Las asignaturas optativas de idiomas siguen siendo las más bajas en comparación con otras materias. En 2020, sólo el 9,5% de los alumnos de 12º curso estudiaban idiomas. Esta es la cifra más baja de la última década, dice en su artículo publicado en The Conversation, Stephanie Clayton, profesora de Estudios Curriculares (Primaria), de la Universidad de Tasmania.
Aprender otro idioma es importante en nuestro mundo globalmente conectado y tiene beneficios personales, sociales y económicos. Entre ellos, la mejora de las funciones cognitivas y la sensibilidad cultural. Los estudiantes de idiomas desarrollan una mayor comprensión de la naturaleza del lenguaje y la comunicación, y los idiomas pueden mejorar las oportunidades de empleo.
Clayton hA realizado una encuesta en línea a más de 500 estudiantes de los cursos 9 a 12, en la que se les preguntaba por su actitud ante la escuela y el aprendizaje de idiomas. DescubrIÓ que hay tres barreras principales que impiden a los estudiantes aprovechar los beneficios del estudio de idiomas.
1. La falta de opciones
No poder estudiar el idioma que prefieren es una barrera fundamental. Alrededor del 55% de los estudiantes encuestados en EL estudio dijeron que su escuela no ofrecía el idioma que deseaban. Un chico dijo: "Quiero aprender idiomas europeos, pero mi escuela no ofrece ninguno".
2. Restricciones de horario
Los estudiantes se encuentran con barreras derivadas de la organización de los horarios de su centro. Un chico dijo que no podía estudiar francés y chino porque ambas asignaturas estaban programadas a la misma hora. Otro chico dijo: "Estoy interesado en seguir estudiando un segundo idioma, pero no puedo compaginarlo con otras asignaturas". Esto se debe a que los estudiantes suelen tener espacio para un máximo de seis asignaturas en su horario. En el duodécimo curso, esto puede reducirse a cuatro.
3. Los idiomas rara vez son un requisito para estudiar
En los niveles superiores, los alumnos empiezan a pensar en las asignaturas que necesitan para sus futuros estudios, lo que lleva a los estudiantes a priorizar unas asignaturas sobre otras. Aunque estén interesados en un idioma, otras asignaturas se consideran más importantes para los estudios y la trayectoria profesional. "Probablemente habría hecho francés, pero necesitaba una ciencia para poder estudiar para ser piloto", dijo un chico. Una chica añadió que "mucha gente no estudia una LOTE porque otras asignaturas, como los requisitos previos, son más prioritarias".
I never appreciated how much of themselves they were giving in every attempt to try and get me to engage — until I became a teacher myself. Source: Digital Vision
Cómo conseguir que más estudiantes aprendan idiomas
Para aumentar el número de alumnos que estudian idiomas en el último curso de la enseñanza secundaria, es necesario que los idiomas estén disponibles y se fomenten desde el aprendizaje temprano hasta el décimo curso, con el fin de crear una cantera de estudiantes de idiomas para los niveles superiores, de acuerdo a Clayton.
Garantizar que los estudiantes se familiaricen con el aprendizaje de idiomas desde una edad temprana sentará las bases para que continúen con ellos más adelante.
Además, cada estado necesita una política lingüística que obligue a los colegios a impartir las horas recomendadas para que los alumnos vean un compromiso con esta materia. Las horas mínimas recomendadas por la Autoridad Australiana de Planes de Estudio e Informes son 870 en los años 6 a 12. Como se trata de una recomendación, estas horas no se hacen cumplir y difieren entre los estados.
Las razones más populares para que los estudiantes hagan un idioma son
- hablar el idioma cuando se viaja
- disfrutar del reto
- el gusto por la lengua y la cultura.
Los padres y los profesores deben hacer hincapié en estos aspectos si quieren asegurarse de que sus hijos y alumnos aprovechen los beneficios del aprendizaje de idiomas, concluyó la académica.
