Dos científicas de la comunidad hispana en Australia han sido incluidas en las más recientes nominaciones al prestigioso premio de las ciencias Eureka por su trabajo, junto con el equipo de Community for Open Antimicrobial Drug Discovery (CO-ADD), que intenta hacer frente a la crisis de los antibióticos.
Entre los 45 finalistas a los premios Eureka de este año destacan las microbiólogas Angela Kavanagh Badillo y Maite Amado, de la Universidad de Queensland, quienes trabajan en el descubrimiento de nuevos fármacos antimicrobianos.
El CO-ADD es una iniciativa global cuyo objetivo es ayudar a los investigadores a identificar y descubrir nuevos antibióticos, evaluar nuevos componentes, ofrecer pruebas gratuitas de compuestos novedosos y con ello construir una base de datos de búsqueda integral que sea accesible para científicos de todo el planeta y así evitar la duplicación de la investigación.
La Comunidad para el Descubrimiento Abierto de Fármacos Antimicrobianos está revitalizando la investigación para ayudar a combatir el creciente problema de la resistencia microbiana. Credit: Eureka Prizes
En esta iniciativa lo que hacemos es que laboratorios de investigación de todas partes del mundo nos mandan sus compuestos y nosotros los evaluamos con nuestras bacterias y les hacemos un perfil antimicrobiano. También evaluamos la toxicidad de estos potenciales antibióticos.Angela Kavanagh Badillo, microbióloga e investigadora de la Universidad de Queensland.
“Esto después queda en una base de datos abierta para que el resto de las personas que está investigando en antibióticos tenga idea de qué se ha evaluado y qué parece tener cierta actividad y no, para ver si podemos conseguir algo lo más pronto posible”, explica la científica.
Kavanagh Badillo además señala que la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que la resistencia a los antibióticos es una de las mayores amenazas para la salud en todo el mundo, es por ello que su equipo decidió emprender este proyecto con el que ahora están nominados al premio Eureka.
“Desde COVID se ha incrementado muchísimo la resistencia a los antibióticos. Es posible que en menos de 10 años ya no tengamos ningún antibiótico a la mano que no vaya a tener resistencia. Esta es una situación un poco alarmante. Con CO-ADD esperamos pronto conseguir algo que nos pueda sacar adelante”, detalla Kavanagh Badillo.
De acuerdo con la científica, el uso constante de los antibióticos ha minado su eficacia y de no optimizar las investigaciones que se realizan a nivel mundial “no vamos a tener nada disponible. Vamos a estar como en la Primera Guerra Mundial, donde no había nada de antibióticos”.
La investigadora también señaló que el uso indiscriminado y poco disciplinado de estos medicamentos también contribuye a la crisis.
“Esto ha sido la causa primordial de la resistencia a los antibióticos. La resistencia más alta se ve en países donde no hay control de los antibióticos, donde puedes ir a la farmacia sin ninguna prescripción médica a pedir antibióticos.
“Lo otro es que, una vez que el doctor te da una prescripción para siete días, pero tú al cuarto día te empezaste a sentir bien y no te terminas todo el curso del antibiótico, ahí estás contribuyendo a la resistencia antibiótica. Porque la bactería entonces ya fue expuesta a este medicamento y la próxima vez que la vuelvas a exponer a ese antibiótico, ya va a tener memoria y va a ser un poco más rebelde a ser tratada”.
Los Premios Eureka son los premios científicos más importantes del país y ofrecen $140,000 en premios en efectivo en un amplio espectro de investigación, desde tecnologías ambientales hasta innovadoras, ciencia ciudadana, liderazgo y tutoría.
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