Miles de inmigrantes temporales con visas Working Holiday han estado esperando meses para recibir sus reembolsos de las tarifas que pagaron para presentar su solicitud. La devolución era parte de una promesa del antiguo gobierno australiano.
El ex primer ministro Scott Morrison prometió a los titulares de visas Working Holiday y visas Working Holiday Makers que el gobierno les devolvería entre $495 y $510 si llegaban a Australia entre el 19 de enero y el 19 de abril de 2022.
La promesa formaba parte de un plan para reactivar el sector del turismo después del duro golpe que sufrió por los cierres de fronteras. El gobierno de turno también estaba tratando de abordar la aguda escasez de mano de obra en los sectores de la hostelería, agricultura y varias otras industrias.
Pero SBS News encontró que hasta la fecha se han procesado alrededor de 500 reclamos de titulares de visas Working Holiday Maker de los 11.000 reclamos que fueron presentados a partir de enero 2022.
Esto significa que solo uno de cada 20 solicitantes ha recibido un reembolso, dejando a miles esperando durante meses sin una respuesta.
También significa que, dado que las visas Working Holiday tienen una fecha de vencimiento de un año, algunos solicitantes ya han esperado más tiempo de la mitad de la duración legal de su estadía en Australia sin recibir la devolución que se prometió.
María Fernández (no es su nombre real) proviene de España y llegó a Australia para estudiar derechos humanos en la universidad.
La joven de 23 años dijo a SBS Spanish que ha estado esperando cuatro meses para que le devuelvan el dinero que le prometieron. La estudiante española dice que los $500 que le corresponden son importantes porque la ayudarían a cubrir el alto costo de vida en Australia.
“Yo entré en el país el 1 de febrero. Aquí descubrí que podía solicitar la devolución de las tasas, dijo Fernández.
"Son alrededor de $500, con ese dinero pago un mes de alquiler. Para mi es mucho dinero ".
"Me quedan seis meses de estar en Australia, las probabilidades de que me devuelvan las tasas en este tiempo son minúsculas".
"Pensé que era mucho dinero porque la vida en Australia no es barata, así que cualquier ayuda es bienvenida".
"El precio de vivir aquí es carísimo, especialmente alquiler, transporte y comida".
"El costo de vida aquí es mucho más alto que en España, y los salarios no son tan altos como dice la gente, por lo que los jóvenes realmente cuentan con ese reembolso".
"Si el gobierno promete una devolución tiene que estimar que habrá mucha gente interesada y por lo menos dar un plazo. No puedes tener a la gente mirando cada mes el saldo del banco para ver si ha recibido la ayuda", destacó la estudiante española a SBS Spanish.
Hugo Dupond, un francés de 33 años, es otro titular de la visa Working Holiday que se siente engañado por el gobierno.
"Llegué a Australia el 15 de febrero y el 22 de febrero recibí la confirmación de que me devolverían el dinero que pagué para solicitar la visa", dijo Dupond a SBS News.
"Siento que el gobierno nos mintió".
Gregoire Blanc, también de Francia y titular de una visa Working Holiday, dijo que pidió su reembolso, pero pasan los meses y "todavía no ha recibido nada".
En enero de 2022, una declaración conjunta del exministro de inmigración Alex Hawke y el extesorero Josh Frydenberg explicaba que los reembolsos se procesarían "rápidamente".
"La provisión de reembolsos y el procesamiento prioritario de visas, junto con una campaña publicitaria de Tourism Australia, generará un nuevo interés en Australia por parte de los estudiantes y solicitantes de la visa Working Holiday Maker (WHM) que contribuyen en gran medida a nuestra economía y llenan los vacíos de habilidades vitales", destacaba el comunicado.
"Estos cambios también se aplicarán a las nuevas solicitudes, que se procesarán rápidamente para que los solicitantes puedan venir a Australia durante la ventana de reembolso".
Hay alrededor de 18.000 titulares de visas Working Holiday (417) y visas Working Holiday Makers elegibles para recibir la devolución. Los controles para detectar posibles fraudes y garantizar que el reembolso llegue a la persona indicada, están extendiendo el tiempo que le toma a las autoridades procesar las devoluciones.
Los solicitantes tienen hasta el 31 de diciembre de 2022 para presentar una solicitud de reembolso.
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Programa en Vivo | SBS Spanish | 6 julio 2022
