Edwin Pérez es un emprendedor, nacido en Ecuador que hace diez años montó “Perez trading”, un negocio en Sídney para importar sombreros hechos a mano desde Ecuador, los llamados “sombreros Panamá”.
Según cuentan los libros de historia, este nombre fue una ocurrencia del presidente estadounidense Theodore Roosevelt, quien a principios del siglo XX lo lució y se dejó fotografiar con él mientras visitaba las obras del canal de Panamá. Desde entonces lo bautizó como “Panama hat”.
Sin embargo, fueron los ecuatorianos los que originariamente inventaron este estilo de sombrero, que comercializaban desde Panamá para beneficiarse de la situación estratégica del canal.
Hoy en día el sombrero Panamá se sigue produciendo en las fábricas de Ecuador a gran escala, pero también de manera artesanal por las comunidades indígenas.
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“Un sombrero de los más “finos” puede llegar a costar entre 4,000 y 5,000 dólares”, explica Edwin.
Los sombreros que él trae no son tan costosos, pero muchos de ellos están producidos directamente por comunidades indígenas con los que él colabora ayudándoles a comercializar sus sombreros.
En ocasiones los miembros de estas comunidades le cuentan a Edwin la explotación que sufren por parte de las grandes fábricas y que los comerciantes les ponen condiciones o les rechazan los productos porque los acabados no siguen los dictados de la moda.
Yo tengo una sección de sombreros que traigo de esas áreas indígenas y que los vendo a precios más asequibles y así la comunidad tiene esta ayuda y no tiene que pasar por ese filtro injusto después de haber empleado muchos días trabajando.Edwin Pérez
Poder vivir de un pequeño negocio de importación no es fácil, y Edwin se lo plantea de momento como una actividad extra a su trabajo en una multinacional con la que ayudar a la economía familiar, pero con la que disfruta enormemente y con la que siente que está ayudando no sólo a las comunidades de Ecuador sino también a dar a conocer un elemento cultural muy importante de su país.
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Edwin sueña en un futuro con poder comercializar los sombreros a otros países y extender su red de exportación e importación.
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