Este año, el Día del Año Nuevo Lunar tendrá lugar el 1 de febrero.
Hay cuatro elementos en las festividades de Año Nuevo. Comienzan una semana con Little Year, un día de conmemoración y oración seguido de la víspera de Año Nuevo, un día de reunión y entrega de regalos.
El Festival de Primavera dura quince días hasta el Festival de los Faroles.
La Dra. Pan Wang, profesora titular de estudios chinos y asiáticos en la Universidad de Nueva Gales del Sur, dice que el Año Nuevo Lunar es el comienzo de un nuevo calendario lunar. "Según los ciclos de la luna, también se le puede llamar Año Nuevo Chino o Festival de Primavera".
"Se celebra en China y en otros países de Asia oriental como Corea, Vietnam, Japón", explica Wang.
También se celebra en Malasia y Mongolia, así como entre muchas diásporas de todo el mundo.
El Año Nuevo Lunar tiene una historia de hasta 4000 años, a partir de la dinastía Xia o Shang, agrega la Dra. Wang.
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"Una oportunidad para aprender sobre cultura asiática"
La Dra. Kai Zhang trabaja con el Programa de Idioma Chino Moderno en la Escuela de Cultura, Historia e Idioma de la Universidad Nacional de Australia en Canberra.
Ella dice que las celebraciones del Año Nuevo Lunar en Australia son una gran oportunidad para que personas de todo el mundo aprendan sobre las culturas china y del este y sueste de Asia en general.
"Es un evento cultural de larga historia y de un significado muy rico y simbólico incrustado en él", dice.
Celebraciones del Año Nuevo Lunar
Las actividades del Año Nuevo Lunar incluyen decoraciones, cenar con la familia en la víspera de Año Nuevo, distribuir sobres rojos y otros obsequios, lanzar petardos y fuegos artificiales y ver danzas de leones y dragones.
"El Año Nuevo Lunar se celebra a través de la comida, comiendo pescado, albóndigas, reuniéndose con familias y también con amigos", explica la Dra. Wang.
"El color rojo se considera un color de buena suerte. Y así como se ven muchas decoraciones de color rojo, también es una tradición en los chinos dar un sobre rojo a los niños como una forma de celebrar el año nuevo y celebrar su crecimiento".
Iris Tang creció en China y se mudó a Australia hace 20 años. Ella dice que la principal diferencia entre las celebraciones en Australia y en China continental es que en su tierra natal hay un largo feriado público que coincide con las celebraciones del Año Nuevo Lunar, que es un momento en que cientos de millones de personas viajan a sus lugares de origen en China para reuniones familiares.
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Según Tang, la comida es una parte importante de las celebraciones del Año Nuevo Lunar en Australia, al igual que en China.
"Personalmente, lo celebro con mi familia y amigos aquí en Canberra preparando montones y montones de alimentos. La forma en que lo hacemos es sentarnos alrededor de la mesa y hacer cientos de bolas de masa hervida para la víspera de Año Nuevo".
"Preparo más de una comida y puedo congelarlas para comerlas más tarde durante el resto de las celebraciones de año nuevo".
EL calendario Chino Tradicional
Aunque la China moderna utiliza el calendario gregoriano, el calendario chino tradicional también se utiliza ampliamente, tanto en China como entre los chinos de ultramar, ya que especifica las fiestas tradicionales, como el Año Nuevo chino lunar, el Festival de los Faroles y el Festival Qingming.
También da la nomenclatura tradicional china de las fechas dentro de un año que la gente utiliza para seleccionar los días propicios para las bodas, los funerales, las mudanzas o la apertura de un negocio, explica la Dra. Pan Wang.
El calendario tradicional chino es solar-lunar. Se basa en el movimiento de la luna y el sol, por lo que tiene en cuenta tanto la órbita de la luna alrededor de la Tierra como la órbita de la Tierra alrededor del sol.
"En este calendario, el comienzo del mes está determinado por la fase de la luna. Como en la mayoría de los calendarios lunares, los meses tienen 29 o 30 días, y el comienzo del año está determinado por el año solar", explica Wang.
En toda Asia oriental se utilizan variaciones del calendario chino tradicional.
"El Año Nuevo Lunar puede caer a finales de enero o principios de febrero", explica Pan Wang. "En el 2022 recae en febrero".
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EL Festival de los Faroles
Las celebraciones del Año Nuevo Lunar duran tradicionalmente unas dos semanas en total, desde la Nochevieja Lunar hasta el Festival de los Faroles, que se celebra el decimoquinto día del año lunar, explica la Dra. Kai Zhang.
El Festival de los Faroles coincide con el decimoquinto día del primer mes, según el calendario chino.
"Se llama Festival de los Faroles porque existe una tradición en la que las familias hacen farolillos para sus hijos y los encienden a la puerta de sus casas", explica.
"Y hasta donde podemos remontarnos en la historia, ya en la dinastía Tang, se celebran eventos a gran escala en ese día".
"Rendir respeto a los ancestros"
El Dr. Craig Smith es profesor titular de Estudios de Traducción (chino) en el Instituto de Asia de la Universidad de Melbourne. Ha vivido unos años en Taiwán y Corea del Sur, y tiene muy buenos recuerdos de las celebraciones del Año Nuevo Lunar en ambos lugares.
Smith dice que en Corea del Sur el Año Nuevo Lunar es un momento de respeto a los antepasados, una tradición que también comparten otras culturas.
"El día de Año Nuevo, todo el mundo prepara una comida para sus ancestros, les presenta sus respetos y les ofrece bebidas", dice.
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"Una historia que se remonta a miles de años"
El Dr. Smith afirma que hay muchos elementos en las celebraciones tradicionales del Año Nuevo Lunar que proceden de países distintos de China.
Es el caso, por ejemplo, de la danza del león que se exhibe tradicionalmente durante los desfiles del Año Nuevo Lunar.
"Cuando los académicos estudian esta tradición de la danza del león, se remontan a miles de años atrás, y hace tiempo que sabemos que muchas tradiciones, religiones, música y artes llegaron a China desde lo que ahora llamaríamos Occidente o países de Asia Central, especialmente a lo largo de la famosa ruta de la seda", explica Smith.
Es muy probable que esta tradición tenga algunas de sus raíces fuera de China. Mucha gente la ha relacionado con tradiciones persas, basándose en análisis lingüísticos e históricos.
2022 es el año del Tigre, que comienza el día del Año Nuevo Lunar chino y dura hasta el 22 de enero del 2023.
Un año del zodíaco chino comienza y termina en el Año Nuevo Lunar.
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Cada año del ciclo zodiacal repetitivo de 12 años está representado por un animal del zodíaco, cada uno con sus propios atributos reputados.
Por orden, son la Rata, el Buey, el Tigre, el Conejo, el Dragón, la Serpiente, el Caballo, la Cabra, el Mono, el Gallo, el Perro y el Cerdo.
Según la Dra. Wang, el Tigre simboliza el poder, la fuerza y el control de las cosas, un cambio necesario para el mundo que se enfrenta a la pandemia del COVID-19.
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