La estatal Comisión de Telecomunicaciones (Conatel) ordenó "como medida preventiva la suspensión y salida inmediata de las transmisiones del Canal de Noticias CNN en español, en el territorio nacional", según un comunicado oficial.
Todas las operadoras de cable, como DirecTV, Intercable, Supercable, Net Uno y Movistar, ya no transmitían la señal; en tanto que CNN Internacional se mantenía al aire.
La canciller Delcy Rodríguez había advertido, en rueda de prensa la mañana de este miércoles, que el gobierno tomaría acciones contra CNN, tras acusarla de iniciar "una operación de propaganda de guerra montada absolutamente en falsedades".
Rodríguez se refirió concretamente al reportaje difundido el pasado 6 de febrero por CNN en español sobre una presunta venta de visas y pasaportes venezolanos en la embajada del país sudamericano en Irak.
"CNN defiende el trabajo periodístico de nuestra cadena y también nuestro compromiso con la verdad y la transparencia", afirmó la cadena de noticias en un comunicado.
En su reportaje sobre la embajada venezolana en Irak, CNN mencionó como uno de los supuestos responsables al vicepresidente venezolano Tareck El Aissami, a quien el pasado lunes Estados Unidos impuso sanciones por acusaciones de narcotráfico.
El gobierno consideró como una "infame agresión" las sanciones contra el El Aissmi, y parte de un plan para desestabilizarlo y propiciar, según la canciller, "una intervención internacional" en Venezuela, con la ayuda "mediática" de CNN.
El presidente Nicolás Maduro entregó dos notas de protesta y exigió el martes al gobierno estadounidense que se retractara y ofrezca disculpas públicas a El Aissami, quien se define como un chavista radical.
- "Esquema de censura" -
Tras la difusión del reportaje, Maduro había advertido el pasado domingo, en su programa semanal de televisión:
"Yo quiero a CNN bien lejos de aquí. Yo quiero a CNN fuera de Venezuela, ¡fuera!", expresó Maduro.
En su comunicado, Conatel afirmó que las transmisiones de esa cadena crean un "clima de intolerancia", "distorsionan la verdad" e incitan a "agresiones externas contra la soberanía", además de que "atentan contra la paz y la estabilidad" del país.
Para el gremio de la prensa se trata de una política de censura contra los medios de comunicación críticos, que en el caso de los periódicos -según denuncias del Sindicatos Nacional de Periodistas y la ONG Espacio Público- se traduce en el no suministro de papel, monopolio del Estado.
"Este hecho reitera un esquema de censura que vulnera aún más las garantías en materia de libertad de expresión e información en Venezuela al impedir un acceso libre ante la impositiva y arbitraria reducción del espectro informativo", reaccionó Espacio Público, defensor de la libertad de prensa.
Pero el gobierno no sólo rechazó el reportaje de los pasaportes, sino que acusa a CNN de una "campaña sistemática", y ha criticado en varias ocasiones a medios internacionales de desprestigiar al país.
Maduro aseguró que "algunos medios como CNN trataron de manipular" los cuestionamientos que hizo hace una semana una estudiante de secundaria, en su programa de televisión, por la crítica situación en que se encuentra su colegio público.
- "¡Pasaportes en la Sombra!" -
Al calificar de absolutamente falso el reportaje, titulado "Pasaportes en la Sombra", Rodríguez descalificó el testimonio en que se basó CNN, de Misael López, funcionario de la embajada venezolana en Irak entre 2013 y 2015.
La canciller tildó a López de "delincuente" y lo acusó de haber intentado "usurpar" la identidad del embajador venezolano en Irak, Jonathan Velasco, para retirar fondos de la misión diplomática en un banco de Bagdad
Además, según Rodríguez, López fue denunciado por acoso sexual por una empleada de la legación, e instó a CNN a difundir su réplica al reportaje.
"Ahí están las pruebas, están obligados a mostrarlas, no pueden evadirlo", desafió.
