El personal de enfermería de los hospitales públicos de Nueva Gales del Sur hará posiblemente una huelga en todo el estado por primera vez en casi una década, debido a la frustración por la falta de personal, los salarios y las condiciones de trabajo.
Las votaciones sobre la huelga todavía están en curso en algunas ramas, pero la Asociación de Enfermeras y Matronas de Nueva Gales del Sur (NSWNMA) afirma que la mayoría ha respaldado la huelga prevista para el 15 de febrero.
Según el sindicato, que representa a 48.000 enfermeras de los hospitales públicos de Nueva Gales del Sur, miles de enfermeras dejarán de trabajar durante 24 horas el martes.
Se trata de la primera huelga estatal desde julio de 2013, y se produce mientras los hospitales de Nueva Gales del Sur permanecen en alerta máxima en medio de la pandemia, con falta de personal ya que la carga de pacientes y trabajadores infectados con COVID-19 sigue siendo alta.
El personal más fundamental, en un número suficiente para atender a los enfermos graves y preservar las vidas, seguirá trabajando.
El secretario general de la NSWNMA, Brett Holmes, declaró el miércoles a la AAP que la decisión de emprender una acción sindical nunca se tomó a la ligera, pero que los niveles de personal en los hospitales de Nueva Gales del Sur están en un punto de crisis.
"Incluso antes del COVID, las enfermeras solían hablar de no tener un descanso para ir al baño, de no poder almorzar, de no poder beber agua", dijo Holmes.
Todo eso se ha multiplicado por cien durante el COVID
"Han sido dos años muy traumáticos para las enfermeras y las matronas", aseguró el dirigente.
La principal petición del sindicato es que el gobierno luche contra la falta de personal aplicando ratios de personal de enfermería y matronas, como en Queensland y Victoria.
"Oír al Premier de Nueva Gales del Sur en enero decir continuamente que todo el sistema se las arreglaba cuando... nuestros miembros estaban de rodillas... fue un verdadero punto de ruptura para muchos", dijo Holmes.
"Le están diciendo al gobierno 'deja de decirnos que nos las arreglemos, necesitamos un compromiso con las proporciones de enfermeras por paciente en cada turno'".
Sin embargo, el Premier de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, dijo el miércoles que los ratios de pacientes que quiere el sindicato no son efectivos, y lo acusó de hacer política.
"El consejo que he recibido es que hay desafíos sustanciales para eso y que en realidad no ha funcionado tan bien en otros estados", dijo Perrotet.
También pidió al sindicato que volviera a sentarse a la mesa y resolviera los problemas sin recurrir a la huelga.
"Lo que quiero es que haya discusiones razonables y sólidas para obtener resultados", dijo el Premier de NSW.
"No juguemos a la política. No queremos volver a los viejos juegos sindicales".
La huelga coincidirá con concentraciones en todo el estado, y sus miembros acudirán al Parlamento de Nueva Gales del Sur el primer día de sesión del año.
Westmead Hospital nurse Timothy Blofield speaks to reporters outside Westmead Hospital in Sydney, Wednesday, January 19, 2022. File Photo. Source: AAP
También se celebrarán concentraciones en Newcastle, Coffs Harbour, Bathurst, Bega, Lismore y Tamworth.
El sindicato también quiere un aumento salarial "justo", por encima del 2,5% ofrecido por el gobierno, y que no se modifique la indemnización de los trabajadores por el COVID-19.
El gobierno está tratando de eliminar la presunción automática, en virtud de las normas de indemnización de los trabajadores, de que los trabajadores esenciales se infectaron con el virus en el trabajo.
Si tiene éxito, los trabajadores esenciales -incluidos los médicos, las enfermeras, los paramédicos, los profesores y los trabajadores de los supermercados- tendrán que demostrar que se contagiaron del COVID-19 en el trabajo para acceder a la indemnización, algo que los sindicatos dicen que es prácticamente imposible.
La ex enfermera chilena-australiana y ahora formadora de nuevas generaciones de personal de enfermería en Nueva Gales del Sur, a quien llamaremos "Sandra" para proteger su identidad, piensa que la huelga es justa y que el sector de la salud en Australia lleva mucho tiempo arrastrando problemas.
Ella cree que las autoridades no han hecho lo suficiente para mejorar las condiciones del sector.
"Las autoridades tienen un doble mensaje, para el público dicen que todo está bien, sin embargo, hay muchos problemas que resolver", dice la formadora de enfermeras a los micrófonos de SBS Spanish.
"Los problemas principales son los bajos salarios, el ratio de enfermeras por paciente y las condiciones de trabajo en general", afirma "Sandra", quien además es activista por los derechos de los trabajadores de la salud.
Ella espera que la gente entienda que lo que piden es justo y que ha ya pasado mucho tiempo sin que las condiciones mejoren en el sector.
Escucha la entrevista con la ex enfermera y ahora formadora de nuevas generaciones de enfermeras australianas presionando en el ícono en la imagen principal.
