El club Colo Colo de Sydney está celebrando 45 años de existencia. Eligió como casa el suburbio de Fairfield, al oeste de Sydney, una de las zonas que en la década de los 70s se convertiría en el lugar donde la mayoría de los hispanohablantes que llegaban en ese entonces se afincarían.
Algunos de sus fundadores fueron parte de la ola migratoria chilena ocurrida durante la década de los 60s y que entre 1968 y 1970 ya contaba con 1500 chilenos viviendo en Australia.
Pocos años después, la chilena se constituiría en la comunidad hispanohablante más grande de Australia, con una inmigración masiva provocada por la cambiante situación política en Chile. Primero, por la elección del presidente socialista Salvador Allende, y luego por la dictadura militar iniciada en 1973 por Augusto Pinochet después de un golpe de Estado. Hacia fines de los 80s, la comunidad chilena en Australia superaba las 25 mil personas que intentaban integrarse a través de varias iniciativas.
La fundación del club se produjo en la casa de César Contreras en el barrio de Leichhardt. A pesar de que de los siete fundadores sólo un socio era hincha del club de fútbol chileno, “prevaleció el sentido común” para elegir el nombre, dice el periodista Omar Iturrieta, quien se integró al club en 1974, “porque el Colo Colo era el equipo más popular de Chile y seguramente era con el que más nos íbamos a reconocer todos”.
El Colo Colo había nacido bajo el ala del Club Chileno de la época y en 1975 se independizó, iniciando en ese año la celebración de las fiestas patrias chilenas en el Showground de Fairfield. Su primer presidente fue Arsenio Westphal, seguido por Carlos Providel.
Era un ánimo de integración no solo social sino también deportivo y a lo largo de estos años el club ha logrado mantener su equipo de fútbol en diversas categorías, que de hecho ha sido campeón en certámenes estatales y también le ha apostado al fútbol femenino. Este año su equipo Colo Colo 80s se coronó campeón en un certamen comunitario. Además ha integrado otras actividades deportivas como baloncesto y tenis.
En lo social, el club Colo Colo se enorgullece de hacer unas de las fiestas de integración más grandes entre los chilenos que han emigrado a distintos países. Durante 33 años ha estado realizando el festival en el Showground de Fairfield para celebrar sus fiestas patrias del 18 de Septiembre, un evento que requiere la participación y el compromiso de muchas personas para su realización y que atrae entre 3 mil a 4 mil personas cada año.
Source: Club Colo Colo de Sydney
Dentro de los logros del club Colo Colo, Iturrieta cuenta que el Comité Teletón se originó en el club y aún contribuye con la labor anual para los discapacitados que se realiza en Chile. También ha participado de hechos relevantes en la sociedad australiana como la celebración del Bicentenario de Australia y diversas iniciativas solidarias a favor de otras comunidades; las más recientes, el Latin Homeless Relief y el evento Todos por Guatemala, a favor de los damnificados por la erupción del volcán de Fuego en junio pasado.
Teletón desde Australia Source: Club Colo Colo de Sydney
Iturrieta recuerda que miembros de la comunidad hispana experimentaron en esos tiempos algún tipo de racismo "no sólo de los anglosajones sino de gente de otras comunidades". Ya los italianos y los griegos habian pasado por procesos similares. "Pero en nuestro caso duró muy poco porque luego llegaron los vietnamitas, y el foco fueron ellos", agrega.
Su actual junta directiva está presidida por Daniel Allebi, su vicepresidente es Jorge Venegas, el tesorero es Antonio Valenzuela, la secretaria general es Teresa Vásquez, la vice tesorera es Angélica Rojas, la directora de eventos es Fresia Sánchez, la directora de Deportes es Ane Baker, Diana y Sonia Venegas manejan el bar y el mantenimiento de su sede social está a cargo de Luis Caro.
Ellos, con la historia del a cuestas contribuyendo con la Australia multicultural de hoy y con renovados bríos para continuar sus logros, organizan este año la celebración de su fiesta del aniversario 45 en el Showground de Fairfield. Esta celebración es un abrebocas para su reunión festiva anual que tiene lugar el 16 de Septiembre, también en el Showground de Fairfield.
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