Tener un accidente de tránsito es una situación de la que nadie está a salvo. Sin embargo, cuando esto nos sucede en un país en el que no se conoce el idioma, los reglamentos, no se sabe a qué autoridad acudir y no se cuenta con el acompañamiento de la familia, la situación puede ser aún más estresante.
A veces tener un estatus migratorio temporal hace dudar en pedir ayuda ante un accidente y muchas veces se desconoce a dónde acudir. De ahí que muchas personas opten por no hacer nada y absorber los gastos médicos o materiales que se generaron con el accidente, sin saber que en Australia existen reglamentos y procesos para proteger a todas las personas involucradas en un accidente vial, sin importar su estatus migratorio.
Puntos destacados:
- El caso de una estudiante colombiana que sufrió un accidente que la tuvo en el hospital por meses
- Diferentes reglamentos en cada estado o territorio para tratar un accidente de tránsito
- Puntos a tener en cuenta en caso de un accidente automovilístico
María Fernanda llegó a Australia para estudiar inglés. Como la mayoría de los estudiantes internacionales, la joven colombiana dividía su tiempo entre sus estudios y sus trabajos casuales. Al principio sólo trabajaba de niñera, pero con el tiempo encontró un trabajo en una panadería.
Para ella este nuevo empleo era una excelente opción, pues no interrumpía sus horarios de escuela, y le permitía mantener sus ocasionales trabajos de niñera, ya que lo de preparar panes era una tarea que realizaba de madrugada.
Así, hubo una semana que los días de María Fernanda empezaban a las 2 de la madrugada haciendo panes hasta las 8 de mañana; de ahí a la escuela hasta la una de la tarde, y enseguida a cuidar niños hasta las 8-9 de la noche. Dos o tres horas de sueño y a empezar otra vez.
Para el viernes de esa semana María Fernanda estaba exhausta, pero aún guardaba un poco de energía para acudir a una fiesta.
Ya en la madrugada del sábado, al terminar la reunión, María Fernanda se subió a su moto y se encaminó a su casa con el único objetivo de dormir, pues llevaba 27 horas sin descanso. Sin embargo, María Fernanda tuvo otro destino.
Me dio un micro sueño. Me salí de la ruta, me estrellé contra un árbol y salí expulsada como unos 20 metros. Cuando recobré la conciencia decidí no moverme pues sabía que venía mas o menos a 70 kilómetros por hora -que es el límite de esa carretera- así que sabía que me había partido algo.
“Más o menos 5 minutos después aparecieron unos muchachos que llamaron a la policía. Diez minutos después llegó la policía y unos dos o tres minutos después llegó la ambulancia”, relata María Fernanda.
La estudiante estuvo inconsciente por muchas horas después del accidente y fue hasta el otro día en la tarde que despertó para encontrarse con la noticia de que había tenido varias cirugías debido a las múltiples fracturas que había sufrido. Sin embargo, su estado de salud no era lo que más le alarmaba, para María Fernanda la gran preocupación era ¿cómo iba a pagar todo eso?
Para su sorpresa la trabajadora social del hospital le informó a María Fernanda que no tendría que pagar nada, pues la Comisión de Accidentes de Transporte en Victoria, (TAC, por sus siglas en inglés) absorbería todos los gastos médicos, así como el costo de los boletos de avión y hospedaje para su madre, quien al enterarse del accidente tramitó una visa de turista urgente para venir a cuidar a su hija pues la rehabilitación de la estudiante iba a durar meses.
Diferentes reglamentos en cada estado o territorio para tratar un accidente de tránsito
En Australia todos los accidentes automovilísticos son atendidos por las diferentes comisiones de accidentes vehiculares (o sus equivalentes) que existen en cada estado o territorio.
Sin embargo, cada las reglas varían, un mismo caso puede ser tratado de manera muy distinta dependiendo del estado o territorio donde éste ocurra.
Por ejemplo, si María Fernanda hubiera tenido su accidente en Australia del Sur o en Queensland, no habría recibido ningún apoyo con los gastos médicos, ni la estancia de su madre, pues aparentemente ella fue la causante del accidente.
Lo que sí existe en todos los estados y territorios es el seguro obligatorio para daños a terceros (en algunos estados conocido como CTP). Este es un seguro que se paga al momento de registrar un vehículo y brinda protección al conductor culpable contra reclamos de compensación de personas lesionadas en un accidente automovilístico.
Este seguro es una garantía para que todas aquellas personas involucradas en un accidente de tránsito tengan una debida atención médica y de rehabilitación. Incluso en algunos estados la ayuda se extiende a lo económico, si es que la victima perdió ingresos debido al accidente o si necesita que un familiar le proporcione cuidados.
Es importante aclarar que este seguro cubre a cualquier persona lesionada como resultado de un accidente automovilístico (excepto al conductor culpable, claro está). Las victimas pueden ser otros conductores, los pasajeros en el automóvil y otros vehículos, peatones, ciclistas, motociclistas o cualquier otro ocupante de la vialidad donde se produjo el accidente.
Pero para que éste tenga efecto en cualquier accidente de tránsito en el que ha habido lesionados se debe reportar el accidente a la policía.
Puntos a tener en cuenta en caso de un accidente automovilístico
El abogado Juan Abad, gerente de Desarrollo de Negocios para América Latina de la firma de abogados Littles, un grupo con presencia a nivel nacional en Australia y especializado en litigios de demandantes, explica que en un accidente de tránsito lo primero que hay que hacer es obtener todos los detalles, tanto del auto como del conductor del otro vehículo, tomar fotos de los daños hechos a los vehículos y de haber heridos, se debe llamar a la ambulancia y a la policía.
Se debe, además, tomar nota del lugar y hora en que ocurrió el accidente, las circunstancias y datos de contacto de los testigos, entre más detalles mejor.
Con esta información, dependiendo del estado o territorio en el que ocurrió el evento, se puede contactar directamente a la aseguradora del auto que causó el accidente para hacer el reclamo de pago de gastos médicos.
En caso de que no se cuente con estos datos del vehículo porque el conductor se negó a proporcionarlos o simplemente se dio a la fuga hay manera de obtenerlos con las autoridades.
Por eso es importante levantar el reporte del accidente con la policía y ponerse en contacto con la oficina estatal para asuntos de accidentes vehiculares.
Casi todas estas dependencias de gobierno tienen sus formatos en línea, así que no es necesario acudir a las oficinas. Lo que sí es importante, es hacerlo lo antes posible ya que hay una fecha límite para solicitar una compensación por accidente vehicular.
En caso de presentar alguna molestia física que pueda estar relacionada con el accidente es importante acudir a una evaluación medica para que ésta quede como antecedente al momento de hacer un reclamo.
Cuando la persona queda imposibilitada de por vida o muere a causa del accidente, algunos estados o territorios se hacen cargo de los tratamientos médicos a largo plazo o de los gastos funerarios, e incluso de los costos de viaje de algún miembro de la familia para que acompañe al afectado o para que organice los trámites para el funeral, pero esto se analiza caso por caso y cada estado o territorio tienen sus propias reglas.
Cuando quien queda imposibilitado de por vida o muere en el accidente es una persona que se encontraba de manera temporal en Australia, algunos estados ofrecen ayuda económica para la repatriación del cuerpo.
En caso de que el estado o territorio donde ocurrió el accidente no tenga esta ayuda, la familia tendrá que revisar las condiciones del seguro de viaje o seguro médico de la persona fallecida, el cual en algunas ocasiones cubre la repatriación del cuerpo.
De no contar con esta cobertura se puede contactar a la embajada de su país para saber si se cuenta con alguna ayuda, ya sea financiera o de algún otro tipo.
Para hacer los trámites correspondientes en las oficinas relacionadas con accidentes de transito, se pueden hacer llamadas desde el extranjero y solicitar un interprete.
Pero no hay que perder de vista que los reportes y reclamaciones de pago se deben de hacer a la brevedad posible.
