En Australia ya se han registrado al menos cuatro nuevos casos de la nueva cepa en viajeros internacionales que están en cuarentena.
Los científicos creen que las nuevas variantes de la COVID-19 se propagan con mayor rapidez que las cepas existentes dado el reciente incremento de infecciones en Reino Unido y Sudáfrica. Pero nada parece indicar que esta variante provoque formas más graves de la enfermedad o que sea resistente a las vacunas.
Las autoridades británicas informaron que la nueva cepa es hasta un 70% más transmisible.
Puntos destacados:
- Australia ha registrado cuatro casos con la nueva cepa de COVID-19 detectada por Reino Unido en viajeros que se encuentran en cuarentena en hoteles de Sídney.
- Las autoridades sanitarias también están preocupados por una cepa detectada en Sudáfrica.
- Tras confirmarse esta mutación del virus, que sólo se detecta si se analiza la secuencia del genoma virus tras un test PCR, numerosos países cerraron sus puertas con el Reino Unido y algunos mantienen hasta hoy esas restricciones en sus conexiones aéreas, marítimas o terrestres.
Los virus, en tanto que seres vivos, están dotados de material genético (ADN o ARN), que puede estar sujeto a modificaciones cuando se replican (mutaciones) en las células en las que se propagan o por intercambios entre virus (recombinaciones). En general, esto no suele acarrear consecuencias, pero las mutaciones también pueden darle al virus una ventaja o desventaja para su supervivencia.
La nueva cepa, que llevó al gobierno británico a dar la voz de alarma, comporta una mutación, llamada "N501Y", a la altura de la proteína Spike (espícula) del coronavirus, con la que el virus se engancha a las células humanas para penetrarlas.
La cepa británica tiene 23 cambios en su código genético, mientras que la sudafricana también muestra diversas mutaciones genéticas.
La jefa científica de la Organización Mundial de la Salud, Soumya Swaminathan explicó que el virus acumula un par de mutaciones cada mes.
"Lo que el virus trata de hacerse más transmisible pero menos letal para poder seguir propagándose. Las veces que realmente muta o tiene la oportunidad de cambiar es cuando hay una gran carga de virus en la población. Así que hay muchos virus multiplicándose, y estos cambios son más probables que ocurran.", precisó la experta.
Actualmente no hay pruebas que sugieran que las últimas variantes causen una enfermedad más grave que las anteriores.
Los científicos creen que el virus mutado puede unirse a los receptores de las células humanas de forma más eficiente y causar la infección más fácilmente.
El profesor Peter Horby de la Universidad de Oxford señaló que aún no está claro por qué el virus parece propagarse a un ritmo más rápido.El Comité Principal de Protección de la Salud de Australia [[AHPPC]. que es el que toma las decisiones sanitarias en Australia, está vigilando la situación.Si quieres escuchar el podcast presiona la imagen de arriba.
