiều khách sạn lẫn hostel dành cho khách du lịch. Giá cả dịch vụ và thực phẩm ở đây khá đắt đỏ, cũng khá dễ hiểu vì thị trấn nằm cách xa phần còn lại của Queenstown.
Có một trải nghiệm mà tôi không bao giờ quên được đó là lần đầu tiên đến đây, tôi chỉ mang theo thẻ ATM mà không mang theo đồng tiền mặt nào. Tại New Zealand, hầu hết việc nhận lương, chi tiêu đều bằng thẻ ATM, nên tôi không còn thói quen trữ tiền mặt như khi ở Việt Nam. Và rất không may là thị trấn bị cúp điện đến 3h chiều, mọi giao dịch mua bán đều phải quay về cách truyền thống.
Nơi đây chỉ có một máy ATM nhưng khi điện cúp, nó cũng không hoạt động. Bụng đói, thèm ly café nóng nhưng không cách nào để trả qua thẻ. Thế là tôi đành quay lại xe, may sao trong xe tôi còn trữ một bịch chip và quả táo, nhiêu đó cũng đủ cầm chừng qua bữa trưa.
Khi đi dạo vòng quanh thị trấn, tôi chợt phát hiện ra một cửa hàng tạp hoá có tên là General Store, nơi họ bán tất tần tật từ sandwich, coffee cho đến đồ lưu niệm. Và rất may mắn là ở đây tuy cúp điện nhưng họ vẫn có hệ thống riêng để khách trả qua thẻ ATM và rút tiền.
Thế là may mắn đã mang về cho tôi một bữa trưa muộn – tuy có còn hơn không. Và kinh nghiệm được rút ra ở đây là: Khi các bạn đi road trip đến những thị trấn nhỏ, tốt nhất nên mang tiền mặt theo bên mình để phòng hờ.
Nằm nép bên hồ Wakatipu, cái thị trấn nhỏ xíu xiu mang lại cảm giác bình yên đến kinh ngạc. Những “ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên” này cứ im lìm dưới lòng núi đồi, thi thoảng thấy một hai chàng trai làng đi qua toét miệng cười: “ G'day mate, how is it going?”
Bên trong General Store, cửa hàng duy nhất cho chi trả bằng thẻ ATM và cash out tại Glenorchy. Source: Supplied
Căn nhà gỗ đỏ ven hồ có chữ Glenorchy và bến cầu là nơi khách du lịch không thể bỏ qua khi đến đây. Tôi đoán rằng có cả triệu tấm hình được chụp tại những nơi này, và đó là điểm nhấn thu hút khách du lịch mỗi năm ngoài những cung đường leo núi.
Bên cạnh đó, Glenorchy và các cư dân đang hướng đến mô hình phát triển bền vững về các vấn đề: Môi trường sống trong lành, nguồn nước sạch, quy hoạch phát triển thân thiện với môi trường, tiết kiệm năng lượng, năng lượng tái tạo, và xử lý rác thải. Đọc những bản kế hoạch này, tôi chỉ muốn dọn đến thị trấn này sống hết quãng đời còn lại.
Nơi đây, mưa và nắng thay đổi nhanh như cảm xúc của cô gái tuổi đôi mươi. Chỉ sau nửa tiếng nắng đẹp, trời bắt đầu mù mây và mưa đổ xuống. Gió kéo những hạt mưa xiên gần như song song với đường chân trời phía xa. Tôi đành buồn bã leo lên xe và lái về.
Con đường dẫn ra hồ Wakatipu. Source: Supplied
Tuy nhiên khi vừa ra khỏi thị trấn, qua mấy con núi khúc khuỷu, mây được vén lại thật nhanh. Nắng lên quá nhanh, nên cầu vồng vì thế cũng rực rỡ vô cùng. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi có dịp chứng kiến cầu vồng một cách chân thực và rõ nét như vậy.
Khi bạn mải loay hoay với những mớ hỗn độn của cuộc sống đời thường, và nếu bạn cần một chút “chậm”, một chút “yên” và một chút “thiên nhiên” – hãy lái xe và ghé qua Glenorchy để hoà mình vào đất trời, để thấy được rằng: thiên đường vẫn còn nơi hạ giới.
Thêm thông tin và cập nhật Like Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại
Cầu vồng hiện lên một cách chân thực và rõ nét trong chuyến road trip đến Glenorchy. Source: Supplied
