El Consejo de Autoridades de Servicios de Emergencias y Bomberos de Australasia, AFAC por sus siglas en inglés, es el máximo organismo de los servicios contra incendios y servicios de emergencias de Australia.
Según dicha entidad, los incendios forestales de 2019-2020 forzaron el mayor despliegue interestatal coordinado de personal de emergencia y bomberos hasta la fecha.
Durante ese periodo se quemaron más de 17 millones de hectáreas a lo largo y ancho de Australia; un evento sin precedentes.
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Por esta razón los cuerpos de bomberos, tanto en zonas urbanas como rurales, son imprescindibles para cada estado y territorio.
Las brigadas urbanas están formadas por bomberos y personal remunerado, mientras que los cuerpos de bomberos rurales funcionan con voluntarios.
Cada estado y territorio tiene su propia denominación para referirse a sus servicios de bomberos rurales, por ejemplo, en Nueva Gales del Sur se llama Rural Fire Service o RFS y en Victoria, se conoce como Country Fire Authority o CFA.
Los voluntarios de ambas instituciones son instruidos y preparados profesionalmente para defender hogares, comunidades y bosques contra incendios provocados por fenómenos naturales o por acciones humanas, y también capacitados para realizar una amplia variedad de funciones administrativas esenciales.
Andrés Stein, voluntario del CFA en la Brigada de Bomberos de Eltham en Victoria dijo que el proceso de postulación es relativamente simple.
“Si quieres ser parte del cuerpo de bomberos voluntarios, el primer requisito es tu lugar de residencia, porque para postularte debes vivir o trabajar cerca de la brigada donde deseas ayudar” señaló Andrés.
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El segundo requisito involucra completar una “manifestación de interés” o expresión of interest, un documento que detalla el historial del candidato de manera clara y profesional.
Luego de ser aceptado en una brigada, el voluntario debe comprometerse a completar un extenso programa de capacitación que, debido a la pandemia de coronavirus, ha tenido que ser modificado.
El capitán Phill Townsend, voluntario de la CFA, en la Brigada de Bomberos de Keysborough en Victoria dijo que el módulo de capacitación ahora se puede acceder por Internet.
“Pueden completarlo desde casa pero si desean visitar la brigada pueden usar la computadora que tenemos, pero los aspectos prácticos del curso de capacitación se entregarán de manera presencial”, dijo.
Vale aclarar que no todos los voluntarios están obligados a prestar sus servicios para apagar llamas.
El primer teniente del CFA, Stewart Matulis, quien siguió los pasos de su padre y se convirtió en bombero voluntario hace 16 años, señala que hay varias tareas no operativas en las brigadas de bomberos voluntarios.
“Los voluntarios pueden educar a la comunidad e impulsar la participación… pueden salir y hablar con los niños en las escuelas, hablar en eventos comunitarios, difundir mensajes de prevención contra incendios y seguridad es algo que hacen muchos voluntarios del CFA”, explicó.
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Tanto la CFA como la RFS necesitan personas de comunidades culturalmente diversas para comunicarse con las personas que recién llegan a Australia y que todavía no dominan el inglés.
“Los bomberos que pueden hablar otro idioma son muy útiles porque pueden interactuar con personas de esa parte del mundo mucho mejor que alguien como yo, que proviene de un entorno de habla inglesa”, dijo Townsend.
El bombero voluntario, Andrés Stein, agrega que el apoyo familiar es un factor crucial para cualquier persona que quiera ofrecer su tiempo a una brigada.
“Uno de los factores principales es el OK de la familia porque el trabajo requiere tiempo y compromiso. El otro factor importante es el trabajo pago. Si entienden y apoyan lo que haces entonces es menos complicado”, dijo Andrés.
Si quieres escuchar el informe completo sobre cómo puedes postularte para ser bombero voluntario en Australia presiona la imagen al comienzo de esta página.
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Deportes SBS Spanish | 18 diciembre 2020
