ประเด็นสำคัญ
- ประชากรของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นร้อยละ 2.3 ในรอบปีที่ผ่านมา และแตะระดับ 27.1 ล้านคนในเดือนมีนาคม
- โดยสาเหตุหลักมาจากการอพยพระหว่างประเทศ (ร้อยละ 83) ในขณะที่การเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติคิดเป็นเพียงร้อยละ 17
- ดร. ลิซ อัลเลน นักประชากรศาสตร์กล่าวว่า ปัญหาต่างๆ เช่น อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลง ส่งผลกระทบต่ออนาคตของประเทศ
จำนวนประชากรของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นเป็น 27 ล้านคนแล้ว
ตามตัวเลขล่าสุดที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติออสเตรเลีย (ABS) ณ วันที่ 31 มีนาคมปีนี้ ออสเตรเลียมีประชากร 27,122,411 คน
จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น 615,300 คน หรือร้อยละ 2.3 เมื่อเทียบกับปีก่อน
สาเหตุหลักมาจากการย้ายถิ่นฐานไปต่างประเทศสุทธิ (ร้อยละ 83) โดยที่อีกร้อยละ 17 ที่เหลือเป็นการเพิ่มขึ้นโดยสิ่งที่เรียกว่าการเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ
ดร. ลิซ อัลเลน นักประชากรศาสตร์จากศูนย์วิจัยนโยบายสังคมแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ด้านประชากรเป็นโอกาสให้เราได้ไตร่ตรองว่าเราเติบโตมาอย่างไรและจากจุดไหน
“การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทำให้เราสามารถหยุดคิดเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า สิ่งที่เป็นความท้าทายและโอกาส และกำหนดแนวทางในการเพิ่มพูนความเป็นอยู่ที่ดีในอนาคต” เธอกล่าว
ประชากรเพิ่มขึ้นถึง 27 ล้านคนได้อย่างไร
ประชากรของประเทศถูกกำหนดโดยปัจจัยสองประการ ได้แก่ การเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งหมายถึงจำนวนการเกิดและการตายในช่วงระยะเวลาหนึ่ง และการย้ายถิ่นฐานจากต่างประเทศสุทธิ ซึ่งคือจำนวนผู้มาถึงประเทศลบด้วยจำนวนผู้เดินทางออก
อัลเลนกล่าวว่าประชากรของออสเตรเลียกำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าจะเพิ่มขึ้นในอัตราที่ช้าลงก็ตาม
Australia's annual population growth rate since 2004. Source: SBS
อัลเลนกล่าวว่า "เราเริ่มเห็นการเติบโตของประชากรช้าลง การย้ายถิ่นฐานยังคงค่อนข้างสูงตามที่เคยเป็นมา แต่กำลังลดลง"
การอพยพสุทธิจากต่างประเทศ
ตามตัวเลขของ ABS ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี การย้ายถิ่นสุทธิจากต่างประเทศประจำปีอยู่ที่ 509,800 คน ลดลงจากจุดสูงสุดที่ 559,900 คนในเดือนกันยายนของปีที่แล้ว
ตัวเลขนี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการระบาดใหญ่
ข้อจำกัดในการเดินทางทำให้การย้ายถิ่นฐานจากต่างประเทศลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2020-21 โดยจำนวนผู้ย้ายถิ่นฐานในออสเตรเลียลดลงไปประมาณ 85,000 คน ซึ่งถือเป็นการลดลงครั้งแรกของการอพยพสุทธินับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง
“จากนั้นก็มีผู้คนเดินทางมายังประเทศ และเนื่องจากประชากรที่ต้องเดินทางออกในอนาคตก็เดินทางออกก่อนกำหนด เราจึงไม่ต้องเผชิญปัญหาอีกด้านหนึ่งของสมการสุทธิดังกล่าวอีกต่อไป” อัลเลนกล่าวโดยหมายถึงนักเรียนต่างชาติและผู้ถือวีซ่าท่องเที่ยวที่เดินทางกลับประเทศต้นทางของตนในช่วงแรกของการระบาดใหญ่
เธอโต้แย้งว่ามุมมองในระยะยาวของระดับการย้ายถิ่นฐานสุทธิของออสเตรเลียจากต่างประเทศซึ่งมีมาตั้งแต่ก่อนเกิดโรคระบาดนั้นแสดงให้เห็นว่า "จุดสูงสุดและจุดต่ำสุด" ยังคงสมดุลกัน
เธอยังกล่าวด้วยว่า "เมื่อเวลาผ่านไป เราจะเห็นตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจากต่างประเทศที่ถูกต้อง"
อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลง
ตัวเลขล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของประชากรตามธรรมชาติอยู่ที่ 105,500 คน
มีการเกิด 289,700 คน ซึ่งลดลง 1.7 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อน และมีผู้เสียชีวิต 184,200 คน
The make-up of Australia's annual population change since 2004. Source: SBS
เป็นเวลานานแล้วที่ออสเตรเลียประสบกับอัตราการเกิดโดยรวมที่ลดลง ซึ่งก็คือจำนวนการเกิดเฉลี่ยต่อสตรีหนึ่งคน
อัลเลนกังวลว่าการลดลงอย่างต่อเนื่องอาจสร้างความท้าทายให้กับเศรษฐกิจ รวมถึงประชากรสูงอายุและจำนวนแรงงานที่ลดลง
แต่ยังมีอีกด้านหนึ่งของปัญหานี้
“อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงไม่ใช่ปัญหา หากว่าผู้คนเลือกที่จะเป็นแบบนั้น... แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่” เธอกล่าว
“มีสิ่งที่กำลังขัดขวางชีวิตอยู่ อุปสรรคในการมีครอบครัวตามที่ต้องการนั้นยากที่จะเอาชนะ”
อัลเลนกล่าวว่าอุปสรรคมีตั้งแต่ปัญหาเรื่องความสามารถในการซื้อที่อยู่อาศัย ค่าครองชีพ ความไม่เท่าเทียมกันทางเพศ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
“สี่ประเด็นกว้างๆ เหล่านี้มาบรรจบกัน ก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่ที่จะทำลายอนาคตของออสเตรเลีย”
เกิดอะไรขึ้นทั่วประเทศ?
ประชากรในรัฐและเขตปกครองต่างๆ ทั่วโลกเติบโตในปีที่ผ่านมา
รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียมีประชากรเพิ่มขึ้นเร็วที่สุด โดยเพิ่มขึ้น 3.1 เปอร์เซ็นต์ รองลงมาคือรัฐวิกตอเรีย (2.7 เปอร์เซ็นต์) รัฐควีนส์แลนด์ (2.5 เปอร์เซ็นต์) รัฐนิวเซาท์เวลส์ (2.0 เปอร์เซ็นต์) ACT (1.8 เปอร์เซ็นต์) รัฐเซาท์ออสเตรเลีย (1.5 เปอร์เซ็นต์) และรัฐนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี (0.8 เปอร์เซ็นต์)
รัฐแทสเมเนียมีอัตราการเติบโตช้าที่สุด โดยอยู่ที่ 0.4 เปอร์เซ็นต์
Population growth as at March 2024 by state and territory. Source: SBS
อัลเลนกล่าวว่าขณะนี้จำนวนประชากรออสเตรเลียเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นโอกาสที่จะมองไกลกว่าแค่ตัวเลข พร้อมทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในสังคม
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรามีความท้าทาย แต่ด้วยความท้าทายเหล่านี้ เราจึงมีโอกาสที่จะดำเนินการทันที เพื่อให้แน่ใจว่าอนาคตของออสเตรเลียจะมีความแน่นอนมากขึ้น” เธอกล่าว
