El estudiante internacional Sadman Arafat se sorprendió cuando descubrió que sus pagos universitarios iban a aumentar en un seis por ciento
El joven de 20 años está estudiando una licenciatura en ingeniería en la Universidad de Monash, pero nunca ha puesto un pie en una sala de conferencias y asiste a clases desde la casa de su familia en Dhaka, Bangladesh.
En noviembre el joven recibió un correo electrónico de la Universidad de Monash informándole que habría un ajuste en las tarifas para todos los estudiantes nacionales e internacionales en un seis por ciento, una cifra que, según Arafat, es injustamente alta.
Puntos destacados:
- La Universidad de Monash informó que ajustaría sus tarifas para todos los estudiantes nacionales e internacionales en un seis por ciento.
- Monash es la universidad más grande del país y ocupa el tercer lugar respecto a inscripciones de estudiantes internacionales en Australia, con alrededor del 34 por ciento de sus inscripciones provenientes del extranjero.
- La Universidad de Sídney ha confirmado también que sus tarifas aumentarán para los estudiantes internacionales en 2022 en un promedio del 3,8 por ciento.
"Las cuotas que estoy pagando por Monash provienen de los ahorros de toda la vida de mi familia... el aumento [en los precios] es como una bofetada", declaró a SBS News.
Arafat dijo que los estudiantes internacionales inscritos en alguna universidad del país, pero que no se encuentran en Australia, han sido los más afectados, ya que pagaron un curso sin acceso a las instalaciones y programas de la universidad "según lo prometido", y sin el apoyo del gobierno.
Ya estábamos muy tristes y, de repente, vemos que han hecho el anuncio y nos han pasado la factura a todos.
Cuando el gobierno federal anunció que las fronteras se abrirían para los estudiantes internacionales el 1 de diciembre, Arafat se apresuró a comprar un boleto para Melbourne; esta sería la primera vez que viajaría a Australia desde que comenzó su carrera, cancelando una pasantía que logró conseguir en casa.
Pero cuando ómicron recorrió el mundo y llegó a Australia se retrasó la reanudación de la llegada de estudiantes internacionales hasta el 15 de diciembre, por lo tanto Arafat tuvo que cancelar su vuelo.
Sus nuevos boletos están reservados para el 23 de diciembre, pero continúa la incertidumbre sobre su segunda oportunidad de estudiar en Australia.
"En realidad, le están exigiendo más a las personas que ya se encuentran en una situación muy difícil... la gente ya ha comenzado a buscar en otras universidades, ¿no es desmotivador?"
Monash University Campus Source: Peter Bennetts
La Universidad de Monash dijo en un comunicado a SBS News: "Como parte de nuestra revisión anual al establecer nuestras tarifas, tomamos en cuenta varios factores, incluidos los costos de enseñanza, las tendencias del mercado, la demanda de experiencia, los precios de la competencia y el Índice de Precios al Consumidor".
Si bien Arafat comprende que ligeros aumentos en las tarifas son parte de la política de la universidad, asegura que el COVID-19 es una crisis global que también ha afectado a los estudiantes internacionales, lo que hace que los precios ahora sean "inviables" para que él y sus compañeros los puedan pagar y los orilla a estudiar en otro lugar.
"No somos realmente ricos y las personas que vienen de países como Bangladesh e India a estudiar a Australia vienen en busca de una vida mejor", agregó.
Monash es la universidad más grande del país y ocupa el tercer lugar respecto a inscripciones de estudiantes internacionales en Australia, con alrededor del 34 por ciento de sus inscripciones provenientes del extranjero. En 2020, sufrió un déficit de ingresos de 140 millones de dólares.
La Asociación de Estudiantes de Monash (MSA, por sus siglas en inglés) expresó su indignación por la medida de la universidad, diciendo que el aumento de tarifas es un "cambio drástico".
"Durante dos años, los estudiantes internacionales no han tenido la oportunidad de estudiar en el extranjero en un sentido estricto, debido a la falta de interacción en persona", dijo a SBS News el presidente de Servicios para Estudiantes Internacionales de la Universidad de Monash, John Nguyen.
Monash se negó a reducir sus tarifas durante los últimos dos años y continúa aumentando las tarifas internacionales. Esta decisión es irracional, ridícula y muestra una falta de empatía.
El presidente de la MSA, Ishka de Silva, pide al gobierno federal que proporcione el apoyo financiero adecuado para ayudar a quienes, como Arafat, están obteniendo préstamos privados para cubrir su educación terciaria.
"El gobierno federal ha dejado varadas a las universidades de Australia", señaló de Silva.
"La falta de apoyo financiero del gobierno federal está empujando a las universidades a recortar cursos, congelar las contrataciones de personal y ahora, disparar las tarifas para los estudiantes que ya lo están teniendo difícil".
Un portavoz del ministro interino de Educación y Juventud, Stuart Robert, dijo que cada universidad es responsable de establecer sus propias tarifas para los estudiantes internacionales.
"Bajo el marco legislativo para la educación internacional, las instituciones deben garantizar que los estudiantes reciban apoyo para adaptarse a estudiar y vivir en Australia, incluido el soporte para el aprendizaje para asegurar una experiencia de estudio positiva”, señaló.
Al igual que Monash, la Universidad de Melbourne mantuvo sus cuotas para sus estudiantes en 2021 "en reconocimiento al desafiante clima económico en el que todos estábamos operando, incluidos los estudiantes y sus familias", dijo un portavoz.
En 2022, aumentará sus tarifas para estudiantes de acuerdo con su ajuste del 2020, un promedio del 3,2 por ciento.
La Universidad de Sydney ha confirmado también que sus tarifas aumentarán para los estudiantes internacionales en 2022 en un promedio del 3,8 por ciento.
