รายงานฉบับใหม่พบ "แนวโน้มที่น่ากังวล" สำหรับการเข้าถึงบริการดูแลสุขภาพในออสเตรเลีย โดยคลินิกแพทย์GP มีอัตราการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิลจากผู้ถือบัตรกลุ่ม non-concession และผู้ป่วยกลุ่มดังกล่าวต้องจ่ายเงินเองมากขึ้นสำหรับการนัดหมายกับแพทย์GP
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลปฏิเสธผลการค้นพบของรายงานและยืนกรานว่าจำนวนการเข้ารับบริการเรียกเก็บเงินแบบ บัลก์ บิล หากรวมผู้ถือบัตรกลุ่ม concession และผู้ที่อายุต่ำกว่า 16 ปีด้วย แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน
รายงาน Blue Report แห่งชาติที่เผยแพร่โดยหน่วยงานด้านการดูแลสุขภาพ Cleanbill ได้สำรวจคลินิก GP เกือบ 7,000 แห่งทั่วประเทศ และพบว่าอัตราการเรียกเก็บเงินค่าบริการคลินิก GP แบบบัลก์ บิล ลดลงในทุกๆ รัฐและเขตพื้นที่
รายงานระบุว่าโดยเฉลี่ยแล้ว สัดส่วนของคลินิกที่เรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล ดังกล่าวลดลง 3.5% ทั่วประเทศตั้งแต่ปีที่แล้ว จากร้อยละ 24.2 เหลือร้อยละ 20.7
รายงานดังกล่าวได้กำหนดอัตราการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล โดยวัดจากจำนวนคลินิกที่จะเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล กับผู้ป่วยผู้ใหญ่รายใหม่ที่ไม่มีบัตร concessions ซึ่งเข้ารับการปรึกษาแบบทั่วไปในช่วงเวลาทำการปกติ หารด้วยจำนวนคลินิกทั้งหมดที่มีในพื้นที่
Cleanbill รวบรวมข้อมูลนี้โดยโทรไปที่คลินิกและสอบถามว่าคลินิกเหล่านี้ให้บริการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล กับผู้ป่วยกลุ่มดังกล่าวหรือไม่
โดยระบุว่าข้อมูลดังกล่าว "มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความเข้าใจให้ดีที่สุดว่าคลินิกแพทย์GP ทุกแห่งในละแวกของคุณจะพูดว่าอย่างไร หากคุณซึ่งเป็นผู้ใหญ่ไม่มีบัตร concessions และมาขอข้อมูลเกี่ยวกับราคา ความพร้อมในการให้บริการสำหรับการปรึกษาแบบทั่วไปในช่วงเวลาทำการปกติในวันธรรมดา"
คลินิกแพทย์ทั่วไปในรัฐนิวเซาท์เวลส์มีอัตราการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล สูงสุด (34.5 เปอร์เซ็นต์) และแทสเมเนียมีอัตราการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล จ่ายต่ำที่สุด (0 เปอร์เซ็นต์) ทั่วทั้งรัฐและเขตปกครอง
ผู้เขียนรายงาน Cleanbill กล่าวว่าผลการวิจัย "แสดงให้เห็นภาพที่น่ากังวลของการเข้าถึงบริการดูแลสุขภาพในออสเตรเลีย"
Source: SBS
รัฐบาลระบุว่าอัตราการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล กำลังเพิ่มขึ้น
ในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว รัฐบาลได้เผยแพร่ข้อมูลการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล ซึ่งรวมถึงการเข้าพบแพทย์ของผู้ถือบัตร concession และผู้ที่อายุต่ำกว่า 16 ปี ที่แสดงให้เห็นภาพที่แตกต่างไปจากของ Cleanbill
ข้อมูลของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนการเข้าพบแพทย์ GP ทั่วประเทศที่เรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 75.6 เป็นร้อยละ 77.3 ระหว่างเดือนตุลาคม 2023 ถึงเดือนตุลาคม 2024
รัฐบาลระบุว่าการเพิ่มขึ้นนี้เกิดจากการที่รัฐบาลเพิ่มการจ่ายเงินจูงใจสำหรับการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล ของ Medicare เป็นสามเท่าในช่วงปลายปี 2023
การจ่ายเงินจูงใจของ Medicare นั้นแยกจากส่วนลดสำหรับผู้ป่วยทั่วไปและผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีที่ใช้การเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล และผู้ถือบัตร Commonwealth concession เท่านั้น
ในการตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงาน Cleanbill รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข Mark Butler บอกกับ SBS News ว่า "หลังจากที่เราเพิ่มแรงจูงใจในการเรียกเก็บเงิน บัลก์ บิล สำหรับแพทย์GP เป็นสามเท่า การเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ก็เริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้งในทุกๆ รัฐและเขตปกครอง"
"ปัจจุบันทุกๆ รัฐและเขตปกครองมีการเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล มากขึ้น โดยการเพิ่มขึ้นสูงสุดอยู่ในบางรัฐซึ่งเคยประสบปัญหาในอดีตกับอัตราการเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ที่ต่ำ
จ่ายเงินเองมากขึ้น
รายงาน Cleanbill ยังพบอีกว่าผู้ป่วยไม่เพียงแต่ถูกเรียกจ่ายแบบ บัลก์ บิล น้อยลงเท่านั้น แต่ยังต้องจ่ายเงินเองมากขึ้นสำหรับการไปพบแพทย์GP
ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยทั่วประเทศในการไปพบแพทย์เพิ่มขึ้นร้อยละ 4.1 นับตั้งแต่ปีที่แล้ว จาก 41.69 ดอลลาร์เป็น 43.38 ดอลลาร์ โดยที่ผู้ป่วยในแทสเมเนียจ่ายเงินเองมากที่สุดที่ 54.26 ดอลลาร์ต่อการไปพบแพทย์ GP
ค่าใช้จ่ายในการไปพบแพทย์ทั่วไปที่เพิ่มขึ้นทำให้ชาวออสเตรเลียจำนวนมากขึ้นไม่ไปพบแพทย์
Source: SBS
การวิเคราะห์จากสำนักงานสถิติออสเตรเลียพบว่า 8.8 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในปี 2023-24 รายงานว่าไม่ไปพบแพทย์ทั่วไปเนื่องจากค่าใช้จ่าย ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2022-23
ในปี 2021-22 มีเพียง 3.5 เปอร์เซ็นต์ของประชากรที่เลื่อนการไปพบแพทย์ GP หรือไม่ไปพบแพทย์ GP เมื่อจำเป็นเนื่องจากประเด็นค่าใช้จ่าย
ดร. ไมเคิล ไรท์ ประธาน Royal Australian College of General Practitioners (RACGP) กล่าวกับ SBS News ว่าการที่ผู้ป่วยหลีกเลี่ยงแพทย์ GP เนื่องจากประเด็นค่าใช้จ่ายยังหมายถึงในที่สุดแล้วจะมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ต้องเข้าห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล ซึ่งส่งผลให้ระบบการดูแลสุขภาพต้องเสียค่าใช้จ่ายมากกว่ามาก
"มันไม่ดีต่อสุขภาพของใครเลย และไม่ดีสำหรับผู้เสียภาษีหากผู้ป่วยไม่สามารถไปพบแพทย์GP ได้หากไม่สามารถจ่ายและเข้าถึงได้" เขากล่าว
LISTEN TO
Cost of Living Secrets: Visiting your doctor
SBS News
30/04/202422:04
แรงจูงใจในการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล
ไรท์กล่าวว่าแม้ว่าแรงจูงใจจะช่วยเพิ่มเงินทุนให้กับกลุ่มเหล่านี้ได้ แต่ "ไม่ได้ช่วยเหลือคนส่วนใหญ่ในออสเตรเลีย"
ข้อมูลจากสถาบันสุขภาพและสวัสดิการออสเตรเลียพบว่าการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล นั้นขึ้นอยู่กับสถานที่ที่บุคคลนั้นอาศัยอยู่เป็นอย่างมาก โดยผู้คนในพื้นที่ห่างไกลมักจะถูกเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล สำหรับการไปพบแพทย์GP แต่ก็มักจะจ่ายเงินมากขึ้นเมื่อไม่ได้ถูกเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล
ในปี 2023 ผู้ป่วยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลมากซึ่งไม่ได้ถูกเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล จะต้องจ่ายเงินเองโดยเฉลี่ย 49 ดอลลาร์ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ป่วยในเมืองใหญ่ที่ต้องจ่ายเฉลี่ย 43 ดอลลาร์
แพทย์ GP เรียกร้องให้เพิ่มส่วนลด
ปีเตอร์ เบรดอน ผู้อำนวยการโครงการด้านสุขภาพของสถาบัน Grattan กล่าวกับ SBS News ว่าอัตราการเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ต่ำอย่างต่อเนื่องใน "พื้นที่ที่แพทย์GPขาดแคลน" เช่น แทสเมเนีย ACT และพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลีย
เบรดอนกล่าวว่าการลดลงของการเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล และการเพิ่มขึ้นของราคาเกิดจากค่าใช้จ่ายในการเปิดคลินิกแพทย์GPที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
"วิกฤตค่าครองชีพนี้ส่งผลกระทบต่อคนส่วนใหญ่ทั่วออสเตรเลีย และแน่นอนว่าแพทย์ทั่วไปก็ไม่เว้น" เขากล่าว
ดร. รีเบคก้า ฮอฟฟ์แมน ประธาน RACGP NSW และ ACT กล่าวว่ารัฐบาลกลางจำเป็นต้องเพิ่มส่วนลดของผู้ป่วยให้สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อ
“เพียงแค่ช่วยให้สามารถทำให้เปิดไฟและเปิดประตูคลินิกได้ การเพิ่มหรือการปรับปรุงใดๆ ในแง่ส่วนลดของผู้ป่วยก็ถือเป็นสิ่งที่แพทย์GPยินดีอย่างแน่นอน” เธอกล่าว
เพื่อต่อสู้กับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น RACGP ได้เรียกร้องให้เพิ่มส่วนลด Medicare ร้อยละ 20 สำหรับการปรึกษากับแพทย์GPรวมถึงรายการสุขภาพจิตของแพทย์GP
ไรท์กล่าวว่าควรเพิ่มส่วนลด Medicare สำหรับผู้ป่วยทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการปรึกษาระยะยาว “ซึ่งเป็นจุดที่การดูแลเรื้อรังและซับซ้อนกำลังประสบ เพื่อที่เราจะสามารถเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล สำหรับการนัดหมายเหล่านั้น และยังลดค่าใช้จ่ายส่วนเกินสำหรับผู้ที่ไม่ได้ถูกเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล อีกด้วย”
LISTEN TO
Number of Australians putting off GP visits doubles amid high appointment costs
SBS News
01/02/202404:26
Breadon กล่าวว่าปัจจัยอื่นๆ เช่น ค่าเช่า ความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง และคุณภาพการดูแลที่สูงขึ้น ยังสามารถส่งผลต่อค่าใช้จ่ายในการไปพบแพทย์ได้ และไม่มีข้อกำหนดเกี่ยวกับค่าธรรมเนียม ดังนั้น "คลินิกต่างๆ จึงสามารถเรียกเก็บค่าบริการได้ในระดับที่คลินิกต้องการหรือในอัตราที่คนไข้เต็มใจจ่าย"
Breadon กล่าวว่ามีอีกหลายวิธีที่คลินิกแพทย์GPจะสามารถจูงใจให้เสนอบริการเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ให้กับคนไข้มากกว่าแรงจูงใจของรัฐบาลกลางในปัจจุบัน
ในเดือนมิถุนายน รัฐบาล NSW ได้เปิดตัวแรงจูงใจใหม่ที่ให้ส่วนลดอย่างต่อเนื่องแก่แพทย์GPที่ผ่านเกณฑ์การเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของบริการในซิดนีย์และ 70 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่อื่นๆ ของ NSW
